Тропа - Ал Коруд

— Да, хотелось бы сначала съездить в Вортюгу.

— И правильно! Встреться с земляком и потом решишь. Он старый друг Светозара и не раз нам помогал.

Вскоре нас позвали вниз на банкет. Но по пути меня перехватил Пабло и спросил, каким образом я хочу получить свою долю.

— Пока не ведаю. Как посоветуешь?

— Ты ведь все равно в Вортюгу поедешь? Там и откроешь там счет в конторе, затем заедешь к нам за переводной грамотой. Зачем при себе столько серебра таскать?

— Договорились!

Затем было много еды, речей и выпивки. Скажу честно — перебрал. Или намешал. Помню, что горланили песни, даже пытались танцевать. Кто-то рвался рассказат о былах подвигах. Специально приглашенный певец даже спел о них. Эдакое подобие скальдов. Позже появились девушки, звучала музыка, было весело. А вот утром как-то нет.

— Пей, бравый молодец!

Надо отдать должное, Мила приняла мое похмелье со стоическим спокойствием. Да и ранее особо не давала повода. И такие праздники бывают редко. Все-таки мы вернулись из крайне опасного предприятия. Это я уже с послепониманием утверждаю. Нам несколько раз здорово свезло, но в остальном свою роль сыграл огромный опыт участников, их выдержка и умения. Плюс безответная отвага. Сколько раз нам смотрела в глаза смерть. Но никто рядом со мной не дрогнул. Вот и главный ответ.

Но все равно, такого результата никто не ожидал. Теперь именно в Портюге базируется мощный рейдер, на котором можно идти в любое место на Великой. Участники рейда показали всем потенциальным участникам, что рисковать стоит. Отряд егерей получил немалую прибыль и новых союзников. Вполне возможно, что они уже планируют новую экспедицию. И снова возникает вопрос — каким образом я попал в центр сей эпопеи? В совпадение я не очень верю.

К полудню я очухался, и мы вышли в город пройтись. Мила также устала от постоянной работы. В этот раз мы решили пройти к порту. Не везде пристани были закрыты складами. Вскоре мы стояли около приличного на вид павильона. В нем сидели и ходили люди.

— Любезный, что тут?

Проходящий мимо человек в форменной одежде окинул на нас взглядом, опознав приезжих, ответил:

— Парома ждут на Едому. К Владыке паломники. Или вам куда дальше ехать? Тогда доро пожаловать в лодейную контору за расписанием.

Мы переглянулись. А если и в самом деле поехать в Вортюгу на лодье?

Внутри помещения никого не было. Окошко кассы закрыто. Но перед входом висело большое панно, на котором и нашлось искомое расписание. Пассажирский рейс шел послезавтра в восемь утра. Я походил по зданию и нашел кого-то из служащих. У него выяснил, что плату возьмут на насаде. Стоит проезд восемь гривен с носа. Нам еще как-то надо будет попасть в порт и привезти вещи. Не хочу никого обременять, так что спрошу в нашем Постоялом дворе

Покушали мы в порту, найдя небольшой симпатичный и очень недорогой трактир. Оказалось, что разница по цене между центром и окраиной может достигать трех раз.

— Мот ты у меня, муженек. Я узнавала по ценам, если дома столоваться, то встанет еще раз в пять дешевле. Особливо, если не тратить на дорогое мясо и зелено вино.

Камень в мой огород.

— Да я почти не пью, люба моя.

— Ну, если хочешь, то немножко можно.

Вот и начались манипуляции. Как брак меняет женщин!

— Ой спасибо большое!

Мила поймала мой ироничный взгляд и надулась. А вот нечего!

Я с огромным удовольствием поглотил кислые щи и набросился на жареную телятину В этом мире уже привык вкушать много рыбы и мяса. Вообще, здесь здоровая пища. Никаких красителей и добавок «Е»!

— Лучше сразу присмотреть недорогие комнаты. И узнать где дешевле купить постельное белье и посуду.

Это она уже начала играть в примерную хозяйку. Но я не мешаю. В конце концов, каждая девушка здесь к этому стремиться. Стать домоправительницей. Простые житейские радости. А мужчины пусть катают в жуткие места, рискуют жизнью и зарабатывают. Их всегда будут ждать в уютном гнездышке. Как хороша жизнь без убогого феминизма! И между тем никакого принижения женщин. Они в мире росского, основанного на древнем новгородском праве Беловодья чаще всего полноправные, как мужчины, хозяйки, в том числе и юридически. Даже по дороге я то и дело замечал плавно выступающих барынь. Такие знают себе цену и не уступят мужчине. Сказывают, что в селах нравы еще проще. Например, вдовы имели абсолютно те же права на все.

— Давай сначала встретимся с Олегом и послушаем, что он скажет.

Мила некоторое время делала вид, что пьет цай, затем осторожно оборонила:

— Разное о Варяге рассказывают.

— Так-так, продолжай.

Жена оглянулась и нагнулась поближе:

— Будто бы он венчан с Царицей древ Синего леса и не совсем человек.

Я подивился:

— И когда ты успела бабских сплетен набраться?

Мила вспыхнула:

— Девочки из Обители говаривали.

На следующий день мы хотели с утра отправиться на торг. Присмотреть вещи и обстановку для дома. Я вспомнил, как егеры сказывали, что в Портюге многое дешевле. К тому же я хотел отыскать Бранибора и сделать заказ на Развале. Денег тепереь на простую машину хватало. А то и самому туда смотаться. Но жизнь, как водится, поломала все наши планы. Утром в двери нашей комнаты настойчиво постучали. Женщина в белом одеянии до пят была незнакомой. Она строго на нас глянула и сообщила:

— После обедни вас ждет Матушка Наина. И не опаздывайте. Только к чему такая честь?

Мы живо засуетились. Особенно Мила. Она начала потрошить шкафы с одеждой. Ведь по сути еще оставалась простой деревенской девчонкой. Я быстро утихомирил ее прыть:

— Сначала завтрак. Там спросим, что лучше одеть.

— Но это же Матушка!

— Она всего лишь человек, пусть и необычный.

В глазах супружницы читалось много чего. Но она благоразумно промолчала. Умная мне досталась жена.

К обеду мы были готовы и ожидали Матушку перед главным храмом. Он располагался центре Обители и вовсе не поражал громадой. И что мне сразу бросилось в глаза — его архитектура и материал здорово отличались от окружающих его зданий. Эта чуждость удивляла и заставляла вспомнить, что мне рассказывали егеры. Вортюга стоит на месте более древнего поселения. Кто там до них жил,