"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

Валка посмотрела на меня так, как будто это у меня не было головы.

– Знаю, – сказала она и продолжила рассказ: – Мы проследили за «Тамерланом» с помощью телеграфа. Смогли попасть на лотрианский конвой, поставлявший провизию сьельсинам. Спрятались в кратере одного из кораблей-миров. Спали посменно четыре года, пока не попали на Дхаран-Тун.

– Четыре года…

Это наверняка был корабль Вати, на котором меня привезли с Падмурака на Дхаран-Тун. Выходит, с моей героической обороны моста прошло десять лет.

– Почему вы ждали так долго?

– Адриан, нас было всего четверо, – возмутилась Валка, – а их – целая планета! – Она повернулась ко мне спиной. – К тому же куда нам деваться с корабля в варпе?

– А! – понимающе выдохнул я и почувствовал себя дураком, глупым мальчишкой, каким был, когда мы впервые встретились в Боросево.

Во время путешествия в варпенный карман забиваются заряженные частицы и космическая радиация. Чтобы защитить уязвимых пассажиров, корабли либо покрывались плотным материалом вроде адаманта – или льда, которым были покрыты сьельсинские корабли-миры, – либо оснащались щитами, блокирующими излучение. Любой, кто решился бы выйти на поверхность в обычном скафандре, неминуемо пострадал бы или даже погиб.

– Мы сделали все, что могли. Всех было не спасти, учитывая состояние «Тамерлана». Видел бы ты…

– Я видел, – ответил я.

Валка развела руками:

– Отавия придумала план. Вызвалась… остаться. Я должна была пилотировать «Ашкелон», а Бандит и Паллино – разыскать тебя и всех, кого смогут. – Она покачала головой, не поворачиваясь ко мне, и сжала руки на пустом стакане, как будто хотела его задушить. – Всех было не спасти. Ни при каких условиях. Но тебя? Элару? Айлекс? Лориана?

Я ухватился за слабый лучик надежды:

– Лориан жив.

Плечи Валки вздернулись и сжались, как будто ее ударили кнутом, но она ничего не ответила.

– По крайней мере, я думаю, что жив, – добавил я. – Дораяика отправил его послом.

– Зачем? – удивилась Валка. – Почему он не дождался твоей казни?

– Не знаю. – Я вытер глаза. – Не знаю, Валка. – Я всхлипнул, вздрогнул и согнулся пополам, дрожа, как крестьянин-эпилептик. – Может, он просто хотел, чтобы Лориан не мешался. Или хотел отправить его позже. Ты не знаешь, что там творилось. Валка, это была скотобойня! Наших солдат рвали на куски.

Я старался не вспоминать о грудах мяса, о несчастном Адрике Уайте, разложенном по кускам на подносе. Старался не думать о том, какая судьба могла ждать Лориана после нашего побега. Дораяика мог все равно послать его к императору и сообщить, что я мертв. Лориан ведь не знал обратного. А мог жестоко отомстить единственному выжившему члену моего отряда.

Увидев, в каком я состоянии, Валка приблизилась. Встала на колени рядом со мной, взяла мою правую руку, задержавшись лишь для того, чтобы убрать стакан.

– Все хорошо, – сказала она мягко, без былой резкости.

– Ничего хорошего! – воскликнул я. – Все погибли! Все мертвы! Паллино! Элара! Бандит! Айлекс и Дюран! Халфорд, Феррин, Коскинен… Уайта порубили на куски и подали на стол прямо передо мной.

Дрожь усилилась, и Валка крепче сжала мои пальцы.

Я почувствовал, как она замерла и отстранилась.

– Что с твоей рукой?

Она принялась возиться с защелкой латной перчатки. Я не ответил. Сама увидит. Защелка скрипнула и с тихим шипением отсоединилась. Валка сняла с моей руки перчатку и наруч. Запах моей потной кожи добавился к источаемому мной жуткому зловонию. Валка делала все медленно, как будто снимала погребальную маску с трупа. Увидев мою руку, криоожоги и огрызки пальцев, она ахнула.

– Forfehdri!.. – выругалась она и прикрыла рот ладонью. – Что случилось?

– Я…

Мне хотелось все ей рассказать. О яме, о стене и цепях, о сдирании кожи, бичевании, сотнях прочих пыток. Но в ее глазах и так стояли слезы, и я просто покачал головой.

– Помоги мне снять доспех, – сказал я.

Больше всего на свете мне сейчас хотелось помыться.

Кивнув, Валка поднялась и закинула мою руку себе на плечо. Моему искалеченному плечу это не понравилось, и я поморщился, но все равно встал.

– Нужно обработать раны, – сказала она, и я почувствовал, как она смотрит на мою исполосованную голову. – Ты много крови потерял.

Душевые кабины были на нижней палубе, рядом с гидропоническим отсеком, все растения и животные в котором, разумеется, погибли. Пахло тухлыми водорослями и гнилой рыбой, но лампы включились, когда мы вошли. Я позволил Валке меня раздеть. И продолжал дрожать и изредка всхлипывать.

– Нужно хорошенько все отмыть, – сказала Валка, когда сняла мой окровавленный доспех и вонючий плащ. – Во что это ты вляпался?

– Кровь и дерьмо, – ответил я. – В меня кидались дерьмом и кусками…

Я не смог выговорить «людей», хотя хорошо помнил, как толпа сьельсинов бросалась в меня останками мертвых рабов. Не стал я говорить и о том, как стражники избивали меня и заставляли пить мочу. Я зажмурился, дрогнув, когда Валка разгерметизировала мой комбинезон и взялась за воротник, чтобы стянуть его вниз. Я вскрикнул и рухнул на пол, колотя руками и тряся головой. Не знаю, сколько я пролежал, дрожа как осиновый лист и кашляя, глотая воздух истерзанными легкими и все сильнее впадая в панику.

– Хочешь, чтобы я ушла? – спросила Валка наконец.

Я смутно понял, что уже довольно долго она сидела спиной к переборке, поджав колени.

Что-то в ее голосе заставило развязаться змею, кольцами обвившую меня, и я, клеточка за клеточкой, расслабился. Наобум протянул искалеченную руку и дотронулся до единственной части тела Валки, до которой мог дотянуться. До большого пальца ноги. Так мы пробыли долго, не говоря ни слова. Это простое прикосновение говорило за меня и за нас обоих. Я заметил грязный клок волос, упавший мне на лицо, и приподнялся с пола, оставив коричневые пятна там, где сошла засохшая кровь. По лицу потекла свежая, и я с трудом освободил левую руку из липкого резинового комбинезона. Рукав вывернулся наизнанку, явив промокшую от пота ткань.

С правой рукой было тяжелее. Боль от плеча вспышками отражалась в голове, я тяжело дышал и стискивал зубы. Заметив мои мучения, Валка отошла от стены и помогла мне. Я услышал, как она втянула воздух.

– Твоя спина…

Ее руки дотронулись до глубоких шрамов, и я вздрогнул:

– Семь лет. Семь лет.

– Что с тобой делали? – риторически спросила Валка.

«Все, что можно и нельзя представить», – хотелось ответить мне, но я промолчал.

– Вставай, – сказала она, помогая мне.

Я запнулся за порог душевой кабины