Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 3 - СанСоБи

– Абсолютно верно. Все решается моей волей – прощать или нет. Непонятно, почему они этого не осознают. Может, ситуация им до сих пор не ясна, а может, они просто глупы.

– Ас, я разочарован, – прервал Рохан с притворным вздохом. – Ты использовал меня ради такой мелочи. И я еще потратил свое драгоценное время, чтобы помочь тебе.

Юноша холодно усмехнулся:

– Не преувеличивай. Ты не остался обделен.

– Спорить не буду, – признал Рохан, слегка склонив голову и усмехнувшись. – Я действительно многого добился. Не только я, но и кое-кто еще, – добавил он, бросив значительный взгляд на Арью.

Девушка, не понимая намеков, нахмурила брови, явно в растерянности. Ас раздраженно взглянул на Рохана и резко оборвал его:

– Перестань говорить чепуху. Все закончено, так что можешь возвращаться домой. По поводу Миэлль подготовь отчет. А по остальным вопросам можешь отправить своего человека.

Рохан пожал плечами:

– Как скажешь. Тем более карета с остальными заключенными уже прибыла. Похоже, самое время завершить спектакль.

Шумная железная карета въехала на площадь, скрежеща колесами. Ее решетчатые стены давали зевакам возможность видеть пленников. Это была угнетающая картина: внутри находились некогда влиятельные и именитые дворяне империи, ныне опозоренные и униженные.

Среди них был Каин. Увидев сводную сестру рядом с Асом, он начал кричать:

– Арья! Что ты там делаешь?! Почему ты там?!

Его крик звучал так, словно у него отняли все, что он считал своим. Гнев, смешанный с отчаянием, прорывался наружу.

Ас с усмешкой покачал головой:

– Странный вопрос. Почему леди Арья, моя возлюбленная, не должна находиться рядом со мной? Этот человек ведет себя так, будто потерял рассудок. Пусть он замолчит.

Рыцарь моментально вставил Каину кляп, но тот продолжал яростно сопротивляться, пока его не ударили несколько раз по лицу, заставив потерять сознание.

– Каин! – с ужасом вскрикнула Миэлль, увидев, как жестоко обращаются с ее братом.

Исида, которая с самого начала ощущала на себе пристальный взгляд, нервно сжала веки и отвернулась, словно пытаясь избежать реальности.

– Не стоит отворачиваться, миледи, – холодно произнес Ас. – Ведь вы тоже скоро окажетесь в той карете. Ваши собственноручно составленные и поданные господину Рохану документы стали доказательством против вас. И знаете, они были настолько аккуратно упорядочены, что избавили нас от лишних хлопот. Благодарю за это.

Он жестом подозвал рыцарей, и те сразу подошли, чтобы поднять Миэлль и Исиду на ноги. Их движения были грубыми, и девушка, не успев даже выпрямиться, упала обратно на землю.

– А-а-а! – прозвучал жалобный крик.

Еще несколько месяцев назад те, кто окружал Миэлль, тут же бросились бы к ней на помощь, чтобы поднять и утешить. Но теперь все было иначе. Единственной, кто протянул ей руку, оказалась Арья.

– Ты в порядке, Миэлль? – с мягкой заботой спросила она.

Однако сестра восприняла этот жест как насмешку. Ее губы задрожали, а глаза были полны ненависти, как будто одно присутствие Арьи оскорбляло ее.

– Миледи, вы слишком мягкосердечны, – с ноткой раздражения вмешался Ас, смотря на возлюбленную. – Вы действительно заботитесь о той, кто столько раз пыталась вас уничтожить?

Он сделал знак рукой, призывая ее вернуться, но Арья неожиданно ответила:

– У меня есть одна просьба к вам, господин Ас.

– Просьба? – его брови приподнялись в удивлении.

– Да. Она касается Миэлль. Я надеюсь, вы не откажетесь выслушать меня.

Все на площади замерли, ожидая ее слов. Что она задумала? Это было необъяснимо – даже для Миэлль, которая с недоумением уставилась на сестру.

– Возможно, это слишком, но… Прошу вас проявить снисхождение к ней, – произнесла Арья.

Толпа ахнула. Рохан сдержал усмешку и спросил:

– Вы в своем уме, леди Арья?

Его вопрос звучал язвительно, но многие в толпе были с ним солидарны. Даже Миэлль выглядела потрясенной. Почему Арья, у которой, наконец, появилась возможность отомстить, просит о милости?

Ас, напротив, понял истинный мотив девушки. Она делала это не из жалости.

– Но почему?

Арья встретила его взгляд и уверенно ответила:

– Миэлль еще слишком молода, чтобы делать взвешенные решения. Все знают, что по своей природе она добрая девушка, ее просто использовали. Ее вины в этом почти нет. Она всего лишь стала жертвой обстоятельств. Если уж кто-то в этом и виноват…

Арья сделала вид, что утирает несуществующие слезы, пытаясь придать речи драматичности. На мгновение замолчав, она как будто собиралась с духом, чтобы продолжить.

Ас, понимая, что Арья что-то замышляла, нетерпеливо спросил:

– Если уж кто-то и виноват, то?..

Девушка вздохнула и произнесла с горечью:

– То это я. В том, что я не смогла как следует позаботиться о Миэлль. Как старшая сестра, я не сумела уберечь ее от ошибок и плохих решений. Поэтому прошу вас, пощадите ее и накажите лучше меня.

Окружающие удивленно вздохнули. Даже для тех, кто хорошо знал Арью, ее слова прозвучали как нечто совершенно абсурдное. Как можно было представить, что наследный принц накажет возлюбленную?

Все взгляды тут же обратились к Асу. Он раздраженно нахмурился. С одной стороны, он злился на Арью за это неожиданное заявление, с другой – явно не мог отказаться выслушать ее до конца.

– Кроме того, Миэлль еще слишком юна, чтобы понимать серьезность своих действий. Она не могла знать ничего действительно важного и, вероятно, не передала никакой ценной информации. Разве не так, господин Рохан?

Действительно, все, что Миэлль могла раскрыть, не представляло значительной угрозы, за исключением одного – секретной способности Аса. Но даже это не давало оснований для серьезного наказания.

Однако просьба о снисхождении к аристократам, замешанным в заговоре, которые заслуживали не меньше, чем повешение, казалась абсолютно абсурдной. Особенно странным это выглядело в отношении Арьи и Миэлль, которые всегда были непримиримыми врагами, готовыми уничтожить друг друга.

Рохан, который до сих пор наблюдал за этой сценой с легким интересом, наконец улыбнулся краешком губ и саркастически спросил:

– Вы сейчас серьезно?

– Конечно. Кроме того, всем известно, что Миэлль в юном возрасте пережила множество бед и из-за этого находится в нестабильном состоянии. В какой-то степени это и моя вина… Разве не так, Миэлль? – Арья повернулась к сестре, и ее голос стал мягким, почти ласковым. – Ты ведь просто следовала чужим приказам, не до конца понимая, что делаешь, верно? Ты всего лишь пыталась выжить и передала незначительные сведения, правда?

Миэлль, не зная, как реагировать, лишь хлопала глазами, смотря на Арью. Ее взгляд выражал явное смятение и подозрение. Было видно, что она пытается понять, не является ли это очередной ловушкой, которая окончательно разрушит ее.

Но, несмотря на это, настойчивость Арьи сделала свое дело. Первым, кто сдался,