Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

class="p1">Да, на тот момент активным ходом шла подготовка к будущему противостоянию хвастовства, но даже так Льву совершенно не понравилась возможность, что его братом будут манипулировать какие-то самодовольные смертные.

Если у кого и была возможность обманывать Рогдара, так это у его семьи, а не у других!

Примерно те же мысли пришли и Аримат, но какого же было удивление их обоих, когда после тщательного расследования они пришли к выводу, что большая часть верхушки Северного королевства на самом деле и впрямь верна их глупому братцу!

Конечно, то или иное воровство имело место быть, но всё было в контролируемых рамках. Более того, эти прислужники искренне стремились возвысить королевство Рогдара и сохранить белого дракона на самом верху.

И Франц, спасённый Рогдаром младший сын императора Максимилиана, был, пожалуй, самым верным его сторонником.

Но одно дело, что Рогдар делает у себя там на Севере, и совсем другое здесь!

— Господин Рогдар, может быть, мне и впрямь удалиться? — осторожно спросил Франц мягким тоном. — Зачем так сильно ругаться из-за кого-то вроде меня?

— Молчи! — рыкнул белый и, чуть помолчав, добавил уже куда более спокойным тоном. — Франц может помочь. Его нельзя выгонять, брат.

Аргалор стиснул зубы, услышав от Рогдара неосознанное предложение договориться.

— Предположим, что он и впрямь умён, чтобы здесь присутствовать, — фыркнул красный дракон, издевательски подняв лапы вверх. — Но что насчёт того факта, что он сын императора той страны, о которой я и мы все собираемся строить планы⁈

Рогдар собирался открыть пасть, но Аргалор его опередил, приблизив голову на длинной шее прямо к застывшему человечку. Рогдар сразу напрягся, готовый двинуться при малейшем признаке опасности, ведь Аргалору хватило бы лишь чуть дёрнуть головой и схватить ужасными челюстями, чтобы с Франц было покончено.

— Эй ты, Франц, раз уж мой брат посчитал, что ты достоин здесь присутствовать, то и отвечать будешь мне ты, — мужчину обдало жарким дыханием с запахом серы, но он даже не дёрнулся и не поморщился под взглядом двух пылающих провалов. — Ты сын императора. И не просто сын, а любимый сын. Где гарантия, что после того, как ты всё здесь узнаешь, то не помчишься к своему отцу и не доложишь ему обо всём?

— Если не считать многих десятилетий верной службы и того факта, что господин Рогдар спас мне жизнь? — немного улыбнулся Франц, и Аргалор впервые взглянул на человека с еле уловимым одобрением. Красный дракон всегда ценил смертных, способных бесстрашно смотреть в глаза смерти, даже если потом он их убивал.

— Естественно. — хмыкнул Аргалор.

— Тогда я обращусь к языку фактов, господин, — спокойно заявил младший сын императора. — Хоть большинство людей, орков, эльфов и гномов считают, что этот мир принадлежит им, мои глаза не ослеплены излишней гордостью. Если кого и можно назвать истинными хозяевами Тароса, то это драконов и великанов. Лишь благодаря тому, что вы позволяете нам спокойно жить, наши правители способны кичиться своей «властью». Именно поэтому я не побегу к своему отцу, ведь лишь рядом с господином Рогдаром я могу увидеть истинную власть.

— Красивые слова, — оскалился Аргалор, задавая новый провокационный вопрос. — Но что насчет клейма предателя? Разве ты не думаешь, что, действуя в наших интересах, ты предаешь свою расу? Предателей никто не любит, даже сами предатели.

— Прошу меня простить, господин, но я не считаю себя предателем.

— Вот как? Интересно, и почему же? — Аргалор невольно сам увлёкся этим разговором.

— Потому что с вами, господин, и с повелителем Рогдаром мы, смертные, уже стали жить лучше. Возможно, будут возникать проблемы и трудности, но в отличие от моего отца и остальных правителей Тароса вы не довольствуетесь имеющимся и готовы всегда двигаться вперёд. За те десятилетия, что вы живы, произошло больше изменений, чем за тысячи прежних лет. Именно поэтому я готов идти за повелителем Рогдаром и вами всеми.

Аргалор остановился, раздумывая о сказанном.

— Хорошо, пусть будет по-твоему, Рогдар, — неохотно согласился Аргалор. — Этот прислужник и впрямь кое-что знает и умеет.

— Старший брат прав, мне прям завидно, — ухмыльнулась Аримат. — Эй, Франц. Иди ко мне в прислужники, и я дам тебе в два раза больше, чем ты получаешь у Рогдара.

— Даже не думай! — возмущенно рыкнул Рогдар и, прежде чем Кронберг успел что-то сказать, охранительно подхватил его лапой и поставил возле себя, будто любимого солдатика.

— Ладно, хватит этого балагана, — досадливо рявкнул Аргалор, которого раздражала вся эта ситуация. — Может, твой прислужник теперь ещё и скажет, в чём именно наша истинная причина сегодняшней встречи?

— Если мне будет позволено, то я мог предположить, — располагающе улыбнулся Франц. — Из ваших небольших оговорок и известным мне фактом, я допускаю, что дело в нарастающем сопротивлении крупнейших стран. Я прав?

— Я начинаю лучше понимать, почему Рогдар так тебя ценит, прислужник, — согласно кивнул Аргалор. — Так и есть. В конце Мировой корпоративной войны страны прямо показали, что они больше не желают сражаться. После окончания же войны все они пришли к осознанию, насколько же корпорации прибавили в силе. Больше они нас не могут контролировать, но это не мешает им хотеть и строить коварные планы. Я предлагаю не давать им возможности ударить первыми и подготовить план противодействия уже сейчас!

— А что насчёт того, чтобы просто ударить первыми и вырезать все правительства и стать ими самими? — просто спросила Сиарис, после чего заработала множество осуждающих глаз. — Конечно, твоего отца, Франц, просто отправят на пенсию с полным довольствием.

— Ты слишком кровожадна. — покачал головой Аргалор.

— Излишне радикально. — согласилась Аримат.

— Сестра жестока. — поддержал Рогдар.

«Вы цветные драконы или кто⁈» — мгновенно вспыхнула от злости Сиарис: «Почему, когда я предлагаю что-то совершенно логичное для цветных драконов, вы немедленно становитесь такими высокоморальными⁈»

— А если серьёзно, — невесело ухмыльнулся Аргалор. — То любые подобные попытки рано или поздно оканчивались полным провалом. Да, драконы могут частично интегрироваться во власть смертных, как это делают металлические, но полный контроль всегда приводит к мятежам и последующему краху системы. Страх перед драконами слишком глубоко заложен в смертных, чтобы они могли долго подчиняться. А скорость, с которой смертные плодятся, приводит к невозможности их полного контроля. Слишком много придётся контролировать, для чего потребуется немыслимое количество верных и компетентных подчинённых,