Горизонт Вечности - Александр Вайс

— Анна… — слова давались с трудом, — я люблю тебя. Прощай…

— Лучше продолжай стрельбу! — перебила она. — Не трать время!

Что?.. Она так уверена, что это нас не угробит?

— Ты права… рановато я сдался! Нас может закинуть куда-то! Эй, черви в консервах! Вы не победите!

Перехватчик не выдержал мощи атаки целого флота и детонировал. Топлива в нём оказалось столько, что энергетическая волна разорвала на куски дрейфующий мёртвый линкор! Вот только сканеры сигналили о таких колоссальных аномалиях пространства, что прыгать немыслимо!

Шторм становился всё плотнее. ИскИн Анбидденов убрал оцепление и собирал свой флот в единую группу. Корабли людей поступили аналогично, собираясь плотными группами. А затем произошло… что-то. Ощутил это нутром, словно… мгновение падал во все стороны сразу. Шторм стихал, оставляя за собой тьму и зелёный облачный покров, как будто мы внутри туманности. Она двигалась и бурлила… а к нам приближались Анбиддены. Сотни кораблей вплоть до Т5, вроде инженерного джампера, что мы видели.

Не так уж далеко виднелась огромная мрачная станция, окружённая зелёным энергетическим штормом, искрящим вокруг шпилей. Яркие вспышки подсвечивали чёрные пирамидальные конструкции. Аномалия постепенно стабилизировалась, кроме одной точки неподалёку, горящей ярким золотым огоньком. Без вспышки, словно вынырнув из глубинного слоя реальности, возник Скользящий.

Корабль выглядел совершенно целым, вокруг трёх машинных гондол, образующих общий пирамидальный силуэт, ярко сиял золотой ореол. И он заметно изменился, золотистые кристаллы выросли в размерах, на корпусе появились новые элементы!

Первым делом он послал сигнал, который мы не могли расшифровать: очевидно он предназначался Анбиденнам. Однако через считанные секунды включилось вещание для людей.

— Делайте всё возможное и невозможное. Выживайте. Они совершили чудовищную ошибку, сделав это.

— Что они сделали? Где мы? — сразу же спросил я.

— В пузырьковой вселенной. Они массово переносят материю и энергию из основной вселенной в эту. Трудно совершить большее преступление. Пропащая раса…

Первый комментарий заставил удивиться. Следующую мысль высказал Лорети.

— Что вы делали в секторе? Человеческие корабли засекали вас почти сутки назад.

— Я только прибыл в этот сектор. Это их ложь… — начал Скользящий. И тут заговорили и Анбиддены безэмоциональным бесполым голосом. Причём стали играть на публику, что ли? Ведь до того общались по своим протоколам.

— Бесполезно, Странник Бездны. Тебе не выбраться из нашего пространства: грань уже заблокирована — ничто не сможет сюда попасть или выйти без нашего дозволения. Ты ответишь за предательство.

— Предательство? — в куда более мягком баритоне прозвучало удивление. — Так вы описали это людям? Я попытался вам помочь и едва не погиб. Нельзя использовать естественные изолированные пространства как убежища. Они извратили вашу суть, разорвали связь со вселенной. И теперь вы затягиваете к себе ещё больше материи!

Интересная формулировка, Ксентари пояснили понятнее — тут немного иные законы физики и… чёрт знает чего ещё. Не так, чтобы мы сразу умерли, но мне сейчас всё тело покалывает! Я буквально ощущаю всё вокруг… неправильным — холодным, чуждым, враждебным.

— Ты оборвал процесс перехода. Устройства были повреждены. Мы оказались заперты в пустоте на столетия! — в холодном голосе наконец прорезались обвиняющие нотки и ярость. — Люди, с вами мы построим величайшую империю.

Млять… ну конечно.

— Вы хотите захватить человечество? — спокойным тоном поинтересовалась Анна.

— Миссис Шард, не вмешивайтесь! — шикнул Фернандес, но было уже поздно.

— Слишком грубая формулировка, убийца, — отозвался Анбидден. Чего это он… ах, наверняка при захвате Абсолюта этими уродами Анна убила посланного пришельца. Поделом, хотя у собеседника иное мнение. — Ваша раса показывает высокий потенциал, который вы растрачиваете из-за непозволительной неэффективности. Вы непрерывно сражаетесь друг с другом, нарушаете собственные законы и принятые договоры.

— И поэтому нам нужен правитель в вашем лице? Думаете, вас станут слушать после геноцида терранцев?

Анна удивляет! Сохраняет спокойствие будто прожжённая корпоратка или какой-нибудь престарелый политикан!

Пришельцы, очевидно, не поняли сарказма.

— Да, именно эта причина является основной. Вы не желали прислушиваться и потому произошла битва со старыми дронами. Неподчинение и попытки ввергнуть мир в хаос повлекут наказание.

— Человечество не покорится внезапно появившимся пришельцам! — заявил Фернандес.

— Подчинится, — без сомнений ответил Анбидден. — Вы называете это информационной войной. Достаточно всё правильно преподнести и люди сами захотят союза. Все те, кто поможет нам, займут значимое положение в обществе. Для вас это единственный путь к выживанию.

— То есть, или мы подчинимся, или вы нас будете уничтожать, как терранцев? Оставите заповедник? — фыркнула Анна. До чего бесстрашной она стала! Хотя у меня тоже что-то подобное крутилось на языке. Меня просто опередили.

— Ошибочное понимание. Вселенная опасна, только за гранью возможна мирная жизнь и развитие. Мы разработали метод расширения пузырьковой вселенной. Пространства для жизни будет достаточно для всех, а галактические войны нас не коснутся.

Я услышал… вздох Скользящего. В нём слышалось разочарование, скорбь и странная мощь.

— Глупая, пропащая раса. Вы коснулись того, что лежит за границами вашего понимания, и как всегда не желаете слушать советов. Вы готовы разрушать вселенную, оставляя на ней шрамы ради расширения мира, продолжающего вас ломать и извращать. Вы здесь уже лишились большего, чем способны осознать. И дело не только в том, что этот мир когда-нибудь выйдет из стабильного состояния, и вы ничего не сможете с этим поделать. Ваше неотвратимое вырождение, ваша смертность. В этой вселенной едва действует энерго-информационный обмен. Говоря языком людей, ваши души выцветают и искажаются. Это в итоге лишит большинство из вас рассудка. И в своей гордыне вы теперь желаете утянуть за собой людей.

— Довольно твоей лжи. Люди, помогите уничтожить Скользящего и нам ничто не будет угрожать! Мы создадим процветающий мир, превосходящий всё, что вы знали!

Мля… просто финиш! А можно чего-то более… понятного и простого? Сколько ещё люди не знают о вселенной?

И, выходит, уроды решили скинуть всю вину на Скользящего… А что терранцы? Их уничтожат? Понятия морали этим тварям явно неведомы, но они понимают их концепцию! И зачем они тогда помогли с Небосводом? Хотя вышел отличный жест доброй воли, почти ничего не стоящий для них!

Хуже всего, что в пространстве больше сотни чужих кораблей и… они немногочисленны? Если у них проблемы даже с клонированием, то понятно, зачем им люди.

Пока шёл разговор, я всматривался в странное пространство, вызвавшее сбой системы навигации. Вдали горела звезда, сюда перетягивают целые планеты! Здесь настоящая маленькая вселенная, где тебя