Обезьяний лес. Том 2 - Мари Штарк

«Хенао» тронулся вперед по дороге. Джеён коротко глянул на Сэма.

– Кибисури не работают на демонах, – заключил он. – Как и медузы, точнее, кугамури. Они влияют только на духовную энергию, на человеческую, манишевскую, ведьминскую, даже полукровническую. Но не на чистых демонов.

Опустив окно, Сэм положил руку на раму двери и пальцами стал ловить встречный ветер, разогретый на солнце. Пахло цветами, что украсили все улицы перед праздником, пахло едой и соленым океаном. Сэм смотрел на свои пальцы, а в голове крутились мысли. Никогда ничего не бывает просто.

Демон его так просто не отпустит. Или Темный дух.

Сэм тяжко вздохнул, постукивая кулаком по раме. Мультивэн ехал по широкому проспекту, тормозил на красных светофорах, обгонял неторопливые автомобили. Несмотря на середину недели, трафик заметно увеличился даже в обеденное время. Люди вовсю готовились ко Дню поклонения всем святым.

Джеён поглядывал на Сэма, все ждал, что он скажет, а тот молчал.

Ему не хотелось мириться с этим. Стать нианзу – для него все равно что умереть. Он строил столько планов: своя династия, свободная жизнь и неисчерпаемое желание приносить пользу всему живому. Сэм посмотрел на Джеёна. Ветер трепал тонкие, как ниточки, выбившиеся из хвоста пряди. Джеён был свободен. Его никто не преследовал. Документы в порядке, он местный, у него почет. Сэм хотел того же. А не прятаться в тайных деревнях от мастеров и докчадовцев.

Да, у Джеёна не самая завидная жизнь. Сэм это прекрасно понимал. Но он может стартовать в любом деле, а Сэм нет.

– Тебе придется хотя бы это признать, – начал Джеён. Он подпер щеку ладонью, поставив локоть на раму, а другой рукой держал руль. – И признание уже будет достижением, Юншен, – наконец произнес Джеён после паузы, которую гуманно предоставил Сэму.

Тот спросил:

– Ты с мизинцем не особо ладишь?

Джеён покачал головой и тронул машину, когда загорелся зеленый. В шумном потоке воздух, казалось, прогрелся еще больше. Включать климат-контроль ни Сэм, ни Джеён не захотели. На ветру шумели деревья, что росли на каждой улице. Они создавали хорошую тень и очищали воздух.

– Не переводи тему.

– Ответь на вопрос. – Сэм отвлекся на пролетающий по эстакаде монорельс. Он стремглав проскочил сквозь огромное здание и притормозил на станции.

– Хорошо, – бесцветно выдал Джеён и включил поворотник, поглядывая в зеркало, чтобы перестроиться на другую полосу. – Он выслуживается перед Улиткой, я таких ненавижу, – отчеканил он, встроившись в ряд. – Легче стало? Теперь ты отвечай.

Сэм ощутил внутри пустоту. И как бы он ни старался, какие бы ни находил плюсы, эта яма была бездонна и все в конечном итоге сводилось к тому, что он обречен.

– Не хочу быть нианзу. – Собственный голос звучал незнакомо.

– Их сэнши сказал, что есть еще вариант, но он тебе не понравится. – Джеён видел, как тяжело дается этот разговор Сэму, и действовал достаточно деликатно. Сэм ему был благодарен. За все.

– Говори.

Прежде чем сказать, Джеён пожевал губами в нерешительности, но все же произнес:

– Можно изгнать Темного духа, искоренить, но придется отдать половину со.

Не самый лучший вариант, но Сэм почему-то решил, что в этом что-то есть. Он вдруг ощутил, как ударился о дно в той яме.

– Мне подходит.

– Ты серьезно? – Джеён скривился. – У тебя будет пять со.

– Это лучше, чем нианзу. – Сэм покачал головой. В голове наступал порядок. Он сам его организовывал после шторма. Отчего-то припомнились тот черный пляж, кровожадные птицы в темном небе. Он все-таки не утонет в мутных водах. Ад не заберет его.

– Ладно, у тебя есть пара недель, чтобы подумать.

Думать Сэм не собирался. Он уже все решил.

– Что они взяли с тебя? Не думаю, что это все бесплатно.

Джеён махнул рукой. Остановившись на светофоре, он проводил взглядом двухэтажный автобус, набитый туристами. Тень от автобуса упала на их «Хенао» и тут же ускользнула, как только он уехал по стрелке на другую улицу. Люди, вооруженные камерами и телефонами, фотографировали приглянувшиеся части улицы, пока гид им что-то говорил в микрофон. Второй этаж был без крыши, люди наслаждались солнечной погодой.

– Чжудо? – позвал Сэм, но тот как завороженный глядел на удаляющийся автобус и молчал. – Джеён?

Он вздрогнул. Изумленно глянул на Сэма, Джеён попытался, видимо, самостоятельно считать его эмоции, но сдался и вопросительно кивнул.

Юншен и сам не ожидал, что его голос прозвучит так тепло. Сэму на миг показалось, что они знакомы миллиард лет и столько же дружат.

– Что ты им пообещал? Я все верну, скажи.

Заревели двигатели, длинная змея машин будто ожила и двинулась по улице между огромными зданиями с мелькающей рекламой на окнах и фасадах.

– Чернила.

Он ответил так просто, что Сэм даже засомневался в честности этого ответа. Будто Джеён ляпнул, лишь бы отвязаться.

– Гонишь?

– Не все же чернила, – прыснул Джеён, заметив настороженность Сэма. – Маленькую часть. Там их так мало, что не стоит заморачиваться. Капелька там. Расслабься, Юншен.

– Чувак! – Сэма переполняли эмоции. – Тебя сэнши-кана убьет, знаешь? Еще и причина тупая! Из-за того, чтоб меня сделать нианзу! Я и так этого не хочу, а тут еще и жертвы! Улитка тоже меня хочет сделать нианзу. Это сразу означает, что я буду рабом у создателя!

Сэм знал, что все коренные нианзу зависимы от своего киджа́[33].

– Тогда я буду слугой кальмаров, если стану нианзу с их помощью?

– Не, – Джеён вывернул на узкую улицу, объезжая пробку. – Если ты из коренных и это правда Темный дух, то никто же, кроме твоей деревни, не может тобой управлять. Улитка либо врет, либо уверен, что это просто демон. А кальмары и подавно не могут кого-то подчинить. Они лишь вытягивают энергию. Я бы им тоже не сильно доверял, но выбор не велик, сам видишь. – Джеён сверился с навигатором на дисплее. По краям дороги густо росли саговые и банановые пальмы, ветвистые деревья и высокие куспаи. Веерные тени от листьев рябью ползали по салону. – Заодно вытянут то, что тебе мешает, и то, что может тебя привязать к господину. – Джеён обрисовал пальцами в воздухе круг. – Будешь свободным нианзу. Говорят, даже без маски сможешь ходить в Долину Призраков.

– Мой отец, выходит, из какой-то деревни нианзу, – кисло проворчал Сэм. Он на секунду подумал, что Аттвуды его сгнобят, когда узнают, что он деревенский. – Они меня, что, выперли? Я даже для деревни невидимок не гожусь?

– Слушай, это всего лишь доводы, – Джеён успокаивающе положил руку Сэму на плечо. – Но, по сути, если тебя и правда выгнали, может, оно и к лучшему?

Сэм свирепо посмотрел на Джеёна. Тот