Задворки Империи - Игорь Яр

- Просто там будет присутствовать ещё один человек.

- Кто же это?

- Хозяин всего этого мероприятия. Его высокопревосходительство Гилберт Н. Хокинс!

- Пожелал лично проводить нас в экспедицию?

- Нет, парни, он пойдёт вместе с вами!

Словно нажал на тормоз на полном ходу - сюрприз за сюрпризом! И как-то эта затея перестаёт нравиться ещё больше. Мы с Тэдом только-только притёрлись, и вдруг новый человек. Ну, Леда понятно, она не чужая, и от неё пользы намного больше, чем от любого постороннего. Но промолчал, ругаться не хотелось, а нормальных слов не нахожу.

Появление Леды и так сбило меня с курса, а тут ещё один пассажир! С такими деньжищами и привычками командовать, он вряд ли согласится на скромную роль. Впрочем, его появление вместе с тендером, как минимум, уравновесило ситуацию. Но уверен (и Тэд, наверняка, согласится), лучше парочка изнеженных и капризных пассажиров, чем такой «хозяин» на борту.

- Что примолкли, особенно ты, Тэд? Чему так удивлены? Надеюсь, не тому, что муж и отец хочет спасти свою семью?

- Да с таким спасителем, пожалуй, шансы падают ниже ватервейса.

- На корабле с антигравом это достаточно высоко, - отшутился Префект. - Но то, что вся операция проводится на его средства, думаю, вы ещё не забыли?

- А не один ли хрен, за чей счёт отдать концы?

- Не забывайте ещё момент: Хозяин - имперский чиновник!

- И что это значит?

- Туда с улицы не берут, и даже за креды не попадёшь. Потому как реально «пахать» надо, как минимум - разбираться в деле.

- Что, сильно грамотный?

- Да, пара дипломов у него имеется.

- Что нам чиновничьи дипломы!

- Военная школа «Дельта-Бетельгейзе» и Космическая Академия устроят?

Пожалуй, это несколько меняет дело. Слышал: богачи любят сами управлять своими яхтами ,так ещё один вахтенный нам не помешает. Но всё же надо сразу уточнил его статус, ведь пока на катере, по негласному уговору, главный – это я.

- И кем же он пойдёт с нами, если не балластом, неужели простым матросом?

- Бери чуть выше – адмиралом!

- А кто же тогда капитан?

- На ваше усмотрение. А о Хозяине скажу: больше обсуждения не будет, и сейчас говорили просто для понимания. У вас есть время для того, чтобы поладить друг с другом. Вы его уже видели, он старше вас обоих, поэтому в штурмовики не особо годится. Во всём остальном помехой не станет, кроме того, дополнительный ресурс не помешает. Скоро узнаете, что с собой прихватил, кажется, и про выпивку намекал!

Как бы ни переживал о девушке, но поневоле задумался: а что же креды – добыча Леды во дворце? Получается, в такой ситуации тратить их вовсе необязательно. Разумеется, прямо не стал об этом спрашивать, но всё же не сдержался и намекнул:

- Значит, не с пустыми руками пойдём?

- Наконец-то хоть Мэт начинает меня понимать. Тэд, а ты что молчишь? Только без крепких слов, а то ваш механик рядом.

- Так о чём мне говорить? Это мой друг культурно объяснит, а я уж, извините, едва сдержался. Да если бы я так в кости играл, меня бы уже давным-давно в дезинтегратор засунули, конечно, если бы что-то осталось.

- Твои предложения?

- Раз иначе нельзя, давайте хоть накатим за встречу!

- Вот это по-нашему, по-флотски! Становишься заправским моряком, дружище!

Сказал бы кто месяц назад, что третий человек планеты станет меня так называть и угощать настоящим виски! Хотя, разве ожидал встретить мелкого мошенника, ставшего другом, или влюбиться в виртуозную взломщицу?

Ади вернулся, когда тендер уже хорошо виднелся. Подошёл к Префекту, доложил об исполнении и даже, в ответ на кивок Босса, приложил правую ладонь к виску. Ого, да что это с нашим Администратором? Трюкач тоже заметил перемену, но только ухмыльнулся, не отпустив привычных подколок.

- Джентльмены, думаю, вы сами определитесь, кому хранить ключи от карцера.

Тэд едва сдержал ухмылку, но снова ничего не сказал.

- Только не забывайте: карцер на четверых и запирается снаружи, поэтому не залезайте внутрь все вместе!

Всё же флотское прошлое Префекта даёт о себе знать, почему по-настоящему и не удивился. Сам смолчал, а Тэд, наконец, не сдержался, рассмеялся.

- Босс, жаль, что Ваша племянница не проштрафилась и не сослана на нашу верфь!

- Знаете, парни, мои девочки отзываются о вас самым хорошим образом и желают удачи. Если честно, не будь у вас таких подружек, точно бы не их послал. Так что нам всем повезло.

Не такой уж он и вредный мужик, похоже, действительно обстоятельства прижали. Во всей полицейской префектуре ни одного верного человека, кроме дочери и племянницы! Как бы то ни было, моя девушка со мной! Ещё и не «третий лишний»,