Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 3 - СанСоБи

роль, специально сказала это так, будто сама ничего не понимала. Возможно, слуги уже начинали догадываться о странной одержимости ее сводного брата, но слова Арьи сделали все предельно очевидным.

– Ты правда не понимаешь?! Как ты можешь?! Как ты смеешь!.. – голос Каина задрожал, а лицо исказилось от ярости.

Что он хотел сказать?

«Как ты могла оставить меня? Предать? Не выбрать? Не полюбить?»

Эти невысказанные слова витали в воздухе. Их значение понимали все, включая побледневших слуг.

– С-сэр Каин, пожалуйста, успокойтесь! – один из них робко попытался вмешаться.

– Заткнись! – рявкнул он.

Шлеп! Рука Каина с силой опустилась на лицо слуги, сбив его с ног.

«Он окончательно сошел с ума!» – подумала Арья, искусно изображая испуг. Ее глаза наполнились слезами, она дрожала, словно испуганный зверек, что только подливало масла в огонь. Тем временем другие начали защищать ее, и в их глазах уже горела искра негодования.

– Господин, успокойтесь, прошу!

– Простите леди, она еще молода! Проявите к ней снисхождение!

– Мы объясним ей, как себя вести, только не сердитесь!

– Пожалуйста, простите нашу бедную госпожу Арью!

Слуги сбивались в толпу, умоляя Каина обуздать гнев. Однако их попытки лишь раззадоривали его. В припадке ярости он вновь поднял руку и ударил еще нескольких человек.

Арья наблюдала за этой сценой с легким удовлетворением. Каин в своем отчаянии и безумии окончательно терял лицо. Ее план удался, и настал момент положить этому конец. Но прежде, чем она успела вмешаться, коридор огласил строгий голос.

– Что здесь происходит?

Это была графиня. Проснувшись от шума, она, все еще подавляя зевоту, неспешно подошла к месту событий. Однако стоило ей увидеть происходящее перед дверью комнаты Арьи, как ее глаза расширились от шока.

– Арья?!.

Она подбежала к дочери, чтобы рассмотреть все поближе. Девушка стояла в окружении слуг с заплаканным лицом. Когда-то, в худшие дни, когда у нее не было пищи и крова, Арья не пролила ни одной слезы. А теперь графиня видела перед собой ее заплаканное лицо, дрожь и хрупкость, и ей стало невыносимо.

Женщина, потрясенная, даже не могла подумать, что все это – мастерская игра.

В затянувшейся тишине ее прервал голос Каина.

– Вы… тоже знали?

Его голос и лицо были полны отчаяния, того самого, к которому Арья так стремилась. Графиня, услышав его слова, подняла на пасынка тяжелый взгляд. Ее глаза, в которых читалась угроза, устремились прямо на Каина.

– Что именно?

– Арья… Арья… провела ночь с наследным принцем! – выкрикнул Каин, будто уже поверив в собственные слова.

Графиня нахмурилась. Казалось, ее раздражал сам факт того, что ради такой мелочи он устроил весь этот скандал. Она коротко хмыкнула, и в ее взгляде мелькнуло презрение.

– И что с того? Даже если так, какое это имеет значение?

– Но Арья… Арья еще несовершеннолетняя! – выкрикнул Каин, словно это был последний аргумент, за который он мог зацепиться.

– Они собираются пожениться. Какая разница? – графиня пожала плечами. – К тому же, если я, ее мать, не возражаю, с чего ты взялся устраивать шум? У вас даже нет кровного родства. Лучше займись заботой о Миэлль и не лезь не в свое дело.

Слова графини звучали ледяным тоном. Она уже давно решила, что как только обвинения в государственной измене против графа станут официальными, она использует это как повод для развода. Этот дом больше не мог ничего ей предложить.

Слова женщины будто парализовали Каина. Его лицо сначала окаменело, а затем исказилось от гнева. И тогда он произнес то, что давно держал в себе:

– Ха! Ну, конечно. Кровь не обманешь. Какая мать – такая дочь.

Хлоп!

Графиня, больше не сдерживая себя, ударила Каина по щеке. В отличие от его ударов по слугам, этот поступок вызвал у присутствующих немое одобрение. Никто даже не подумал встать на его защиту.

– Ты ничего не знаешь! – громко воскликнула графиня. Ее голос впервые прозвучал так яростно. – Как ты смеешь так со мной разговаривать? Очень скоро ты станешь никем! Ты пожалеешь о своих словах.

Речь графини была сурова, но правдива. Каину преподнесли последний урок, который он уже не смог понять.

Юноша, едва сдерживаясь, посмотрел на мачеху так, словно хотел уничтожить ее взглядом. Затем он резко обернулся к слугам:

– Заприте Арью в ее комнате. Пусть больше не устраивает этих мерзких сцен. Если будет сопротивляться, свяжите ей руки и ноги. А вы, графиня, покиньте этот дом. Теперь я здесь хозяин.

Прислуга осталась стоять на месте, игнорируя его приказ. Никто не сдвинулся ни на шаг.

Это была победа Арьи. Она успела завоевать преданность окружающих. Но даже если бы она не делала этого, никто не последовал бы за Каином. Он растратил семейное имущество, вызывал презрение своей некомпетентностью, а дом графа был на грани краха. Слуги прекрасно понимали, что стоять на стороне Арьи, будущей супруги наследного принца, намного выгоднее.

– Что вы стоите?! Немедленно свяжите ее! – кричал Каин, смотря на присутствующих.

Но те лишь плотнее окружили Арью и графиню.

– Как вы смеете!.. – начал он, снова поднимая руку, но в этот момент по лестнице поднялись люди в белых униформах.

Рыцари, облаченные в форму с гербом императорской семьи, быстро подошли к месту конфликта. Их появление мгновенно изменило атмосферу в коридоре. Испуганная Арья, разозленная графиня и настороженные слуги – все обратили внимание на новоприбывших.

Один из рыцарей с грудью, увешанной знаками отличия, сделал шаг вперед. Он достал из-за пазухи документ и холодно обратился к хозяину дома:

– Вы господин Каин Розент?

– …Да, это я, – ответил он, но на его лицо, еще недавно полное гнева, теперь легла тень тревоги.

Взгляд юноши метнулся к лестнице, ведущей вниз. Он понял, что все это было связано с теми солдатами, которые недавно покинули поместье.

И его догадка оправдалась.

– Вы арестованы за участие в заговоре против императорской власти, – громко и твердо объявил рыцарь.

– …Что?!

Каин даже не успел возразить. Рыцари действовали молниеносно. Они тут же скрутили его, связав руки и ноги веревками. Ему оставили лишь возможность передвигаться короткими шагами – так же, как тот собирался поступить с Арьей.

– А-а-а! – закричал он, когда веревки слишком сильно впились в кожу.

Один из рыцарей грубо подтолкнул юношу вперед, не обращая внимания на протесты.

– Вы сами предоставили нам доказательства своей вины. Документы о финансировании и размещении солдат, все в ваших записях. Вы можете пригласить защитника, но это ничего не изменит. Если не хотите, чтобы ваша семья и слуги стали свидетелями еще большего позора, советую не сопротивляться.

Каин побледнел. Он понял, что речь шла