Фантастика 2025-197 - Семён Нестеров

У него он, кстати, прикольный был — Элкан Спектр, оптический с переменной кратностью. Ну я такие уже видел и достаточно хорошо к ним относился. Неплохая штука.

— Фред говорил, что здесь «Вороны», — пожал я плечами. — Врать он не мог. Да и до этого насчет остальных деревень не обманывал.

— Ну да, — подтвердила вдруг Бренна. — Допрашивать ты умеешь, Край, это уж точно.

К моему удивлению, ирландка последнюю пару дней вела себя, как шелковая, более того, с какой-то даже почтительностью что ли. Царапина, которую оставила ей на лице Саша, еще не зажила, пусть уже не кровила. Я наблюдал за ней особенно внимательно, потому что опасался, что она попытается сквитаться с хирургом за разодранную рожу. Но нет, вообще не подходила.

Хотя с Сашей явно все было не в порядке. У меня возникло такое ощущение, что она меня избегала. Более того, она один раз увидела меня в коридоре, и тут же заперлась у себя в медпункте, хотя видела, что я иду именно к ней. Странное дело.

— Да хрен ли тут думать, пошли туда, — проговорил Шон.

— Хорошо, пошли, — кивнул я, сделал шаг в сторону деревни, и тут мне на плечо легла рука.

— Подожди, — сказал вдруг Палыч. — Тут что-то явно не в порядке. Давайте я сам сперва схожу.

Естественно, что из нашего разговора он практически ничего не понял. Потому что английского старик не знал, как и большая часть старшего поколения. Говорил он только на великом могучем, и на крымскотатарском немного — это я понял, когда он перекинулся с одним из наших парой фраз.

— Да куда, дед? — удивился я. — А если там все-таки бандиты сидят? Что, если на нас специально засаду устроили?

— Ну так им же вы нужны, — хмыкнул старик. — А я зачем? Оставлю автомат, да выйду. Выманю их на себя. Схватят — подумают, что охотник из леса вышел, убивать ведь сразу не будут в любом случае. Так?

Дед помимо автомата носил с собой еще и охотничью двустволку, которую забрал из деревни. Как выяснилось позже, это оружие было его личное, только отобрали «Вороны». Да и сказал он, что, мол, досталось от деда, расстаться с ним он никак не может, не имеет морального права. Короче говоря, сразу на ствол руки наложил.

Хотя, если уж совсем честно, никто на такое практически бесполезное в перестрелке оружие и не претендовал.

— Что он говорит? — спросил Шон, повернувшись ко мне.

— Предлагает на разведку сходить, — ответил я. — Говорит, что за охотника себя выдаст, если его поймают.

Негр только повел плечами, мол, решай сам, ты командир.

— А если там зомби, дед? — спросил я. — Им-то ты про то, что охотник, не расскажешь. Они в любом случае тебя сожрать тебя попытаются.

— Так я побегу, а вы прикроете, — он усмехнулся.

Бегал, кстати, старик нормально, да и шел если не наравне с нами, то достаточно быстро. Похоже, что артрит его не мучил. Ну, может быть, он раньше тридцать лет бегом занимался, я уж ничего сказать не берусь. Хотя с виду ничего особенного не скажешь — дед и дед, не старичок-боровичок из сказки, конечно, но все равно такой, колоритный.

Я подумал еще немного, и наконец кивнул.

— Ладно. Иди вперед, только если что знак подай. Покричи погромче что ли. И, очень тебя прошу, не дай повода себя убить. У нас каждый человек на счету.

— Да много вам проку с меня, старика, — только пробурчал он, а потом скинул с плеча автомат.

Не глядя, сунул его Яну, а потом присовокупил к этому разгрузку. Отдельного бронежилета на нем не было, да и он вообще не хотел его носить, заявив, что, мол, тяжело. Двустволку свою таскать не тяжело, а вот броник — вот так вот. Но я все равно настоял, выдав ему плитник, или как их называют на западе — «плейт кэрриэр». Без кевларового чехла он давал защиту несоизмеримо хуже, но все равно лучше, чем вообще ничего.

Дед повесил на плечо свою двустволку, вышел из леса, и не таясь двинулся в сторону деревни. Разве что руками размахивать, изображая беспечность, не стал. Мы принялись ждать, не случится ли чего, не откроют ли по нему огонь сразу, не ждут ли нас и с этой стороны.

Но нет. Скоро старик дошел до крайних домов, вышел на улицу, а потом скрылся за одним из них.

— Отчаянный старик все-таки, — проговорил Баст, повернувшись в мою сторону. — Я бы так не смог.

— До его лет доживешь, еще не такое сможешь, — ответил я.

Хотя рассказывать о том, что этот дед повоевал, я не стал. Лучше уж промолчу, не надо импортным такого ждать.

Ни выстрелов, ни криков не послышалось. Прошло минут пять, после чего старик высунулся и махнул нам рукой, мол, идите сюда. Мы с Шоном переглянулись.

Неужели Фред реально обманул, и людей тут нет? Черт его знает, когда тебе гвозди под ногти забивают, врать вообще затруднительно становится. Не в том положении ты находишься, как ни крути.

Я поднялся первым и двинулся в сторону села, перехватив автомат за рукоятки, чтобы в случае чего открыть огонь. Коллиматор у меня уже был включен, я его вырубать не привык во время задач, пусть они и жрут батарейки при этом нещадно. Но их у нас достаточно, а вот лишняя секунда на нажатие кнопки в бою могла стать критичной.

И снова никто не открыл по нам огонь. Мы преодолели половину расстояния до деревни, а потом и подошли к ней — но ничего. Нет, если бы здесь была засада, то они давно открыли бы по нам огонь. Тем более, что это был идеальный вариант — когда мы на открытой местности, да еще и без каких-либо укрытий.

Хотя, конечно, шли мы рассредоточившись, и групповую мишень не изображали. Это у нас уже в подкорку вбито.

— Что там, Палыч? — спросил я, когда мы поравнялись со стариком.

— Хуйня какая-то, Край, — ответил он. — Сейчас сам посмотришь.

Ну, то, что хуйня, было и без того ясно, но вопрос в том, что именно произошло, интересовал меня всерьез. И первая улика, которую мы увидели, ответа мне не дала.