Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

их хорошо развитые боевые и магические навыки, ша Сиир размазал бы их по земле тонким слоем. Но старый заклинатель духов явно проигрывал, и пусть призванный дух третьего ранга завалил одного эльфа и сейчас раздирали того на куски, то остальные четверо были в строю.

Посох шамана двигался с ужасающей скоростью, отбивая многочисленные фаерболы, водяные лезвия и острые камни. Старик сноровисто подпрыгивал и уворачивался от ловушек мага земли. Но я видела, что шаман на грани: из его носа тёмной струйкой текла кровь, губы отдавали синевой и дрожали, на лбу выступили крупные капли пота…

И пока я никак не могла ему помочь.

Тем временем шестой эльф, убелённый сединами, с прозрачно-белёсыми страшными глазами, обходя схватку по кругу, как-то странно рвано двигался точно к моему колодцу, где я спрятала камень души.

У меня было немного времени. Но я уже знала, что делать. Можно было слиться с телом Райлы, вот только мама не была магиней и даже вселись я в неё её неподготовленное тело и неразвитые каналы просто не выдержат такого издевательства. Ансгар — далеко, поэтому оставался только один вариант, единственный, с кем я была хоть как-то связана.

Мёртвый король орков.

В моём нынешнем состоянии время текло, немного иначе, поэтому, потянув алую нить, связавшую меня и Джерарда, быстро нашла того, находящегося в спячке под толстыми корнями дерева, совсем недалеко от берега Сольваны.

«Друг, мне нужна твоя помощь», — попросила я и король-нежить тут же откликнулся.

«Ар-руна!»

Слияние моего астрального тела с телом Джера произошло легко, я тут же почувствовала невероятную мощь и те возможности, которые эта сила давала. Практически безграничные.

Быстро подняв уже свою когтистую лапу, вывела панель управления перед собой, активировала функцию защиты от солнечных лучей и предложила:

«Хочешь сразиться с достойным противником?»

— Рра! — предвкушающе-оглушающе рыкнул монстр, и мой личный Веном единым, слитным движением, выпрыгнул наружу.

Солнце сначала ослепило, но Джерард быстро привык и рванул размазанной тенью в сторону острова. Я смотрела на мир его глазами, но вмешиваться в действия Джера не собиралась, разве что в крайнем случае…

Добраться до островного поселения вышло за пару минут, тем временем ситуация на острове кардинально переменилась: ша Сиир бездыханно лежал под придавившим его деревом, двое выживших эльфов присоединились к Анденшону, а я была уверена, что это тот самый обезумевший колдун, и сейчас оба бойца охраняли спину хозяина, кастовавшего какое-то заклинание прямо над колодцем, по всей видимости, стремясь вынуть артефакт из его недр.

Ага, разбежался! Ха! Я предусмотрела нечто подобное и запрограммировала шелестайн, сделав его неподъёмным. И пока я жива, никто не сможет вынуть драгоценный камень души из схрона: ни с помощью магии, ни ручками.

* * *

Интерлюдия

— Ты, главное, не шуми, — тихо предупредил Эджилл напуганной Кэри, сидевшей вместе с ним в дозорном гнезде. Она уже была не рада, что поддалась уговорам друга и осталась на дереве.

Именно они увидели, как из леса вышла группа вооружённых до зубов эльфов, и если Кэри испугалась, то Эдж решил действовать: он крикнул ша Сииру, что на поселение напали, а к их острову быстро приближается лодка с врагами.

Благодаря детям-дозорным, ша Сиир успел развести костёр и призвать духа-демона, правда, одного, на большее просто не хватило времени, и нужно было больше крови — ведь сущности третьего ранга прожорливы, а кровь старого шамана для них жидковата и не такая вкусная, тут бы живность какую зарубить, но и на это не оставалось времени. Шаман работал с тем, что у него было.

— Слезайте, быстро! — крикнула им Лоска, для внушительности потрясая кулаком. А сама, подхватив двух стариков, споро углубилась в лес. И так несколько раз. Там организованной группой и старики, и дети достигли противоположного причала, где стояли несколько вместительных лодок, но их всё равно не хватило бы, чтобы за один раз перевезти всех жителей на другой берег Сольваны.

— Пойдём, — потянув друга за рукав рубахи, Кэри схватилась было за верёвочную лестницу, но парнишка, азартно блестя тёмными глазами, заговорщически проговорил:

— Когда у нас ещё будет такой шанс, посмотреть, как сражается наш ша Сиир? Я уверен, он раздавит эльфов, как навозные кучки!

— Но наши мамы… — засомневалась девочка, чувствуя, что им потом крепко достанется за непослушание. Но детская жажда приключений всё же взяла верх над осторожностью, и мелкие заговорщики спрятались в гнезде так, чтобы их не было видно.

И вот теперь Кэри сильно жалела о содеянном, но деваться было некуда и в какой-то момент, они оба, забыв обо всём на свете, жадно следили за сражением старого шамана и опытных боевых магов.

Когда дерево с треском рухнуло на ша Сиира, удерживаемого каким-то заклинанием, то дети не на шутку испугались. Игры кончились, они оба это понимали. Трое выживших подошли к их колодцу и один, убелённый сединами страшный дед, замер подле него и, подняв руки, громко начал зачитывать какое-то заклинание.

— Эджилл, — Кэри даже потёрла глаза, подумав, что ей это привиделось, — это Джерард?

— Где? — опешил мальчик и проследил за взглядом мелкой подружки. — Кажется, это он, только намного больше…

Король-нежить замер за пышным кустом, рассматривая поле недавней брани, понять по антрацитово-чёрному лицу их ночного стража, о чём именно он сейчас думает, никто из детей, так и не смог.

— Но ведь на улице день, как же он…

Но малышка не успела договорить: одним мощным движением Джерард, оставив на том месте, где он стоял, трещины и яму на земле, выпрыгнул на площадку перед колодцем. Не останавливаясь, взмахом когтистой лапы, снёс голову не ожидавшему нападения эльфу. И тут же, не давая другому противнику опомниться, пробил второму магу грудь навылет, вырывая тому сердце.

Кто бы мог ожидать от старика такую прыть, но маг крови вдруг оказался в нескольких метрах от угрозы в виде неожиданно заявившейся нежити.

— Это невозможно! — взвизгнул Анденшон, но тем не менее уже начал действовать: его руки оплели алые кровяные жгуты, и превратились в смертельно опасные плети.

Напружинив ноги, Джерард перепрыгнул через колодец, а навстречу ему, нисколько не боясь странного, ужасного противника, кинулся старый герцерг.

Сшибка!

Кусочки чёрной плоти полетели в разные стороны, глубокие раны от разрушающей магии колдуна не хотели затягиваться. Король-нежить взревел и снова ринулся в атаку. Лукас Анденшон, кровожадно оскалившись, сформировал вместо плетей длинные сабли, и, сделав обманный манёвр, прорубил левую руку Джерарда почти полностью,