Марвел Сингулярность - Tatoshka_kortoshka

— Не самая вдохновляющая мотивационная речь, — фыркнула Фелиция, хотя в ее тоне скользнуло явное облегчение. — Сажаешь меня на скамейку запасных?

— Я берегу ценные кадры, — отрезал я. — Твой гонорар уже ушел на оффшорный счет. Затаись. Я сам выйду на связь, когда осядет пыль. Конец связи.

Отбросив телефон, я задумчиво уставился на хаос, творящийся на Манхэттене. Вмешаться? Перехватить Гоблина до того, как он натворит еще больше бед, или позволить событиям идти своим чередом? В конце концов, именно этот теракт должен был окончательно подтолкнуть молодого Питера Паркера к тому, кем ему суждено стать.

Сделать выбор мне не дали. Коммуникатор в руке снова ожил, но на этот раз дисплей высветил правительственный канал.

— Привет, Фил, нужна помощь с бушующим в центре Манхеттена тварью? — произнес я. Уверенность в том, что Щ.И.Т. решил привлечь меня к поимке летающего террориста, была стопроцентной.

— У нас возникла ситуация, требующая максимальной деликатности, Маркус. И дело вовсе не в парне, который громит город, — голос Колсона звучал безупречно ровно, но я уловил в нем тщательно скрываемую, звенящую струну напряжения. — Наш давний постоялец из арктических льдов наконец-то проснулся. Стив Роджерс пришел в себя.

Я замер. Мысли о Гоблине и магии мгновенно вылетели из головы. Капитан Америка вернулся в мир живых. Таймер, отсчитывающий время до глобального вторжения, только что преодолел важнейший рубеж.

— Он дезориентирован, сбит с толку и категорически отказывается идти на контакт с сотрудниками агентства, — быстро продолжил Колсон, обрисовывая масштаб катастрофы. — Директор Фьюри считает, что встреча со знакомым лицом — единственное, что может стать для него якорем в этом столетии и удержать от необдуманных поступков. Нам нужен сержант Барнс. Тот самый, который сейчас в школе Чарльза Ксавье. Немедленно доставь его на защищенный объект Щ.И.Т.а. Координаты я уже сбросил.

Я сбросил вызов и несколько секунд молча смотрел на темный экран коммуникатора. События набирали скорость снежной лавины. Пока над Манхэттеном безумствовал Зеленый Гоблин, сея панику и разрушения, в стерильной палате Щ.И.Т. а приходил в себя человек, проспавший во льдах почти семьдесят лет. Стив Роджерс очнулся. Таймер, неумолимо отсчитывавший дни до глобального вторжения, щелкнул, перескочив на новую отметку.

Времени на раздумья не оставалось. Я резко развернул пикап, вжимая педаль газа в пол. Двигатель ответил низким ревом, унося меня прочь от нью-йоркского хаоса в сторону тихих пригородов Вестчестера. Трасса стелилась под колеса серой лентой, а я всё пытался выстроить в голове предстоящий разговор. Выдернуть Барнса из хрупкого равновесия, которое он едва успел обрести в школе мутантов, казалось преступлением. Но другого выхода не было.

Поместье встретило меня обманчивой безмятежностью. Едва шины зашуршали по гравию подъездной аллеи, тяжелые дубовые двери плавно распахнулись. На пороге, опираясь на изящную трость, стоял Чарльз Ксавье. Сильнейшему телепату планеты не требовалось слов — он прекрасно уловил фонящую тревогу, которую я привез с собой. Профессор проводил меня спокойным, всё понимающим взглядом.

— Он в оранжерее, Маркус, — негромко произнес Чарльз, когда я взбежал по каменным ступеням. — Интуитивно чувствует приближение перемен. Будь с ним бережен. Разум Джеймса окреп, но прошлое всегда бьет наотмашь.

Коротко кивнув в знак благодарности, я направился во внутренний двор.

Оранжерея встретила меня густым запахом влажной земли и зелени. Баки обнаружился в самом дальнем углу. Закатав рукава фланелевой рубашки, он методично и бережно пересаживал вьющиеся растения. Холодный металл бионической руки резко контрастировал с хрупкими побегами, но двигался Барнс с пугающей осторожностью. Услышав шаги, он замер и медленно обернулся. В его глазах больше не было стеклянной пустоты идеального киллера — на меня смотрел безмерно уставший, но живой человек.

— Слишком быстро ты вернулся, — Барнс отряхнул здоровую ладонь от земли и криво усмехнулся. — Судя по твоему лицу, миру опять срочно понадобилась помощь, а ты пришел вербовать рекрутов.

— Если бы дело было только в спасении мира, я бы дал тебе еще пару месяцев отдыха, Джеймс. — Я остановился в нескольких шагах, решив не ходить вокруг да около. — Полчаса назад на связь вышел Фил Колсон. Стив Роджерс жив, Баки. Он только что пришел в себя.

Сержант застыл, словно налетел на невидимую стену. Бионические пальцы рефлекторно сжались, с хрустом сминая край глиняного горшка. Барнс стремительно побледнел — на его лице проступила смесь глубокого шока, болезненного неверия и отчаянной надежды.

— Ты уверен? — его голос предательски дрогнул, сорвавшись на хриплый шепот. — Маркус, если это очередная уловка Фьюри, чтобы вытащить меня из тени…

— Это не игра, — жестко оборвал я, делая шаг навстречу. — Капитан действительно очнулся в палате интенсивной терапии. Прямо сейчас он осознает страшную вещь: все, за кого он сражался, все, кого любил, остались в прошлом. Для него война закончилась вчера, а сегодня он оказался в чужом, враждебном двадцать первом веке. Фьюри боится, что Роджерс сорвется, попытается сбежать или замкнется в себе. Ему нужен якорь. Ему до смерти нужен единственный человек, который помнит его тем щуплым пареньком из Бруклина.

Баки отвернулся, тяжело опершись обеими руками о деревянный стеллаж. Плечи под фланелевой тканью каменным бугром напряглись. Я молчал, давая ему время. Встреча с лучшим другом означала возвращение в гущу событий, к людям в форме и правительственным тайнам — ко всему, от чего он так отчаянно бежал, прячась в тишине школы Ксавье.

— Я помню, как он вытаскивал меня из немецкого плена, — глухо произнес Барнс спустя долгую минуту. — Стив тогда пошел против прямого приказа. Рисковал всем ради одного солдата. Он никогда не бросал меня, Маркус. Даже когда я падал с того проклятого поезда, он до последнего тянулся к моей руке.

Он резко выпрямился. Вся нерешительность испарилась, уступив место той самой непоколебимой стали, которая когда-то делала «Воющих Коммандос» легендой.

— Дай мне пять минут собрать вещи и попрощаться с Профессором, — отчеканил Джеймс, проходя мимо меня к выходу. — Я не оставлю его одного в этом сумасшедшем будущем.

Сборы были короткими. Когда мы вышли на широкое крыльцо, Чарльз уже ждал нас. Он молча пожал здоровую руку Барнса. Они обменялись долгим взглядом — в таких ситуациях телепатам и солдатам лишние напутствия ни к чему.

Я плавно вывел тяжелый пикап на трассу, направляясь в сторону засекреченной базы Щ.И.Т.а. В салоне повисла плотная, задумчивая тишина. Баки неотрывно смотрел в окно на проносящиеся мимо пейзажи изменившегося мира, морально готовясь к самой важной встрече за последние семьдесят лет.