Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

— Макс… — женщина вздрогнула. — Его забрали. Оно… оно утащило его прямо в стену.

— Когда?

— Не знаю. Давно… Может, неделю назад. Может, месяц…

Дело плохо. Если мужчину и правда забрала какая-то тварь, возможно, он уже мёртв.

— Осталось найти только его, — сказал Алексей, обращаясь к команде.

— Больше я никого не нашёл, — признал я. — Но это не значит на сто процентов, что он мёртв. Импульс ловил только движение.

— Значит, ищем дальше, — решил командир.

Восстановительные зелья раздали и новой парочке. С ними они точно смогут идти сами.

— Как бы ещё найти этого последнего, — задумался вслух Алексей. — По этому лабиринту можно бродить вечно. А время у нас ограничено.

Уж не говоря о том, что команда тоже устала. Они находились здесь на четыре дня дольше меня.

— Он живой, — вдруг сказал один из спасённых мужчин. Тот, которого нашли в этой пещере.

— Не порите чушь, — буркнул Станислав. — Откуда вам знать? Ваша напарница только что сказала, что его забрали.

— Нет, он правда живой! — мужчина вскинул руку, указывая куда-то вверх. Палец дрожал, но направление было чётким. — Смотрите! Оно знает! Оно всё знает!!!

Все подняли головы.

И я увидел высокий каменный потолок пещеры. Только посреди этого камня был огромный глаз.

Он смотрел прямо на нас. Зрачок медленно двигался, переходя от одного человека к другому.

[Внимание!]

[Обнаружена Альфа]

[Классификация: Владыка Лабиринта]

[Ранг: А+]

[Предупреждение: рекомендуется немедленная эвакуация]

[Сущность представляет собой весь лабиринт!]

Виктор Молотов

Изгой Высшего Ранга V

Глава 1

Несколько секунд никто не двигался, наблюдая за огромным глазом на потолке. А он, в свою очередь, не моргая следил за всеми нами.

— Как вы там сказали? Стены Макса утащили? — пробормотал Денис, не отрывая взгляда от глаза.

Но все спасённые молчали, поглощённые ужасом этого места.

— Так они и сказали, — подтвердил Саня почти шёпотом. — А учитывая, сколько мы здесь проторчали, я уже ничему не удивлюсь.

Глаз вдруг моргнул. Каменное веко сомкнулось с тихим скрежетом, потом снова открылось.

— Оно не нападает, — заметил я вслух. — Просто смотрит.

И это было странно. A-ранг — это серьёзная угроза. Такие твари обычно атакуют сразу, без предупреждения. А эта просто наблюдала.

— И как уничтожать этого монстра, если из него вся локация состоит? — недоумевал Денис. — Мы же внутри него находимся! Это всё равно что пытаться убить дом, стоя в гостиной!

— Разлом можно просто закрыть, — я остудил его пыл. — Но только после того, как мы найдём Максима. Судя по всему, он замурован где-то в стенах.

— Впервые вижу Альфу, которая не убивает, — задумчиво протянул Станислав.

— Мы находимся внутри неё, — ответил я. — Она уже считает нас своей добычей. Зачем нападать на то, что и так никуда не денется?

Мои слова повисли в воздухе. Это осознание всем давалось тяжело.

Хотя мы ведь бывали и в куда более худших ситуациях. Там находили выход, и здесь найдём.

— Не может быть всё так просто, — задумалась Ирина. — Если бы эта тварь могла убить нас в любой момент, почему не сделала этого раньше? Почему дала нам найти выживших?

— Ну, в отличие от ядовитых туманов, нас ещё хотя бы не переваривают, — заметил Алексей. Видимо, пытался пошутить, но вышло не очень.

— Это тебе так кажется, — ответил я, глядя прямо в глаз монстра.

Зрачок дёрнулся и сфокусировался на мне. Я сам едва не вздрогнул от такого внезапного поворота. Однако враждебности от этой твари я не чувствовал. Пока что.

— Время здесь течёт иначе, — начал я. — Это первое. Второе — лабиринт не столько убивает, сколько заманивает в ловушки по отдельности.

— И что? — не понял Станислав.

— Других монстров здесь мало для разлома B-класса.

— К чему ты ведёшь, Глеб? — нахмурилась Ирина.

— Я лишь предполагаю, — ответил, кивая на глаз, — что это ему специально нужно. Чтобы мы умерли сами. От голода и отчаяния. Может, он питается страданиями, как существа из древних сказок. Поэтому и разделяет людей. Одиночество усиливает страх.

— Звучит… логично, — неохотно признала Ирина. — И жутко.

— Ну, сейчас нам вообще нет смысла разбираться в природе этой хрени, — буркнул Станислав. — Нам нужно спасать парня и самим выбираться. Желательно побыстрее.

— Тогда положи спасённого и вперёд, — кивнул я.

— Чего⁈ — не понял Станислав.

— Он где-то в стене. Нужно его оттуда достать. А у тебя руки заняты.

Станислав посмотрел на спящего человека, которого держал на руках.

— Если я начну долбить стену, это существо само нас уничтожит! — возмутился он. — Это же всё равно что бить его изнутри!

— Мы должны попытаться, — настоял Алексей. — Так что давай. Ты же как раз хотел кого-нибудь побить? Вот и покрошишь Альфу.

Станислав скривился, но аккуратно передал человека Денису и Сане.

Ирина тем временем опустилась к спасённой женщине, которую мы нашли в этой пещере. Она держала в руках флягу с водой и словно ничего вокруг не замечала.

— В каком направлении его утащили? — мягко спросила Ирина. — Вы помните? Можете показать?

Женщина сглотнула. Несколько секунд смотрела в пустоту, потом медленно подняла руку.

— Туда, — она указала на одну из стен. — Он кричал. Звал на помощь. А потом стена закрылась. И всё.

— Станислав, давай, — скомандовал Алексей.

Здоровяк тяжело вздохнул и ответил:

— Сомнительно, но ладно. Вы потом ещё вспомните мои слова о том, что это была плохая идея.

— Раз критикуешь, предлагай, — бросил ему Саня.

Станислав хмыкнул. Видимо, других идей у него и правда не было.

Он подошёл к указанной стене, размял плечи, сжал кулаки. Магическая энергия окутала его руки.

А потом он ударил.

Грохот разнёсся по пещере. Камень треснул, полетели осколки. Станислав бил снова и снова.

Пыль поднялась облаком. Лена закашлялась, прикрыла рот рукавом.

А я смотрел на глаз. Он по-прежнему наблюдал. Просто смотрел, как Станислав крушит его каменную плоть.

И меня это очень настораживало.

Это явно не простая безмозглая тварь, с какими мы привыкли иметь дело. Если у неё есть даже зачатки разума, она прекрасно понимает, что мы здесь делаем. Почему не останавливает?

Может, не считает