Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

— Я бы сказал, что нечто подобное, видел разве что в пещерах Хозяйки Горы… — покачал я головой пристально разглядывая фигуру родственника. — Когда она проводила наше испытание. Но никак не ожидал таких чар в старом посаде своей семьи…

Старик только усмехнулся. Мол: «Много ли вы молодые вообще видели!» После чего вернулся на середину зала и очень серьёзно посмотрел на меня.

— Здесь, как ты правнук уже знаешь, хранится «Игнис», самый ценный артефакт, переданный в руки клана самой Хозяйкой Горы, — довольно торжественно произнёс он, махнув рукой куда-то на дальнюю стену.

Впрочем, я там никакого артефакта не видел, так что скорее всего он всё ещё был спрятан.

— …Последним носителем Игниса в нашем роду, был мой отец, — продолжил свою речь старик, тяжело вздохнув и как-то с сожалением посмотрев на меня. — Ни я, ни твой дед, к сожалению, не могли принять его, потому как он просто ещё был не готов для очередного носителя. Быть может, в противном случае, судьба моего сына сложилась бы по-другому. Но не будем от этом. Согласно правилам, перед тем как вручить тебе эту главную ценность нашего клана, я должен испытать тебя правнук. Готов ли ты?

— Готов, — ответил я и прищурившись посмотрел на своего предка. — Вот только к чему?

Вместо ответа он в огненном всполохе перенёсся прямо ко мне и тут же нанёс удар кулаком, который я в последний момент заблокировал. После чего атаковал сам, нанеся серию и выйдя на подсечку, провести которую у меня не получилось, потому как прямой пинок изумрудной ногой в голову отшвырнул меня прямо к стене…

Эпилог

— Ну не всё так плохо, как я боялся, — посмеиваясь произнёс наконец прадед, когда я полностью избитый уже едва стоял на ногах. — Можно считать, что пусть и со скрипом, но ты моё испытание прошёл!

— П-правда что ли? — удивлённо произнёс я, с недоверием уставившись на своего предка, потому как в какой-то момент, уже подумал, что книга обретшая вдруг возможность воздействовать на материальный мир, просто решила таким образом избавиться от наглого полукровки называющего себя Главой клана.

— Правда, правда, — усмехнулся опять старик. — Я бы даже сказал, что ты лучше нежели свой дед в этом возрасте. Нет, ты не подумай, он был намного физически сильнее, выносливее и лучше обучен как воин. Но это всё наживное, а ты я бы сказал талантливее и изобретательнее в бою… Что куда как ценней. Так что шансов у него победить тебя было бы не много.

— Ну спасибо… — покачал я головой. — И что дальше…

— Дальше… — человек созданный из огненной живицы усмехнулся и хлопнул в ладоши.

Почти сразу же внутри дальней стены что-то застрекотало, на пол просыпалась пыль и каменная крошка, а затем, часть кладки просто поехала вниз, открывая за собой ярко освещённое небольшое пространство, в середине которого стояла невысокая, мне где-то по грудь колонна. А уже над ней, в воздухе медленно вращаясь и сияя изумрудным светом, прямо в воздухе плавал красивый драгоценный камень, вырезанный в форме этакого крылышка, очень похожего на то, которое служило нам клановой тамгой.

— Это Игнис! — с гордостью в голосе произнёс предок, отходя в сторону и рукой делая мне приглашающий жест. — Подойди и возьми его отрок.

Гулко сглотнув, я на ногах, ставшими вмиг какими-то негнущимися, сделал шаг вперёд, потом ещё один и только оказавшись перед колонной, остановился. Таинственный артефакт предков, так и манил мой взгляд, и я просто не могу оторваться как от игры света на гранях драгоценного камня, так и от переливов изумрудного сияния, которое испускал самоцвет.

Протянув руку, я коснулся Игниса кончиками пальцев, от чего, он, казалось, слегка отшатнулся и как мне показалось затрепетал. После чего словно бы живой, сам подался к моей ладони и словно бы лёг на неё. Камень был на удивление тёплым и ощущения от прикосновения к нему, были примерно такими же как от хрустальных плодов, способных одарить простого человека чародейским ядром.

Затаив дыхание, я какое-то время смотрел на попавшее наконец в мои руки чудо, а затем повернувшись к предку, спросил.

— И что с ним делать? — я вновь посмотрел на переливающийся в моей руке артефакт.

— Приложи его к своей груди, — посоветовал мне прадед. — Отец говорил, что нужно чтобы он касался кожи прямо над сердцем.

Кивнув, я выполнил сказанное. Расстегнул бушлат и форменную куртку, а затем камень словно бы вспыхнул в моей руке, засиял, а я почувствовал довольно-таки болезненный укол примерно в том месте, где он касался моей груди. Какое-то время нарастало некое непонятное жжение, а затем всё внезапно кончилось.

Я молча вынул из-под одежды переставший сиять и ставший похожим на обычную стекляшку Игнис. Нет… он напоминал сейчас какую-то фигурно сделанную склянку, в которой ранее было что-то, а потом это вылили. Причём, я даже повертел его, пытаясь понять, почему то, что ранее выглядело как таинственный волшебный камень, вдруг превратилось в нечто столь обыкновенное, хоть и выполненное с большим мастерством. Ну или что меня, собственно, укололо и где дырка, из которой вытекло содержимое артефакта. Однако нашёл только небольшое пятнышко моей крови на его поверхности и ничего более.

На мгновение, я даже подумал, что просто сломал то, что в клане почитали как великую ценность. После чего как-то беспомощно посмотрел на задумчиво глядящего на мою руку и зажатый в ней Игнис прадеда.

— Вот значит, как он работает… — покачал головой старик. — Никогда при жизни не было шанса увидеть.

— И что… — начал я и помотав головой, так как чего-то в глазах на мгновение всё поплыло. — И что теперь?

— А теперь, поставь Игнис обратно, но на стойку и иди поспи, — ответил мне предок. — Игнис если и сможет кому-нибудь ещё пригодиться, так только уже твоим праправнукам. А так, после принятия, отец говорил, что он как минимум двое суток проспал. Я же здесь всё закрою и запечатаю… Только не забудь потом спуститься и забрать мою книгу с кафедры. А то, пусть чувствовать себя снова живым и приятно, но провести незнамо сколько лет в этой комнате будет довольно скучно…

— Хорошо, — кивнул я и как-то механически положил тот самый артефакт, который искал столько лет прямо на колонну, даже не заметив, что он вовсе и не думал влетать над ней, после чего шаркая сапогами по плитам пола поплёлся на выход.

Алексей Широков, Александр Шапочкин

Долг клана

Глава 1