Стеллар - Роман Прокофьев

Один из узкоглазых присвистнул, неверяще глядя на меня:

— А по тебе и не скажешь, весь в кровище! Крысы близко?

— Повернись, — тихо попросила Тара, и когда я встал боком, незаметно вытащила из окровавленного комбинезона несколько застрявших металлических осколков со рваными краями, пробивших «Фокс» насквозь. Следы новой смерти. А я‑то думал, что так болезненно кололо бок при беге! На шлеме тоже осталась отметка: по правой стороне от небольшой вмятины разбежалась паутина трещин.

— Минут десять — и будут здесь. Благодарите Флектора. Тут есть взрывчатка? Нужно заминировать и обрушить тоннели.

— Нет тут ни хрена! — выдохнул второй фермер — новобранец. — Эй, Ли, нам нужно подкрепление! Если у них есть бомбы…

— Сеть то работает, то нет, дерьмо Ангела! — Тара притронулась к своему воксу. — Там творится какая — то хрень… Короче, парни, мы наверх! Нужно дать знать Ноксу, что в очистных полно крыс. Ждите подкрепление!

— Ага, давай уж побыстрее, Ли, — бросил один, деловито снаряжая оружие. Второй просто выматерился. Парней можно было понять: на посту не было тяжелого вооружения, взрывчатки, пулеметов, он вообще не планировался под прорыв противника. Одна надежда на толстенные стены, мощную шлюзовую дверь, узкие бойницы и почти бесконечный запас патронов.

Когда мы встали на лифтовую платформу, девушка сказала:

— Грэй, я не стала говорить парням. Наверху творится полное дерьмо!

Интерлюдия: Техноманты

Внизу за их спинами разворачивался Конвой, похожий на гигантский движущийся муравейник. Ревели двигатели сотен машин, клубились тучи дыма и пыли, тысячи Бродяг седлали своих железных коней и проверяли оружие перед штурмом. Из недр трейлеров, установленных на огромные гусеничные платформы, медленно появлялись исполинские трубы пусковых установок. Бронированные исполины, похожие на огромных черепах, задирали вверх дула древних гаубиц. У Конвоя была действующая военная техника Утопии, и двое Техномантов, взошедших на гребень холма, приложили для этого немало усилий.

— Готовятся к бою. Упрямые, твердолобые идиоты, — с досадой произнес человек в синей куфии, глядя на скальный массив, темнеющий впереди. — Фанатики. В точности, как и сам Ангел.

Из — под синего капюшона его ученицы донеслось фырканье, похожее на смешок. Ветер трепал жесткие плети ее волос, вырывающиеся наружу, а глаза в темной глубине светились желтым звериным огнем. Она привычным движением положила руку на загривок одного из своих неразлучных спутников — громадного, почти полностью роботизированного кибер — варга. И спросила низким хрипловатым голосом:

— Да? Забавно. Кстати, что с ним случилось… там?

— Это… долгая история, Эвил. Ладно, к делу. Если Энджело не хочет по — хорошему, поступим с ними так, как…

Одержимый не договорил. Движением руки он создал трехмерную мини — проекцию горного массива. В глубине голограммы просматривался колодец форта, закрытый защитной диафрагмой, и уходящие вниз подземные ярусы, оканчивающиеся комплексом пещер.

— Ого! Полный план Энджело? — восхитилась Эвил, склоняясь над голограммой.

— Да, киса. Я взломал их информационные сети и получил доступ к функционалу внутренних терминалов, — сказал Одержимый. — Это военный объект, крепкий орешек. Но мы его разгрызем. Смотри…

На проекции вспыхнуло несколько крупных алых маркеров, окружающих форт. Спустя мгновение их окольцевала россыпь точек поменьше, сконцентрированных в основном околовнешнего входа.

— Это старые шахты ПВО и ПКО. А это выявленные точки активной обороны. Они укрепились серьезно, и атаковать в лоб не имеет никакого смысла. Мы поступим иначе…

Он увеличил нижнюю часть голограммы, показывая схему последних уровней Энджело. От комплекса пещер бежали извилистые подземные переходы, оканчивающиеся где — то за пределами проекции.

— Это система водостоков. Они сообщаются с внешними пещерами. Крысы уже нашли их и полезут внутрь, как только мы начнем атаку. На нижних ярусах нет защиты, они не ожидают прорыва оттуда. А мы тем временем подавим выявленные посты ПВО и закинемподарок, чтобы они не скучали.

— Крыски захватят нижние уровни и сожрут там кучу народа, — хмыкнула Эвил. — Не слишком ли расточительно, Айс? Это все — таки чистые люди, ценный биологический материал.

— Моя дорогая, в прошлый раз мы были добренькими и ставили на поддержку людей, таких, как эти, — жестко ответил мужчина. — Напомнить, чем все закончилось?!

— Да, согласна, — поежилась Эвил. — Просто не хочется терять… ресурс вида.

— Не переживай. Нам всем хватит… материала. — сказал мужчина. — А крысы… Ты сама знаешь, азур — твари тоже полезны, на определенном этапе. Придет время, потом разберемся и с ними.

Он хищно улыбнулся. Эвил, поглаживая загривок громадного кибер — варга, оскалилась в ответ.

— Проверим в деле, насколько хороша наша маленькая армия, — сказал Техномант. И прикоснулся к виску, включая общую связь.

— Итак, проверка готовности! Крысы уже в тоннелях. «Рапиры» развернуты. Ракетный дивизион тоже. Бродяги Шиэ готовы. Тачанки Мясника встали на позицию… «Мститель» готов, орлики на борту. Ну что, начнем? Запускайте дронов!

Небо над Конвоем начало медленно чернеть. Сотни больших и малых аэро — дронов поднимались в воздух. Жужжа как миллиарды пчел, огромная черная туча накрыла тенью Техноманта и его спутницу, направляясь к синеющей вдали скальной громаде, прячущей крепость потомков Ангела.

Битва за форт Энджело началась.

Глава 41

Главный штаб защитников Энджело находился в башне ретранслятора. Здесь размещалось ядро информационной системы и центр управления огнем. За полукруглыми пультами замерли операторы связи и боевых постов, здесь же находились Нокс и Рико, командовавшие обороной форта. Не было сомнений, что Бродяги атакуют, Конвой зашевелился, разворачиваясь в боевые порядки.

— Фиксирую много мелких сигналов, — доложила девушка — оператор. Виртуальный экран перед ней, изображающий карту местности, окрасился густой россыпью алых точек. Они двигались, вытягиваясь подобно полумесяцу, края которого должны были охватить Энджело с флангов.

— Сигнатуры опознаны. Автономные аэро — дроны различной конструкции. Через семь минут войдут в зону поражения.

— Дайте визуальное изображение! — приказал Рико.

На экранах появилась целая туча черных точек. Мощная оптика приблизила одного, увеличила до максимума. Под брюхом примитивного винтового устройства был подвешена гроздь здоровенных цилиндров. В глаза бросался грубо намалеванный оскаленный череп — привет от оружейников Бродяг.

— Бомбы? Что они задумали? — спросил Нокс, взглянув на Рико. — Дроны — камикадзе?

— Похоже… Вероятно, хотят сверху разбомбить нашу диафрагму… — пробормотал старый Заклинатель. — Мы же перещелкаем всех бомберов еще на подлете…

— Готовимся. Захватываем цели…

Операторы боевых постов, как автоматических, сохранившихся с постройки Энджело, так оборудованных в более позднее время, начали свою работу. Из скальных глубин выползли счетверенные дула гаусс — зениток на поворотных платформах, открылись круглые норы с кассетами пусковых установок ПВО.

Дроны