Старые недобрые времена 3 - Василий Сергеевич Панфилов

Стоя на деревянной эстакаде, ещё не достроенной до конца, попаданец наблюдает за новым паровым подъёмником, на котором сейчас поднимают тяжёлые ящики для химической лаборатории. Несмотря на то, что стройка ещё не завершена, химики уже переезжают в новенькую, «с иголочки» лабораторию, обустраиваемую по последнему слову науки. Здесь все — новенькое, передовое, современное… с поправкой на время.

Машинист подъёмника — низенький, широкоплечий ирландец Коннели, отчаянно рыжий и бородатый гном, ловко обращается с механизмом, натянутые стальные тросы чуть подрагивают, а будто в такт им, в паре сотен ярдов заклёпочник отбивает неровный, но уверенный ритм.

— Мистер Шмидт! — прервал его наблюдения один из инженеров, поднявшийся по эстакаде и придерживающий шляпу, чтобы её не снесло ветром, — Мы доделали кривошип для дробилки, сэр! Простите, что отвлекаю, но вы велели сообщить сразу!

Долговязый янки с вечными чернилами на тонких пальцах жизнерадостно улыбается, для него жизнь хороша, и жить хорошо! Любимая работа, за которую отлично платят, вменяемый начальник, прекрасные перспективы для карьерного роста и творческой самореализации, так что ещё надо порядочному честолюбивому человеку?

— Пойдём, мистер Балдуин, — охотно согласился Георг, спускаясь с эстакады. По пути он, впрочем, задержался — присмотреть, отдать распоряжения, ответить на вопросы… так что собственно к дробилке, расположенной в только что достроенном помещении, он подошёл не слишком скоро.

Перекуривавшие рабочие, завидев хозяина, запустили дробилку, и Шмидт несколько минут наблюдал, как на выходе получается безупречно равномерная крошка.

— Чище, чем я ожидал, — довольно констатировал он, — В непрерывном режиме уже запускали?

— Нет, сэр! — жизнерадостно отозвался инженер, — Сейчас начнём тестирование!

— Ну… погоняйте её на всяких режимах, заодно составьте инструкцию — так, чтобы даже дурак, если он вдруг случайно будет работать с дробилкой, не смог сломать её.

— Да, сэр! — отозвался Балдуин, — Слышали, парни? Работаем!

— Эх, Ниам, хозяин тебя явно уже знает! — услышал Георг, отходя от дробилки.

— Чегой эт? — отозвался ломкий юношеский басок с ирландским выговором.

— Ну так мистер Шмидт глянул сперва на дробилку, потом на тебе, и сразу вспомнил,что должна быть защита от дурака!

Рабочие жизнерадостно заржали, и попаданец сам невольно улыбнулся. Ирландцы… те ещё работники! Когда по отдельности или в малых дозах, так золото, а не люди, очень талантливый народ. А стоит набрать некую критическую массу, так туши свет — сразу скандалы, драки и старые, многосотлетние свары чёрт те по каким поводам.

Впрочем, что эмигранты, что местные, с своими тараканами в головах… но приходится работать с тем, что есть, и это — Америка!

Работники, кантующие ёмкости с кислотой, остановились, пропуская начальство. На их лицах усталость, но и довольство: платят вовремя, выше среднего по рынку, да и условия работы, в сравнению с другими, более чем пристойные — не каждый работодатель озаботиться жильём для рабочих, притом не скотскими загонами, а с нормальными, человеческими условиями, в которые входит горячий душ и бесплатная столовая. А ближайшей перспективе ещё и школа, да не муниципальная, а своя, где и учителя классом повыше, и вообще — условия!

— Мистер Шмидт…

— Сэр…

— Джентльмены… — Георг приподнял шляпу в ответ, здороваясь с работягами, — хорошего дня.

— И вам, сэр! — недружно отозвались они, — Хорошего дня!

В новом корпусе пахнет краской, спиртом, мокрой целлюлозой и химией — не самой полезной для здоровья, наверное, но здесь — увы! Вытяжки, достаточно примитивные, имеются, как и повязки на лицо, а в остальном — всё по канонам 19-го века, разве что с техникой безопасности получше.

— Ну, мистер Лиддл, показывайте, — велел Георг, поздоровавшись с инженером.

— Вот, сэр, — лысоватый мужчина, большой педант и перфекционист, как и должно быть при такой должности, сияя улыбкой, повёл его, вываливая на ходу цифры и графики, — новая система охлаждения обеспечивает стабильную температуру и защиту от самовозгорания!

— Очень недурно, — оценил Шмидт, — я смотрю, поправки вносили? Дельно, дельно…

Прошли уже те времена, когда попаданец контролировал решительно всё, визируя любое изменение и самолично копаясь в чертежах. Сейчас его промышленная империя разрослась, и делегирование полномочий чем дальше, тем больше становится привычной нормой. Благо, им удалось вытянуть банк из кризиса, чему поспособствовали и правительственные заказы…

… а заодно, вытягивая банк, они вытянули из правления, выкупили и обменяли себе куда как более солидные паи. Сейчас у Шмидта, лично, более 15%, и это, по его мнению, более чем неплохо. А вот с DuPont не всё так гладко… но об этом он будет думать потом.

— Составите записку, кто именно делал, какие у кого заслуги, ну и так далее, — велел попаданец Лиддлу, — выпишу премии.

— Уже, сэр, — с достоинством отозвался инженер, — И, мистер Шмидт, мы можем уже к апрелю удвоить объём, но нам понадобится ещё одна подъездная ветка от причала. В принципе, хватит и этой, но загрузка будет слишком большой, любая мелкая авария, любая случайность, и мы будем простаивать.

— Понял вас, мистер Лиддл, — отозвался Шмидт, — я договорюсь в городским советом.

После того, как он «отщипнул» от своей корпорации доли в пользу университетов и города, договариваться о таких вещах стало намного проще… и в последнее время даже почти без взяток, что вовсе уж из ряда вон.

Когда они вышли наружу, над комплексом опустился утренний туман, смешивающийся с паром, и вкусно пахнущий спиртом. Где-то вдали завели новый котёл, и свист клапана прорезал воздух.

— Паропанк, — усмехаясь, буркнул попаданец, — только дирижаблей не хватает. Хотя…

Он задумался всерьёз… в самом деле, почему бы и нет? Путешествия и всё такое, это пока сомнительно, но вот транспортировать грузы по бездорожью, это может оказаться выгодным. Надо будет всё обсчитать предварительно, а потом озадачить инженеров этой проблемой! В конце концов, он знает по крайней мере, чего делать нельзя, и хотя бы приблизительно знает, что нужно!

Вернувшись в административный корпус, Шмидт задержался в оживлённом вестибюле, куда, к началу рабочего дня, как раз начали подтягиваться служащие. Некоторые, впрочем, уже вовсю работают…

— Мистер Шмидт! — ссыпался ему навстречу секретарь, держа в руках бумаги.

— Мистер Тейлор, — сдержанно кивнул Георг, — что тут у нас? Есть что срочное?

— Ну… так, — Ларри, как обычно, замялся.