Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

— Я не против, — всё это время молчавший хранитель и властитель Нефритовой гряды наконец-то заговорил: — род Петтеров считает, что Солвейги более чем достойные разумные на трон оркского королевства.

— То же самое говорят Элинды с Остролистами, — в голосе Ларэна слышалось едва заметное неудовольствие, но в данном случае противиться воле ушедших королей он не мог.

— Это значит, что принцессе Аруне Солвейг, стоит ждать приглашений посетить каждого из вас? — всё же уточнил Эйрик. Отчего-то ему понравилась эта девушка, может потому что и он сам, в далёкие времена своей юности, был таким же? Честным, открытым, любознательным, с горящим взором и мыслью, что способен перевернуть весь мир. Жаль только, что его наследник пошёл в мать…

— Да… — было ему ответом от каждого собеседника.

* * *

Ансгар

Помощь от короля Эйрика Первого прибыла к ним по Сольване ранним утром до того момента, как они снялись с места, чтобы отправиться к броду, к ожидавшим их там союзным войскам Петтеров, Элиндов и Остролистов. Жест людского правителя Анс оценил. Значит, Аруна о чём-то с властителем королевства Хольм успела договориться, и эти условия устроили обе стороны.

Возвращение домой было не менее эпичным, чем сама битва. Все встречные стойбища глядели на них с суеверным поклонением в глазах. Всё оружие, артефакты и броню Ансгар оставил бойцам. Он прекрасно видел и их задумчивые лица, и слышал как они нет-нет, но интересуются, где располагается новый город орков.

— Сульёбганг находится недалеко от подножия Серых гор, откуда берёт своё начало наша Сольвана. Идите на юг, и вы непременно его найдёте, — был ответ для всех.

Райла встречала победителей, стоя на взгорке, слёзы радости виднелись в её зелёных прекрасных глазах.

— Ты вернулся, — прошептала она, утопая в объятиях мужа. — Я не сомневалась, что так и будет…

* * *

Аруна

От такого необычного путешествия в астральном теле я отходила несколько дней, постельный режим в лазарете и усиленное питание с добавлением кариллы сделали своё дело: к концу недели я чувствовала себя просто прекрасно. И в глубине души понадеялась, что так больше напрягаться не придётся. Головокружение, тошнота, двоение в газах, непонятные приступы паники, словно моё тело и не моё вовсе, могла проснуться посреди ночи, веки свинцовые, дыхание спёрто, руки неподъёмные и как-будто кто-то смотрит на меня с недобрыми намерениями, а я ничего не могу сделать, даже пошевелиться. Вроде и сон, но какой-то реальный и кошмарный.

Но я ни за что не стану повторять подобное по доброй воле, только в крайнем случае, когда прижмут неприятные, угрожающие жизням моих близких обстоятельства.

А ещё у меня было время подумать. Шелестайн — осколок прошлого этой планеты, забытый здесь теми, кто первым ступил на эту землю. Намерено ли, случайно ли — сейчас уже не так важно, наверное.

Кто заложил основу для возникновения всех этих рас? А может, раса была одна, но потом, под влиянием каких-то мутаций, разделилась на людей, орков, гномов, эльфов, ещё на неких водных жителей, населяющих местные моря и океаны. У меня нет ответа на эти вопросы, но они вшиты в программу камня души хотя бы частично, но в нём точно хранятся некоторые сведения.

А что такое монестайн? Какие функции заложены ещё и в него, кроме целительских?

Может ли быть так, что оба эти артефакта части какого-то большого механизма? Я не знаю…

Подруги старались приходить и скрашивать моё одиночество (в лазарете была только я и медсестра) как можно чаще, но в дни занятий на Арене их ждать не приходилось.

Перед самой «выпиской» ко мне наведался ректор в сопровождении профессора Эдварда Рига.

— Аруна, как ты себя чувствуешь? — участливо спросил Хуго Валлин, становясь у изножья и глядя на меня даже с вполне искренним сочувствием. Ларер Риг присел на стул неподалёку, сложил ладони на набалдашник трости и сосредоточился на видах в распахнутом окне.

— Хорошо. Уже очень хорошо, таккь, господин ректор, — честно ответила я.

— Можешь рассказать, что с тобой случилось? — поинтересовался он, немигающе сверля меня своими глазами, словно хотел загипнотизировать. — После того как тебя бесчувственную нашли в парке и принесли в лазарет, я лично тебя осмотрел. Видимых внешних и скрытых внутренних повреждений не нашёл. Вот только на энергоструктуру твоего тела оказывалось мощнейшее давление, снять которое не смог никто из нас. То была ворожба иного уровня, и это очень сильно взволновало нас всех.

Я знала, что меня будут спрашивать, но приготовить ответы на эти вопросы, так и не смогла.

— Могу сказать лишь, что это наша тайна. Моего рода.

Мы долго смотрели друг на друга. Не знаю, что Хуго увидел в моих глазах, но вдруг кивнул и сказал:

— Тайны иного королевства пусть останутся только вашими, — после чего попрощался и вышел из палаты.

— Аруна, — заговорил ларер Риг, молчавший всё это время, — я рад, что с тобой всё ладно и ты споро идёшь на поправку. Твои расчёты я проверил, внёс некоторые исправления по магическим структурам, незначительные, но они помогут держать заряд в артефакте несколько дольше, — преподаватель медленно встал, — поэтому к практическим испытаниям уже можно приступать. И ещё, — старый артефактор хитро прищурился и добавил: — Артефакт профессора Рэгнволда Холмена в полном твоём распоряжении, я взял всю ответственность на себя. Но испортить то, что мертво, это надо постараться, — хмыкнул он, — но если ты сможешь его оживить, как ты говоришь, довести до ума, то это будет прорыв магической научной мысли. Просто невероятный прорыв!

От его слов настроение мигом поползло вверх. Мне позволили, то есть профессору Ригу позволили, но это ведь детали, не так ли?

— Могу прямо сегодня приступить? — я жадно, нетерпеливо потёрла ладони.

— Ты сначала выпишись, егоза, — рассмеялся препод, — завтра, всё завтра…

Профессор ушёл, а я направилась к медсестре за выпиской: пришло время вернуться в свою комнату в общежитии. Скоро осень, прибудут старшекурсники, что мне готовит встреча с ними? Надеюсь, никаких дуэлей и столкновений, ибо у меня много дел на ниве артефакторики и изучения магии воздуха. Добавится дополнительный факультатив, и я непременно пойду осваивать свою вторую стихию.

Выйдя в парк, на миг замерла, прислушиваясь к пению птиц и журчанью фонтана. Солнце грело своими ласковыми лучами, обещая мне интересную и насыщенную событиями жизнь. Главное, чтобы