Фантастика 2026-130 - Ал Коруд

я просто сменил одежду на стандартный тактический комплект: жёсткие штаны, лёгкий бронежилет, удобные ботинки. На всякий случай нацепил и наколенники — очень уж безответственно расходовала ресурс моего тела захватившая меня сущность, обдирая колени о пол в пристанище. Болят…

И, конечно, самое главное — очередной АН-94 и пара запасных магазинов на разгрузке. Ещё больше — в рюкзак. В кобуру запихнул пистолет, чисто на всякий случай. Набил рюкзак всем тем, что посчитал полезным. В первую очередь взял противогаз. Слишком уж надоели все эти запахи, ставшие особенно острыми при возросшем восприятии.

К бою готов, одет почти так же, как и в первый день.

Проверив экипировку, открыл системный инвентарь, убедился, что там всё на месте. Зашёл на кухню, чтобы захватить еды на весь день, нутром чувствуя, что все следующие сутки проведу на ногах.

У выхода меня перехватила одна из живущих в доме женщин.

— Лёш, ты в порядке? — с тревогой в голосе спросила она. — Выглядишь… не очень.

— Нормально, — буркнул я. — Работа.

— Может, отдохнёшь хоть? — она всматривалась в моё лицо. — Ты бледный какой-то.

Женщины…

— На, — сказал я, вручая ей в руки автомат. — Иди работай за меня, я отдыхать пошёл.

— Но…

— Хорошего дня, Тамара, — сказал я и забрал Абакан обратно.

На мгновение мне показалось, что она хотела сказать что-то ещё, но передумала. Кивнул ей на прощание и вышел на улицу.

Снаружи всё та же картина — фиолетовые трещины разломов повсюду, бегающие туда-сюда бойцы, крики, команды. Я огляделся, выбирая следующую цель. Не хотелось уходить далеко от дома — странная слабость всё ещё ощущалась в теле, несмотря на полные шкалы здоровья.

[Чумная долина]

Опасность: Железный ранг

Тип разлома: Локальный. Нестабильный

Откроется через: 21:33:14

Войти? Да/Нет

Чума? Вот только этого мне не хватало. Но это был ближайший портал, да и название звучало достаточно зловеще, чтобы заинтересовать. В любом случае — все порталы нужно закрыть.

Прежде чем войти, написал короткое сообщение в капитанский чат:

[Ной]: Вхожу в портал «Чумная долина». Если не вернусь через три часа — считайте пропавшим.

[Рыжий]: Алексей! Тут срочное дело.

[Ной]: Иномирцы, новые стабильные порталы?

[Рыжий]: Нет, нужно утвердить стандартизированный комплекс системного снаряжения. По эликам — норма уже, по 5–6 на рыло, начали варить выносливость.

Я прям дёрнулся в направлении Рыжего на выведенной перед глазами миникарте — настолько силён был мой интерес. Но всё же сдержал себя.

[Ной]: Много сделали уже?

[Рыжий]: Пока что только несколько десятков единиц разного снаряжения. Все дают по +1–2 характеристике, лучшее для тебя придержал.

И хочется, и колется. Но нет, нельзя отвлекаться. Прибавка была заманчивой, но что-то мне подсказывало, что сейчас это будет лишним. Признаться, оно сейчас мало что изменит. Относительно других людей — всё ещё держу первую позицию в рейтинге, стараясь не смотреть на уменьшающуюся цифру справа.

[Ной]: На себя напяливай этот хлам и бегом в ближайший портал, прихвати с собой остальных лентяев из этого чата, кто по уровню отстаёт. Ты применил хотя бы первую квинтэссенцию?

[Рыжий]: Сделаю. По квинте — пока что нет, выбираю.

Выбиратель хренов… тут усиливаться надо каждую секунду, жилы рвать, а он, видите ли, выбирать изволит.

[Ной]: Тогда перед сном примешь, сейчас — марш в порталы. Всех касается! Вы отстаёте, причём сильно. Вас скоро ваши же заместители подвинут, и я не буду против этого. Где Порох?

[Макс]: Лёх, привет, он отрабатывает по специальности.

[Ной]: Что?

[Макс]: Так ты же сам его главным безопасником назначил. Сейчас он с ребятами гасит Первый Оперативный в Ненецком, но у них там тоже куча порталов, отрабатывают.

[Ной]: Ладно, всё потом. Шуруй в порталы тоже, Макс, давай, в темпе, мне нужны сильные легаты.

[Макс]: Кто?

Несколько мгновений я смотрел на собственный текст, размышляя, что я только что ляпнул, и не стоит ли исправиться, но потом просто… забил. Пора уже выполнять план «Перезагрузки».

[Ной]: Кто слышал. Мне нужны сильные руководители, Макс. Система сама по себе намекает на иерархию. Тут ты в модной машине и при бабле не походишь — статус это тебе разве что идиота даст, тем более сейчас. Мир меняется, догоняй. И собери мне Легион. Сотню лучших бойцов, квинтов.

Не желая продолжать общение, надел противогаз заранее и нажал «Да», отправляясь в портал.

Знакомое чувство перехода, фиолетовые всполохи — и вот я уже стою на выжженной солнцем земле. Вокруг простирается бескрайняя равнина с пожухлой травой, редкими иссушенными деревьями-скелетами и облаком пыли на горизонте.

Я активировал карту.

Название, ну кто бы мог подумать:

[Осколок мира Ха-ар. Чумная долина]

Никаких дополнительных ориентиров, никаких отметок. Просто огромное пустое пространство.

В отличие от подвала мясника, здесь было светло — два солнца, одно большое и жёлтое, другое маленькое и красноватое, висели в бледном небе, похожем на выцветшую джинсу. Убрал на секунду противогаз. Воздух был сухим и горячим, с привкусом пыли и чего-то ещё… едкого и противного. Словно разложение и болезнь имели свой запах.

Проверил АН-94, снял его с предохранителя и пошёл вперёд. На этот раз никакой беспечности. Никаких необдуманных действий. Если квинтэссенция Зла ещё раз попытается взять верх, я буду готов сопротивляться.

Минут через пятнадцать ходьбы я заметил движение впереди. Сразу упал на одно колено, вскинул автомат и прицелился, вглядываясь в оптику.

Из-за каменистого холма показалась фигура… человека? Нет, не совсем.

Это существо, одетое в какое-то рваньё, передвигалось на двух ногах, но его тело было деформированным. Приблизил и рассмотрел, что оно покрыто язвами и наростами. Кожа серая, местами чёрная, с проплешинами. На голове редкие пучки волос. Лицо его представляло собой маску застывшего ужаса — глаза выпучены, рот растянут в вечном крике, кожа натянута, как барабан.

Над головой существа мерцала системная надпись:

[Чумной носитель (уровень 7)]

Забыл спросить по поводу среднего уровня существ в порталах, отвлекли меня болтовнёй…

Тварь двигалась неуклюже, словно каждый шаг причинял ей боль. Она остановилась и повернула голову в мою сторону, принюхиваясь. Её ноздри широко, неестественно раздулись, втягивая воздух.

Я задержал дыхание. Расстояние между нами — около сорока метров. Достаточно для точного выстрела, но всё же я медлил. Что-то подсказывало мне, что один выстрел привлечёт больше таких существ, да и выглядит оно откровенно слабо. Уверен, что справлюсь с помощью меча.

Чумной сделал ещё несколько шагов в моём направлении, а затем замер. Его голова перекинулась с левого плеча на правое, как у