Два в одном. В паутине интриг - Владимир Александрович Сухинин

уничтожения в пещере отряда одного из глав великого рода, не разобравшись в ситуации с убитым им ширдом, так ничего и не понял. И она на время затаилась, не решаясь снова отправить гремлуна на смерть. С помощью ширда она нашла еще один отряд партизан, скрывавшийся в горных пещерах, и он доставлял больше всего неприятностей. Командир этого отряда был умелым воином и стратегом, нападавшим то большими силами, то малыми отрядами для отвлечения внимания дружины наместника. Наместник же, осунувшийся и почерневший от недосыпания, был зол как сто демонов. Проходя мимо его замка, Неела передала ему весть о местонахождении дружины его бывшего лорда. Наместник отправил всю свою новую дружину, набранную из горцев, чтобы разгромить партизан, а сам остался в замке с парой воинов.

Но Неела не учла, что отряд, обнаруженный ширдом, тоже не терял времени даром. У их командира были свои осведомители в замке.

Ее мертвяки остановились в лиге от замка, а сама она разбила стоянку на полянке, окруженной погруженными в землю мертвецами. Так было проще ими управлять. Если оставлять их на ночь на поверхности, то они начинали разбредаться в поисках пищи. У нее не было лича, подобного Барону, который мог бы держать мертвых в узде своим разумом и железной рукой. Эти мертвецы, как их называла Неела, были лишь падалью.

В построенном на полянке среди леса шалаше недалеко от дороги она накрыла скатерку и позвала гремлуна, но тот не отозвался. Махнув рукой, она без аппетита поела и улеглась спать. Но сон не шел. Неясная тревога охватила ее, и она, позвав ширда, отправила его на разведку.

«Побегай вокруг и посмотри, что происходит», – мысленно приказала она, надеясь, что это успокоит ее. Но поспать ей так и не пришлось. Вскоре прибежал пес и зримыми образами сообщил, что по дороге движется небольшой отряд. Неела сразу поняла, что это партизаны. Дружина наместника была в горах, оседлав тропы в ожидании ее и ее мертвяков. Она быстро соображала, как быть, и с горечью осознала, что надеяться, кроме как на себя и мертвых, больше не на кого. Вылезла из шалаша, предварительно погасив печь, и поляна погрузилась во тьму.

Мысленно она приказала мертвякам пробраться на дорогу и спрятаться под землей. Мертвые, не чувствуя холода, легко проникали в замерзшую землю, которая принимала их, словно в объятия. Проследив за исполнением приказа, она приготовилась встретить противника.

– Убей их командира, – сказала она ширду.

– Как я его узнаю?

– Я поставлю на него метку смерти, – ответила Неела, готовясь к битве. Она создала убойное заклятие чумы. Она знала, что заклятие чумы – действенный способ лишить отряд сплоченности и организованности. Зеленый ядовитый туман душил людей, заставляя их в страхе разбегаться.

Вскоре на проселочной дороге появились всадники, двигавшиеся тихо. Неела заметила, что копыта их коней обвязаны войлоком.

«Хитрые и предусмотрительные», – подумала она, готовясь к нападению. Командира она определила сразу: он ехал за двумя воинами-охранниками, одетый в хорошие доспехи, с богато убранным конем. Она наложила на него метку смерти, и ширд выскочил из кустов. Тремя прыжками достигнув командира, он вцепился ему горло. Никто не успел ничего понять, как ширд схватил тело, сдернул с седла и утащил в кусты. Нога воина застряла в стремени, конь заржал, встал на дыбы, и нога освободилась. Все воины видели, как их командира утаскивает темная тварь.

В это время из-под земли поднялись мертвяки. Они тут же с голодным урчанием набросились на живых. Их негромкое плотоядное урчание, крики испуганных людей и ржание лошадей, почувствовавших мертвых, слились в один громкий гомон. Зеленый туман, едва заметный, накрыл последние ряды всадников, заставив их кашлять и хвататься за горло. Те, кто ехал впереди, столкнулись с мертвяками и стали осаждать коней, стараясь повернуть их назад. Наступил хаос. Никто не думал о сопротивлении.

– Притащи мне пленного, – приказала Неела ширду. Он оставил тело командира и бросился в гущу боя. Выхватил одного воина, задыхающегося в зеленом тумане, стащил с лошади и за ногу потащил в кусты, где ждала Неела.

Она умела допрашивать, и вскоре воин пришел в себя. Его рассказ заставил сердце Неелы сжаться от боли. Это был отряд из двадцати воинов, который должен был атаковать селение. Основные силы борза, пятьдесят человек, планировали захватить замок. Этот воин знал, что дружина наместника уже покинула замок. Нападение было хорошо скоординировано, и Неела подумала о предателе среди оставшихся защитников. Но она также знала, что наместник и два воина у ворот не смогут долго сдерживать натиск воинов мятежного борза. Они заранее приготовили штурмовые лестницы в одном из селений.

Мысли Неелы метались. Нужно было спешить к замку, но ее мертвяки были заняты пожиранием тел убитых. Она посмотрела на бойню за кустами, затем на пса.

– Беги к замку, убей командира нападающих. Нападай на всех, кто будет пытаться прорваться, – приказала она.

Пес вильнул хвостом, обдал ее смрадом мертвечины и исчез в темноте. У него еще было немного времени. Нападение еще не началось. Понимая, что больше ничего не может сделать для наместника, Неела направила смертоносный туман на оставшихся воинов партизан.

Сваду давно надоело плестись вместе с Неелой и ее мертвецами, ему было одиноко и скучно, и он опасался оставшегося мертвого пса – тот был, по его мнению, непредсказуем, а главное, он покушался на его сумку.

Когда проходили мимо стен очередного замка, Свад быстро и незаметно скрылся, пробрался через ворота и направился на кухню.

Он знал, что его здесь запомнили. Он всегда был вместе с царем, и тот выказывал ему достойное уважение. Набив живот разными вкусностями, а в сумку напихав пироги, вино и копченое мясо, Свад отправился искать себе ночлег. По дороге увидел молоденькую горничную и поманил ее пальцем. Девушка послушно подошла и внимательно посмотрела на коротышку.

– Мне нужна комната, где я могу поспать, – пояснил гремлун. И та сразу же повела его в гостевые покои.

В замке после отъезда дружин царила гнетущая тишина. Наместник находился в своих покоях, наступала ночь, и слуги расположились на ночь в подвальных помещениях для слуг.

Свад вошел в комнату с большой кроватью и вновь поманил служанку. Когда она зашла, он закрыл задвижку двери и приказал:

– Раздевайся. – Испуганная девушка не стала сопротивляться и спорить и выполнила приказ маленького господина. Была она худа и костлява, от холода в комнате ее тело посинело и покрылось мурашками. Свад скептически оглядел девушку и отдал новый приказ: – Лезь в постель и грей ее мне.

Девушка безропотно забралась под