Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

на ноги и вытаскиваю меч из уже мертвого тела монстра. Мгновенно разворачиваюсь и с размаха отрубаю верхнюю часть черепа преследующего меня чудовища. Оборачиваюсь. Из норы лезет еще один. Да сколько их там, а?

Встаю в стойку, выставляя меч перед собой. Вперед острием. Готовлюсь вовремя извернуться и распороть твари брюхо, выпуская его кишки наружу.

Эта особь крупнее остальных. И не такая импульсивная как другие. Идет в мою сторону медленно и уверенно. Не знаю, понимает ли, что все звери стаи, кроме моей самки, мертвы.

Ярость застилает глаза монстра. Так было и у остальных. Именно это помешает ему победить. Именно это отличает человека и нелюдя от зверя. Умение оставаться с холодной головой, даже когда тебе грозит смерть.

— Ну давай! — огрызнулся я. — Подходи еще ближе. Еще! И лучше бы тебе ускориться, чтобы не успеть потом увернуться от моего удара…

Зверь издает свирепый рык. Он разносится по всей свалке.

— Долго будем стоять так, а? — спрашиваю я, не отводя взгляда от его лап. От его движений.

Монстр словно понимает. Он разбегается. Я крепче сжимаю рукоять меча, чтобы ударить наверняка.

Однако в момент, когда я уже собираюсь сделать оборот, на чудовище набрасывается его сородич. Сбивает с ног. Вцепляется в шею и резким рывком отрывает голову монстру. Поднимает взгляд на меня. Его глаза светятся неестественным синим цветом. Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, чем занят гремлин. Зевс сидит на старом сгнившем диване, скрестив свои руки на груди и довольно улыбается.

— Получилось? — спрашиваю я, все еще не выпуская меч из рук.

Мне не страшно находиться рядом с монстром. Но довольно необычно позволять себе расслабиться в присутствии чудовища. К тому же у него получилось разорвать все мои цепи. Правда для такой твари они были не слишком-то и мощные…

Как видишь.

Ухмыляется демон. И жестом головы снова указывает на Крысаеда.

Я оборачиваюсь. Зверь подходит ко мне с головой своего сородича в зубах и кидает ее мне под ноги.

Так. Ситуация необычная. И что теперь я должен делать? Если методы дрессировки для всех одинаковые, то…наверное, мне стоит похвалить зверя?

Я перекладываю меч в левую руку. На всякий случай пока не убираю его. А правую протягиваю к стоящему на четырех лапах Крысаеду. Точнее, к его, набитой острыми зубами морде, измазанной в крови своего сородича.

Страшно. Ничего не скажешь. Взбесится еще или…чары пропадут… Тогда уже через несколько секунд я буду стоять на этом самом месте только уже без одной конечности. В этом случае, уж точно, боец из меня будет так себе.

Еще и жажда просыпается. В самый неподходящий момент. Видимо после заклинания приручения. Ладно, надо выдохнуть.

Выдыхаю. Тяну руку ближе к монстру и кладу свою ладонь на продолговатую морду своего нового питомца. Он продолжает смотреть на меня исподлобья. Момент истины. Набросится или будет служить?

Крысаед ждет несколько секунд и тычком головы в мою ладонь дает понять, что хочет, чтобы я продолжил. Я слушаюсь и провожу рукой от гривы к самому носу. Его глаза слегка прикрываются. Значит нравится…

— Молодец… — я легонько хлопаю его по морде, словно это не обитающее на свалке чудовище, а породистый конь.

Через свои большие ноздри Крысоед довольно выдыхает влажный воздух.

— Спокойно… Сидеть… Сидеть… — я оглядываюсь, прислушиваясь к писку крысы. — Подожди-ка здесь…

Я снова поднимаю руку и не поворачиваясь к своему новому питомцу спиной отхожу в сторону норы. В пластиковой бутылке, которую я готовил, до сих пор продолжает пищать и скрести своими когтями крыса.

Я опускаю руку в сосуд и хватаю грызуна. Перехватываюсь и держа за хвост подношу деликатес ближе к Крысаеду. Кидаю. Монстр ловит добычу на лету, словно пес, кость. Несколькими движениями своих челюстей перемалывает лакомство.

— Вот так… Молодец… — хвалю я своего нового питомца. — Давай теперь придумаем тебе имя. Ведь у тебя должно быть имя, правда?

Зориан Тарагриэль учил. Мол прирученному питомцу сразу нужно дать прозвище. Чтобы укрепить связь между монстром и купидоном.

Только не называй его Зевсом, Кай. А то в самый ответственный момент мы не разберемся, кому из нас ты приказываешь…

Произнес гремлин, как бы в укор мне. Но демон имеет право злиться. Главное, чтобы дурных поступков не совершал.

— Какой Зевс? Это же явно самка, — моя рука уже переместилась дальше и теперь я гладил Крысаеда по загривку.

А если ты ошибаешься? Что будет? Она…или он будут вынуждены все время ходить с дурацким именем?

Монстр не агрессивно, а скорее дружелюбно прорычал. Как будто понимал, что говорит гремлин. Как будто слышал его.

— Ты прав, — согласился я. — Значит надо дать ему нейтральное имя. Типа Саша…или Женя.

Можно я придумаю? Можно я? Ведь это я его приручил, Кай?

Я взглянул на демона. Пожал плечами.

— Почему нет? Придумывай и если мне понравиться…

Бьярни.

— Бьярни?

А почему нет? Этот Крысаед сдохнет, сможешь назвать таким же именем следующего, кого приручишь. К чему эта лишняя морока? Девочка Бьярни. Или Бьярни самец. Звучит одновременно безобидно, но в то же время грозно. БЬЯРНИ!

— Хм…

Я откупорил пробку от еще одного флакона и опустошил сосуд. Вытер губы рукавом.

— Мне нравится. Давай проверим нравится ли ей, — я повернул голову обратно к самке. — Бьярни! Тебе нравится это имя, девочка?

Чудовище довольно боднуло мою руку своей мордой.

— Похоже ей без разницы, — улыбнулся я. — Тогда будешь Бьярни. Сидеть!

Я кивнул Зевсу, поблагодарив за помощь, и принялся собирать свои вещи по свалке.

В следующие тридцать минут я зарядил обрез, протер клинки. Затем сварил несколько микстур из сердец убитых мной чудовищ и отправился обратно. К месту сбора. Где к этому времени меня уже должны ждать остальные купидоны.

Солнце уже полностью зашло за горизонт, поэтому я попросил Зевса создать огненный светоч и мчался обратно к развилке. Эльф-скиталец угрожал уехать на закате, но я точно знал, что он заложил еще пару часов.

Вскоре я услышал заведенный мотор грузовика и увидел слепящие фары дальнего света. Дождались. Фух. Я уж думал не успею.

— Роуз? — Зориан Тарагриэль крикнул из кабины грузовика и приказал орку за рулем остановиться. Они уже трогались. — Я уж думал местные твари сожрали тебя. Еще бы чуть-чуть и мы бы уехали…

— Ну спасибо. Я тоже рад вас видеть!

Вокруг топчутся пойманные монстры. Видимо сегодня они бегут за нами своим ходом.

— Полезай в кузов! Расскажешь, как поймал своего Крысаеда, по пути! Если мы задержимся еще хоть ненадолго, то ваших питомцев сожрут твари, которые просыпаются тут по ночам. А мне бы хотелось