Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

За какие-то четверть часа на плацу выстроились ровные ряды Измайловского полка. С развёрнутыми знамёнами, при оружии, готовые прямо сейчас доказать делом свою преданность. Первый из гвардейских полков присягнул на верность Екатерине.

Вот чего не отнять у военных, так это умения организовать ритуалы. Получилось красиво и величественно, как и полагается. Но, наблюдая за гвардейцами, я испытывал некоторые сомнения: а будут ли они также решительно драться, если понадобится? И не только с Петровскими голштинцами, но и с матёрыми опричниками старых родов. Я подозревал, что многие из них не переживут этот переворот — Хозяйка сказала, что жатва только началась, и, значит, крови должно пролиться ещё много.

* * *

Пока измайловцы присягали императрице, я нашёл Орлова и тихонько с ним переговорил.

— Как всё закончится, берите весь полк и двигайтесь к семёновцам. Надо их тоже брать побыстрее.

Орлов кивнул и хлопнул меня по плечу.

— А здорово ты сказал! Прямо как генерал!

По его взгляду сразу было ясно — Григорий окончательно признал моё старшинство и готов был выполнять поставленные задачи. Что же, меня такой вариант вполне устраивал.

— Возьмёте Семёновский полк и направляйтесь к Казанскому собору. Помнишь, как мы планировали?

— Сделаю, всё помню. А ты?

— А я поскачу в Преображенский, помогу разобраться с несогласными.

— Точно! — Орлов хлопнул себя бедру. — Там ведь Алексей сейчас! Он давно должен был выдвинуть полк нам навстречу.

— Вот-вот. Похоже у них там что-то пошло наперекосяк. Так что поеду и посодействую с наведением порядка.

— Костя, только не переусердствуй, я тебя очень прошу.

— Гриша, и ты туда же? Кто тебе сказал, что я убиваю направо и налево?

Орлов замялся и отвёл глаза.

— Все знают, что характер у тебя крутой.

Я не стал с ним спорить. Пусть думает, что хочет!

— Двух коней можешь мне найти?

— Да запросто! Сейчас у измайловцев одолжим, подожди пять минут.

Орлов отправился добывал лошадей, а я за это время успел увидеться с Таней.

— Костенька, тебя не ранили? — она с волнением принялась меня осматривать. — Я за тебя в Петергофе сильно волновалась! А Екатерина Алексеевна сказала, что тебе орден надо дать за такое геройство.

— Всё в порядке, не переживай. — Взяв её руку, я поцеловал кончики тонких пальцев. — Очень тебя прошу, держись рядом с Екатериной. Если что, сразу мне телеграфируй. А если начнётся стрельба — прячьтесь с Сашкой и не высовывайтесь. Пригляди за ней, а то наша статс-дама слишком уж загорелась боевым пылом.

Я кивнул на Александру. Та напряжённо следила за гвардейцами, приносящими присягу. Лицо у неё при этом было такое, будто она сама хотела взять «огнебой», надеть мундир и встать в строй.

— Ты тоже береги себя. Обещаешь?

— Обязательно. Сделаю всё, что смогу. — Я наклонился и шепнул ей на ушко: — Только чтобы увидеться с тобой снова.

По её щекам побежал румянец, и Таня послала мне взгляд, полный обещания и страсти.

* * *

Еще во время речи императрицы перед гвардейцами, у меня появилась навязчивая мысль, будто мы упускаем что-то важное. И только когда измайловцы закончили присягать, вдруг стукнуло — наследник! А собственно, где он сейчас? И кто его охраняет в такой напряжённый момент? Если на Екатерину напали, то почему бы заговорщикам не попытаться устранить и Павла?

Пришлось протискиваться обратно к экипажу, оттереть стоявших там офицеров и спросить Екатерину. Возбуждённая и занятая совершенно другими мыслями, она не сразу поняла, чего я хочу.

— В Летнем дворце, кажется.

Судя по её голосу, она не слишком любила сына и не беспокоилась о нём. А ведь без него любые её притязания на трон будут очень шаткими.

— Кто его охраняет?

— Дворцовые караулы, из преображенцев.

— Очень плохо. Нужно срочно усилить их, чтобы не повторилась Петергофская история.

Екатерина в момент поняла, о чём я беспокоюсь.

— Константин Платонович, возьмите роту измайловцев…

— Защитить Павла есть кем. Но требуется бумага — во дворце меня не знают и без вашей подписи просто не пустят.

Екатерина кивнула, подозвала одного из офицеров и приказала принести перо и бумагу. Через пять минут у меня в руках был указ, позволявший взять Летний дворец и наследника под защиту. По моей просьбе Екатерина не стала указывать имя и просто написала: «Податель сего действует по моему приказу и во благо России». По-моему, самая подходящая формулировка для нынешних событий!

Глава 22

Преображенцы

Орлов, как и обещал, нашёл двух лошадей. Только не механических, а самых что ни на есть живых, из мяса и костей. Я взял себе покладистого мышастого жеребца, а вот Кижу досталась наглая рыжая скотина, пытавшаяся его даже укусить. Но мертвец только хмыкнул и ледяным тоном пообещал:

— Будешь шалить — пойдёшь на колбасу.

Лошадь покосилась на него, всхрапнула и больше никаких фортелей не выкидывала.

Не дожидаясь, пока Екатерина с измайловцами двинется дальше, мы выехали из расположения полка в Петербург.

— Значит, так, Дмитрий Иванович. Я еду разбираться с преображенцами, а затем к Казанскому собору, куда должна прибыть императрица. А для тебя есть отдельная задача.

Киж кинул на меня неодобрительный взгляд и пробурчал:

— Постоянно вы меня куда-то отправляете, Константин Платонович. А вас кто охранять будет?

— Сам справлюсь, не маленький. А ты — дополнительная пара моих рук и острый клинок, которые окажутся там, куда я сам не успеваю.

Он демонстративно вздохнул, но спорить не стал.

— Слушай, что надо сделать. Скачешь во весь опор, берёшь Еропкиных и выдвигаешься с ними к Летнему дворцу. Твоя задача — взять под охрану наследника. Головой отвечаешь за его жизнь, понял?

— Дворец взять штурмом? — Во взгляде Кижа появилось кровожадное пламя.

— Дмитрий Иванович, окстись! Никаких штурмов и побоищ. Держи, — я отдал ему указ, подписанный императрицей, — чтобы никто не сомневался в твоих полномочиях.

— О! — он уважительно кивнул, прочитав формулировку. — С таким документом я весь Петербург могу…

— Твоё дело только наследник, и ничего больше. Бумагу из рук не выпускай, во избежание. Понял? Тогда вперёд, действуй!

Киж коротко поклонился в седле, ударил лошадь пятками и ускакал выполнять поручение. Я тоже не стал задерживаться и отправился на Литейный, в слободу Преображенского полка.

* * *

Караул на въезде отказался меня впустить. Солдаты, хмурые и нервные, заявили,