Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

костей. Я поняла, что дрожу, что пальцы отказываются слушаться, что одежда промокла, что внутри нарастает тревога. Что-то случилось! Что-то очень нехорошее! Неправильное! Невозможное!

Я рывком села.

Случилось. Мы проиграли бой. Наверное, самый важный бой в нашей жизни. Оставалось только надеяться, что проиграли не все. И не для всех сейчас готовят виселицы…

— Тише-тише, — услышала я голос, и на лоб легла теплая ладонь. — Можно уже никуда не бежать.

— Э-э-т-т-того т-то я и боюсь, — ответила я, совладав с дрожью.

Провела руками по лицу и смогла, наконец, оглядеться. Первой кого увидела, оказалась Цецилия. Она поддерживала меня за плечо, а ее лицо в полумраке казалось еще более резким и угловатым.

— Ч-что-оо произошло? — Я обхватила себя руками, одежда была насквозь промокшей.

— Если вкратце, то демоны победили. Притащили нас сюда, заперли, а ключи, похоже, выбросили, — послышался дрожащий голос, и я подняла голову.

Из полумрака медленно выступали черные решетки.

— Девы, мы в темнице? — спросила я и закашлялась.

— А где же еще? — развела руками целительница. — Не на бал же нас, заговорщиков, приглашать.

— Сколько времени прошло? И где… — Я хотела спросить «остальные», но горло нещадно саднило, и я замолчала. Мы со степнячкой сидели на каменном полу, камеры в два раза меньшей кельи нашей жрицы Грэ. Прямо напротив решетка двери и массивный замок. Вместо правой стены тоже решетка, только без двери. Из-за нее, обхватив ладонями прутья, на нас смотрела Мэри.

— Около часа, — ответила внучка часовщика Коэна. — Ты хотела узнать, где остальные? — Она вздохнула. — Надеюсь, что далеко.

— А я надеюсь, что они завершат ритуал, — раздался еще один голос. Я повернула голову к выходу из… даже не камеры, а скорее клетки. Сразу за дверью угадывался узкий коридор, а напротив была точно такая же дверь, а за ней точно такая же клетка-камера, а в ней точно такой же пленник.

— Вьер? — спросила я.

— К вашим услугам, леди Астер, — с горечью сказал он и во тьме что-то шевельнулось. Чуть дальше на стене между камерами висел чадящий факел, и его неровный свет едва доходил до наших темниц. Но что мне со света, а вот с огня, который, я почерпнула в ладонь…

— Бесполезно! — грустно сказала Мэри, когда зерна изменений слетели с моих ладоней и ринулись к прутьям. Мне вполне по силам их расплавить. Я это знала. Металл двери с шипением огрызнулся на магию голубоватыми искрами, осветив черноту прутьев и выкованный поверх них круг силы. — Это камеры для магов.

— Демоны же не выносят чирийский металл? — Я постаралась подавить детское разочарование.

— Демоны не выносят. Но первый форт, строили не они, — ответила Цецилия.

— Мы все еще в первом форте? — спросила я и снова закашлялась. — Почему тут так холодно?

— Мы под землей, — пояснила степнячка.

— И тут не принято заботиться о здоровье пленников, — тихо добавил Вьер.

— Как ты? — с беспокойством спросила тиэрца Мэри, а целительница пересела ближе к двери, старательно разглядывая темноту расположенной напротив камеры.

— Жив, — кратко ответил бывший сокурсник. — Рука по-прежнему сломана, кишки горят огнем, а правую сторону лица, я вообще не чувствую.

— Кишки меня беспокоят больше всего, — озабоченно сказала степнячка. — Если кровь пойдет горлом, обязательно скажи.

— И что ты сделаешь? — иронично спросил бывший сокурсник. — Прочитаешь молитву вашим девам? Так не нужно, они вряд ли обратят на меня свое внимание.

— Почему ты еще жив? — вдруг спросила я, вспоминая, как кузен кричал Крису, что Муньера убьют в первую очередь, а потом все смазалось, как на залитой водой картине. Очевидно, что одержимые схватили не всех, и кому-то удалось уйти, спасибо девам за маленькие радости.

— Потому что господа демоны, очень хотели выяснить, один ли я прибыл на Аэру или у меня есть дублер. Так хотели, — тьма в камере напротив шевельнулась, — что даже забыли меня убить, после того, как я торжественно харкнул кровью и подтвердил, что нас легион.

— А на самом деле? — спросила я, стараясь унять дрожь.

— Нас много, — ответил Вьер, — тех, кто хочет закрыть разлом. А здесь или на Тиэре не суть важно. Не получится у меня, придет другой, пусть и через тысячу лет. Но очень бы хотелось, чтобы получилось. Собственно у Альберта все для этого есть…

— А тот демон, — с сомнением проговорила Мэри, — магистр Олентьен сказал, что для этого им нужен ты. Или другой тиэрец…

— Что ж… — тьма снова шевельнулась, — им придется рискнуть.

— Значит, остальные ушли? — спросила я, и вдруг осознала, как фальшиво прозвучал вопрос. Я сама не верила в то, что говорила, в то, что хотела узнать.

— Отступили.

«Сомневаюсь, — мысленно проговорила я. — Крис бы не ушел без меня».

И вдруг, осознала, что думаю о том самом рыцаре, что отказывался даже со мной разговаривать, отказывался смотреть в мою сторону, опасался подходить близко. Да, именно о нем. И именно в нем, я была сейчас уверена. Оуэн бы не ушел без меня. Никогда! Чудны дела дев всепрощающих.

— А что будет, если… — Цецилия замялась и исправилась, — когда закроют разлом? Все демоны умрут? Даже те, кто сейчас здесь?

— Вряд ли, — с сожалением ответил Вьер. — Если перекрыть крысиный ход, те крысы, что уже забежали, останутся в доме. Они останутся на Аэре.

Он впервые назвал наш мир Аэрой. Наш единый мир, каким он был когда-то до образования разлома. Неужели это и в самом деле реально?

— Мой дед говорил, что какой бы паршивой не была кошка, дай ей дом, не пускай на улицу, и она постепенно сама переловит всех блох, — проговорила Мэри.

— Твой дед прав, — голос Вьера стал тих. — Если закрыть ход, закрыть источник, то рано или поздно мы переловим этих тварей. И уничтожим.

— То есть все, что нам нужно сделать, это подождать? — с изрядной долей иронии уточнила я, дыхание туманным облачком повисло в воздухе, а потом исчезло. Девы, как же тут холодно. Я почти не чувствовала кончиков ног.

— Нуууу, — протянул бывший сокурсник. — Боюсь, мы не дождемся ничего хорошего.

— То есть,