"Огниво" - Svetlana

— И Чупи? — внезапно пробудился Эрег.

— Её в первую очередь, — кивнул Крейн, придерживая бравого воина от случайного изменения курса и направляя его к лестнице. — Поэтому заткнись и ступай за мной.

— Неет Чупи нельзя Крейн. — бормотал Эрег.— Пусть лучше меня возьмут.

— Я тебя сейчас в бочку с водой засуну. На конюшне, — сообщил ему главный. — Или в колодец окуну. Вынырнешь, значит жить будешь.

От движения, холодной воды и тумаков Эрег постепенно приходил в себя.

Переждав внизу положенное время, чтобы не попасться на глаза вездесущим слугам Крейн, увлекая за собой Эрега, нырнул в неглубокий проём ведущий к каморке с ведьмой.

— Как же так Чупи? — чуть не плача воскликнул Эрег увидев "сестренку". — Почему ты тут?

— Убирай маскарад, — Крейн достал припрятанную рубаху и юбку.

— За что ее?— Эрег повернулся к наёмнику.

— За хорошее поведение. Наставника угрохала твоя пассия.

— Какого наставника? Зачем Чупи? Я не понимаю. Ты же была на кухне. Где... да как ты его вообще тут нашла?

— Он сам меня нашел, — Чупи наконец сорвала бородавки и шрам. — Ну все. Пошли.

**************

Волдемар сменил мокрую рубаху на сухую одежду и подошел к окну. Солнце медленно скользило постепенно опускаясь за туманную кромку дальнего леса.

Где-то там в сиреневой вечерней мгле тянутся зеленые холмы волшебников фейери. Там поют они вечные песни и зовут в колдовскую страну случайных путников.

Странное притяжение ощущал менестрель вглядываясь в таинственную даль. Манила древняя дорога уводящая в скрытый от людей край, освещенный лишь лунным и звёздным сиянием.

Волдемар взял лютню и удобно расположился на широком подоконнике.

Нежная и негромкая мелодия растворялась в вечерних лугах за стенами замка, мягких лучах заходящего солнца, в бескрайнем и удивительном просторе, называемом свободой.

Издалека прозвучали звуки охотничьего рога.

Усталые рыцари и светские лица возвратились ранее урочного часа с богатой добычей.

************

— Тут неподалеку есть старый винный погреб, — пояснил Крейн, ведя нас с Эрегом по внутреннему двору замка.

— Там обычно складируют дармовое пойло для крестьян. Что, в праздники развозят по селам. Сейчас туда никто не полезет. Так что часов пять можно просидеть, пока я тут все улажу.

— Что ты уладишь, Крейн? — посуровел Эрег. — Может нам уйти прямо сейчас? На кой и кому нужны твои несколько часов!

— Мне нужны, — ответил Крейн. — Охрану замка усилили. Ну это мы переживём. Но вот тебя и музыканта могут остановить прямо в воротах. Без разрешения принцессы вас никуда не выпустят. Хочешь проверить?

— Чупи не останется одна в пустом погребе даже на несколько минут.

— Да, чтоб тебя!! Ты нужен мне тут. Если Чупи начнут искать, то хотя бы ты должен быть на виду.

— Не думаю, что...

— Помолчите оба. — я прервала этот пустой спор. — Крейн, в замке есть скрытый ход уводящий в лес. Так что все гораздо проще.

— Где он находится? — сразу же заинтересовался "лис".

— Возле кухни.

— Сейчас туда не пройти. Значит — ночью.

— Я останусь с Чупи, — заявил Эрег. — А ты приведешь Волдемара.

Крейн задумчиво посмотрел на него. — А ведь великолепная идея была с колодцем.

— Эрег, — я повернулась к эльфийцу. — Мне кажется он знает, что говорит. Может быть...

Рядом со стенами прозвучал звук охотничьего рога.

— Успели, — прорычал Крейн добавив пару крепких ругательств.— Так. Медленно и спокойно идем в сторону погреба. Это уже рядом.

Во двор под приветственные крики челяди и громкие возгласы рыцарей въезжала кавалькада доблестных охотников. Везли телеги с убитыми животными, возы с какими-то мешками.

Эрег отодвинул меня в сторону, заслонив широкой спиной.

Но я всё же увидела, что вместе с трупами, наши доблестные охотники привезли и живого пленника.

Связанный и избитый, в окровавленной одежде фейери был все равно прекраснее всех вокруг. Рядом с ним серые стены замка словно поблекли, окружающие постройки превратились в уродливый хлам, а люди преобразились в толпу жалких уродцев.

— Не верю своим глазам, — пробормотал Крейн. — Все же они существуют.

Присутствующие во дворе сбегались со всех сторон поглазеть на живого фейери. Кто-то крестился и читал молитвы. Наиболее смелые кидали мелкие камни.

— Надо вытащить и его тоже, — процедил Эрег.

— Поздно, — прошептала я. И добавила для непонятливых.— Он умирает.

Это действительно было так. Фейери попал в плен, когда пытался спасти от гибели единорога. И спас бы. Владей он как и прежде неограниченными силами. Но у него уже тогда оставались лишь жалкие крохи от прежнего резерва. Которые он исчерпал полностью ввязавшись в безнадежную борьбу.

Странно, но меня совсем не удивило, что я знала об этом. Откуда? Почему? Не знаю.

Но я глядела на него не отрываясь, а душа рвалась на части, рыдая от боли и горя. Оскорбления и возгласы вместе с комьями грязи летели в странника из волшебной страны и не достигали его.

Фейери смотрел как бы сквозь "пустоту толпы". Словно все кто его окружал были — ничто. Суетящиеся ничтожества, злобные в своей мелкой и жалкой власти.

Взгляд в сторону заходящего Солнца. Затем безразличный, усталый, скользящий по дворовым пристройкам...

Неожиданно фейери вздрогнул. Его взор словно искал кого-то.

Вот он смотрит в нашу сторону. Почувствовал Эрега? Нет.

Он глядел прямо на меня.

Мы стояли так далеко от него, но я все же почему-то отчетливо видела прекрасное лицо и глаза, что могли смотреть сквозь время и иные миры.

Его взгляд нашел меня и неожиданно фейери улыбнулся. А я почувствовала прикосновение его магии. Светлой и прекрасной, как небо, как лес после грозы, как ласковая волна, что набегает на песчаный пляж.

Это было приветствие. И прощание одновременно.

Словно он мне тихо сказал. —"Не грусти. Жизнь вечна и мы встретимся в иных мирах."

А может быть он ощутил мою боль и сострадание в ответ на свои муки.

Не знаю. Одно мгновение. Миг.

И его не стало. Он растворился в воздухе как будто сам был лишь принцем ветра случайно попавшим в наш мир.

Что он подарил мне напоследок?

Всего лишь теплоту своего сердца и дружеское участие.

— К погребу,— тихо сказал Крейн, прогоняя мою растерянность.

Вокруг нарастала паника. Началась суета, крики. Срочно послали за инквизиторами.