Архимаг с Терры - Сергей Александрович Плотников

же летели Кельн, его младший братишка (совсем кроха, ровесник Терентия!) и двое сестер — серьезные такие барышни восьми и девяти лет. Мать их, к несчастью, погибла во время восстания на фазенде Жизнелюба — но, говорят, зато именно она дотянулась и таки прикончила самого Симеона Ареопагита. А дети уцелели, потому что их еще раньше выкупил Фалей Рузон. Видно, старый интриган как-то хотел использовать малышей в качестве заложников. В итоге, к счастью, кишка у него тонка оказалась.

Вальтрен должен был задержаться на Цветке сравнительно ненадолго — только до прибытия постоянного орденского посла. Однако детей он попросил меня забрать сразу и по возможности все объяснить леди Кресайн.

Я героически согласился выполнить эту просьбу. И добавил: «Вообще, Валь, я не отказываюсь от ответственности! Любая помощь в их воспитании и содержании, какая тебе нужна, в любой форме. Можешь их вместе со своей мелочью к нам присылать пожить при каждом удобном случае. Думаю, Галина спасибо скажет…»

Вальтрен только кивнул: «Да, я так и понял, что этим кончится».

«В смысле?»

«Как только Творец послал Кельна пересечь мой путь, сразу стало ясно, что его Посланнику требуется служение не только от меня, но и от всего рода Кресайн».

Я только глаза закатил: «Слушай, ну хватит уже!»

Вальтрен усмехнулся. «Нет уж, мой сеньор. Этот троллинг будет вечным».

А вот Аркадий с Леонидой проявили здравомыслие и еще одного ребенка прихватывать не стали. Мол, смысл им отдельно брать кого-то — все равно у нас, считай, общий выводок. Но желающих и без них было — вагон. Много кто из экипажа «Первопроходца» тоже пожелал внести свою лепту в спасение молодого поколения Древних магов. Кажется, мы вычистили рабские рынки Цветка до донышка — пока лишь по части детей, конечно.

«Ответочка от бывших детей-волшебников, — ухмыляясь, думал я. — И это только начало, господа Древние маги, только начало! Мы вычистим всю вашу клоаку — рано или поздно!»

* * *

p.s. Ну что, друзья, в этой книге остался только эпилог! Он будет опубликован — если не случится форс-мажорных обстоятельств — 19.06.2025. После этого начнем новый цикл (ориентировочно 21.06, но возможна более длительная пауза). Однако мы пока не прощаемся с Урагановыми и примкнувшими к ним, а продолжим обновлять «Ураганную эпоху» (https://author.today/work/441409), вплоть до исчерпания крутых историй! У нас там еще много всего придумано интересного, кое-что про экспедицию и возвращение на Терру тоже спланировано.

Глава 20

Эпилог-1. Интерлюдия: Фалей Рузон, Мастер Равновесия, его раб Симор и другие лица

Страх — полезное качество. Сколько раз за долгую жизнь Фалея Рузона только целительный испуг помогал ему вовремя выйти из дела, которое перестало быть прибыльным и стало лишь рискованным; а также спасти свою шкуру в ситуации, когда все прочие хорохорились и пыжились своей доблестью! Но страх страху рознь. Так страшно, как сейчас, ему не было давно. С тех пор, пожалуй, как перестал быть босоногим пастушонком Фалейкой, сиротой на воспитании у деревни, который вынужден был подлаживаться ко всем вместе и к каждому в отдельности, чтобы сытно есть и не мерзнуть зимой… Так давно, что уже и забыл об этом!

Перейдя в ученики к забредшему им в деревню магу, Фалей навсегда распрощался с полнейшей беспомощностью — так он думал. Во всяком случае, с тех пор у него появился статус, защита, и необходимость подлаживаться под десяток глав семейств и их жен сменилась возможностью угождать лишь одному человеку — его наставнику. А потом, всего лишь несколько десятилетий спустя, Фалей вовсе избавился от формальной власти над собою! Так с тех пор и оставалось.

За свою долгую жизнь он неоднократно лишался всех своих сокровищ и амулетов, а союзники и члены семьи предавали его столько раз, что и сосчитать теперь невозможно. Но никогда прежде не возвращалось это чувство беспомощности, ледяного, нутряного ужаса…

Номинально за истекшие сутки мало что изменилось внешне, но почти все изменилось по сути. Фалей Рузон стоял на мраморном помосте возле своего тронного кресла и, приятно улыбаясь, глядел на делегацию старых терранцев, что шагала к нему через длинный зал. По левую руку от него так же стояли делегации Лепестков — изрядно поредевшие и ощетинившиеся оружием, причем наряду с полноценными мечами и копьями многие прихватили садовую и хозяйственную утварь. Когда магия перестала действовать, сразу выяснилось, что многое магическое оружие по своим чисто убойным качествам уступает обычным вилам или даже правильно взятой сковороде!

По правую же руку больше не было ни Мастера Стратига, ни Мастера Жизнелюба — их наследники не показались. Даже Мастер Навигатор не явилась, и Фалей не знал, жива ли она: из ее поместья никто не прибегал просить о помощи, как с Зеленого Лепестка, а у самого Рузона было слишком мало людей, чтобы посылать к ней. Что ж, если она погибла от рук своей Тени с алебардой, Рузон все равно ничем не мог ей помочь!

В результате вместо всех Великих мастеров по правую руку от него стоял лишь Дамиан, Мастер Плетельщик, взбаламученный донельзя и мелко дрожащий. А также Мастер Растений и еще несколько Малых — те, кто вовремя сумел найти приют во дворце Мастера Равновесия. Благо, этот дворец, несмотря на отключившуюся защиту, стал островком порядка в море хаоса…

Благодаря человеку, который стоял за левым плечом Мастера Равновесия. Его рабу Симору.

На самом деле не только ему: кроме Симора на защиту Фалея Рузона встали и его счетоводы во главе с Виенной, чьего сына он самолично помог из беспомощного идиота превратить в глуповатого, но полезного парнишку; и повара, которым он превосходно платил и осыпал почестями, не ограничиваясь одними лишь магическими запретами; и даже его охрана, которой он разрешал держать семьи в городе и позволял выкупать свободу для своих детей!

Но именно Симор заслонил собой Фалея, когда того пришли убивать рабы-привратники и уборщики. Именно он добился того, что эти рабы отступили: то лестью, то угрозами, то умело примененным хлыстом — когда-то давно Фалей оплатил обучение Симора у одного из гостей Цветка, специалиста по бою без магии, исключительно из любопытства: интересно было, что это за бой такой!

Потом явились остальные старшие рабы и Симор сразу поставил себя с ними так, будто замок Фалея — это их дом тоже, и они все вместе должны защищать его от вандалов. Рузон мог только, онемев, слушать их и думать: «Я ошибся в нем даже сильнее, чем