"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

я сидел в ее сердцевине, как паук в центре паутины, недвижимый и безмолвный. Я не чувствовал ни триумфа, ни сожаления. Лишь холодную, стальную пустоту ожидания. Скоро. Очень скоро в этом городе грянет новый взрыв. И на этот раз он унесет жизнь того, кто развязал эту войну. И тогда я смогу, наконец, вернуться домой. Но не сразу. Есть у меня тут еще одно дело. Разумовский был категорически против него, но я-то знал, что надо все доводить до конца.

* * *

Ночь над Босфором была бархатной и душной, полной ароматов жасмина и соленого морского бриза. Но для четверых теней, затаившихся в мраке кипарисовой рощи напротив дворца Топкапы, воздух дрожал от напряжения. Они не дышали, они словно впитывали окружающее пространство, сливаясь с ним в единое целое. Их черные обтягивающие костюмы, не отражавшие свет, делали их живыми провалами в ночи. На плечах у каждого красовалась нашивка — стилизованная золотая лилия на синем поле. Знак элитного магического спецназа Фракии. Идеальная маскировка и идеальное обвинение. Немного глупое, конечно, — кто ж так палится, — но османам этого хватит с головой.

«Гром», массивный и неподвижный, как гора, изучал дворец через магический окуляр, встроенный в его маску. Его взгляд, лишенный эмоций, скользил по стенам, воротам, башням.

— Стандартная охрана. Янычары на внешнем периметре. Маги-следопыты на стенах. Частота патрулей — каждые семь минут. Внутри — сложнее. Эфир гудит от защитных чар. Много слепых зон для простых заклинаний.

Его голос, искаженный вокодером, был ровным и монотонным.

«Тень», худощавый и гибкий, казался частью самого мрака.

— Слепые зоны — наш друг. Они создают тени. Я проведу. Магический барьер на главных воротах слишком мощный. Пойдем через старые канализационные стоки. Оттуда — в подвалы кухонного блока.

«Мираж», чье присутствие ощущалось как легкая рябь в воздухе, кивнул.

— Я создам иллюзию для патрулей у сточного выхода. И поддержу маскировку на всем пути.

«Феникс», самый молчаливый, лишь проверил заряд на своем странном, похожем на кастет устройстве, испускавшем тусклое фиолетовое свечение. Его задача была самой важной — не оставить следов, которые могли бы вывести на Россию.

Каждый шаг плана был отточен до автоматизма. Они ждали только моего сигнала. И когда тот поступил — короткая, едва уловимая вибрация в магическом канале связи, — они пришли в движение.

Это был не бег, а стремительное, бесшумное скольжение. «Тень» повел группу вдоль стены, используя каждую неровность, каждую тень. Они достигли заросшего бурьяном каменного устья старого стока, ведущего в Босфор. Решетка, покрытая ржавчиной и паутиной, не была преградой. «Феникс» приложил к ней свое устройство. Фиолетовый свет на мгновение вспыхнул, и металл, не плавясь, не коробясь, просто испарился в небольшом, идеально ровном круге.

«Мираж» в это время работал на периметре. Двое янычар, шедших по стене в пятидесяти метрах от группы диверсантов, вдруг замерли, уставясь в пустоту. Им почудился странный шум, доносящийся с противоположной стороны дворца. Иллюзия была тонкой, ненавязчивой, но достаточной, чтобы отвлечь внимание на несколько критических секунд.

Один за другим диверсанты исчезли в черной пасти стока…

Глава 15

Глава 15

Внутри царила кромешная тьма, нарушаемая лишь слабым свечением масок диверсантов и тихим журчанием зловонной воды. Они двигались по колено в нечистотах, но движения оставались такими же бесшумными и точными. «Тень» шел первым, его маска сканировала пространство, выискивая ловушки. Их не было. Кто станет охранять канализацию?

Через двадцать минут они достигли решетки, ведущей в подвалы кухонного блока. Та же процедура с устройством «Феникса» — и путь был свободен. Они оказались в гигантском подвале, заставленном бочками с маслом и мешками с мукой. Воздух пах специями и сыростью.

Теперь предстояло самое сложное — проникнуть из служебных помещений в гарем, самую охраняемую часть дворца после личных покоев султана.

— По нашим данным, султан сегодня у своей новой фаворитки, черкесской княжны, — тихо сообщил «Гром», сверяясь с картой, проецируемой на внутреннюю поверхность его маски. — Гарем. Третий внутренний двор. Охрана — черные евнухи. Без магии, но бдительные. И личная стража султана — четыре мастера ближнего боя, маг-защитник. Эти охраняют снаружи.

— Маг — мой, — коротко сказал «Феникс». — Остальные на вас. Работаем.

Используя вентиляционные шахты и пустующие коридоры, по которым в это время суток сновала лишь прислуга, они, как призраки, миновали внутренние дворы.

«Мираж» создавал иллюзии — вот в конце коридора мелькнула тень кошки, заставившая двух служанок ахнуть и отвернуться. Вот дверь в кладовую, которую только что открыл повар, вдруг сама собой захлопнулась со щелчком, и он, пробормотав проклятие, пошел искать ключ. Это была ювелирная работа, требующая колоссальной концентрации.

Наконец, они достигли резных, инкрустированных перламутром дверей, ведущих в гарем. Их охраняли двое черных евнухов — исполинских, безразличных великанов с кривыми ятаганами у пояса.

«Тень» и «Гром» сработали синхронно. Два почти неслышных хлопка — выстрела из бесшумных пневматических пистолетов. В шеи стражникам впились крошечные дротики с нервно-паралитическим ядом мгновенного действия. Евнухи не успели даже изменить выражение лиц. Они просто осели на пол, как мешки с песком.

«Феникс» приложил руку к замочной скважине. Фиолетовый свет пробежал по сложному механизму. Раздался тихий щелчок. Дверь была открыта.

Они очутились в роскошной прихожей, затянутой шелками. Воздух здесь был густ и сладок. Из-за дальней двери доносились звуки томной музыки, лукавый женский смех и низкий гул мужского голоса. Там был султан.

У внутренней двери стояли уже четверо стражников в простых, но качественных одеждах — личная гвардия. И один пожилой мужчина в одеянии мага, его глаза были закрыты, он медитировал, поддерживая невидимый защитный купол вокруг покоев.

«Феникс» поднял руку. Его устройство испустило сферу абсолютной тишины, которая накрыла стражников и мага. Внутри этой сферы не было звука, не было эфира. Маг открыл глаза, полные ужаса, но не успел произнести ни слова. «Гром» и «Тень» вступили в бой. Быстро, молниеносно. Рубящие удары ребрами ладоней по горлу, в висок, основание черепа. Беззвучно. Без крови. Четыре тела и еще одно — мага — рухнули на ковер.

Теперь путь был свободен.

Они вошли в покои. Это был небольшой, изысканный зал с фонтаном посередине. На шелковых подушках полулежал султан Махмуд, немолодой, уставший мужчина с заплывшими глазами. Рядом, испуганно к нему прижавшись, сидела юная красавица-черкешенка. Увидев четыре черные фигуры с нашивками фракийских лилий, она вскрикнула и потеряла сознание.

Султан попытался вскочить, его рука потянулась к ятагану, лежавшему рядом.

— Кто вы? Как вы посмели⁈ — его голос дрожал от гнева и страха.

Они не ответили. «Гром»