"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 - Екатерина Владимировна Скибинских

Невольно вспомнилось, что в прошлый раз отряд из преподавателей добирался своим ходом, обычным наземным транспортом. И не думаю, что тогда они торопились меньше, чем сейчас. Так что либо император все же вошел в положение, либо Вайдер использовал какой-то козырь из рукава, который не мог достать раньше, либо… Мой взгляд перекочевал на нежданного члена нашей группы. А ведь связь с императором есть не только у ректора. Хм…

Поскольку мы были ближе всех к намеченной точке, сначала все группы из других мест прибыли к нам — их квадраты засветились в сложном рисунке на каменном полу, показывая, как группы одна за другой вошли в систему. Когда своеобразный круг из сложных рун замкнулся, включив в себя и тот знак, на котором стояли мы, вся система пришла в движение, взметнувшись вокруг пентаграммы спиралью светящихся дорожек и на несколько секунд закрыв от взгляда стены транспортного зала.

— Какого демона, Вайдер? Я даже штаны сменить на чистые не успел, не говоря уже о том, чтобы нормально выспаться! — Бархатная темнота восточной провинции за опавшими светлячками перехода принесла новые запахи, новые звуки и новых… персонажей.

— Новые обстоятельства, Рик, — коротко пояснил ректор, выходя из круга и делая нам знак следовать за ним. Я поспешно проморгалась и стала вглядываться туда, куда иду. Вроде здесь еще не настолько стемнело, просто резкий переход не дал глазам времени привыкнуть. Всего лишь сумерки, а не тьма — мы пересекли несколько часовых поясов и из яркого послеобеденного света Академии попали в пахнущий полынью вечер.

И не мы одни. Кроме заговорившего первым я слышала и другие голоса.

— А это еще кто? — недовольно воскликнул рыжеволосый плечистый мужчина с суровым взглядом и тремя рваными шрамами, наискось пересекавшими его лицо. В данный момент он смотрел прямо на меня. Или, я даже сказала бы, сквозь меня. — С каких это пор ты берешь с собой гражданских? И не пытайся меня уверить, что она боевой маг, я за версту чую тех, кто бывал в бою.

— Что за блажь, Вайдер? — поддержали откуда-то слева, и из-за чахлого деревца выступил высокий тонкий блондин, похожий на эльфа, только без заостренных ушей.

— Или ты притащил еще одного менталиста? Сильно они помогли, прибыв на точки первыми? — вклинился еще один голос, на этот раз он принадлежал женщине, одетой в штаны и куртку из дубленой прочной кожи гырха и увешанной защитными амулетами и боевыми артефактами, как и остальные. На ее обветренном смуглом лице яркими изумрудами выделялись зеленые глаза, и сейчас они выражали лишь неодобрение, переходящее в раздражение. — Отправь ее обратно.

— Спокойно, рэссы, это со мной, — вклинился вдруг в разговор Арэн, легко перетаскивая свой сундук через какую-то кочку. — Приветствую всех, кстати.

Я сначала слегка прищурилась на него, потом оглянулась на промолчавшего Вайдера. Интересно как… но я не буду никого ни в чем разубеждать сейчас. Не до того, во-первых, сначала надо осмотреться, во-вторых. А в-третьих — хоть синеньким назови, главное, за кастрюлю не начинай. Какая разница, кем меня будут считать эти люди, главное, чтобы я имела возможность осмотреться и подумать, чем могу помочь.

А все равно интересно, откуда у гражданского целителя такой авторитет среди пограничных рейнджеров и следопытов? И среди представителей всех пяти академий империи?

Они же все разом замолчали и дружно сделали вид, словно никакой тети Сары на Привозе в упор не родилось.

Глава 18

Уютно потрескивает костер, где-то вдалеке едва слышно хрустнула веточка, а следом из куста выпорхнула потревоженная птица. В слабом отсвете огня я успела заметить, как там же испуганно метнулся в сторону заяц. В воздухе сладко пахло какими-то лесными цветами, немного дымом и ни с чем не сравнимой ночной свежестью. Тихо шумела листва деревьев, обступивших поляну, выбранную нами для временного пристанища, откуда-то ветер донес уханье филина. Красота… Правда, лес полнился не только этими звуками.

— Я в душе не е… Тьфу! Не понимаю, какого демона мы должны терять время и ресурсы, чтобы приспособить нормальный лагерь под гражданского! — злобно бурчал рыжий, управляясь с костром.

Судя по недовольному бухтению где-то в темноте, не он один так думал.

Я, не слушая эти пересуды, деловито перебирала свои ресурсы в моей зачарованной безразмерной сумке, с удобством устроившись на поваленном бревне у самого охранного контура.

— Эй, рисс, — тем временем окликнул меня один из рейнджеров. — Вы бы не возились там одна. От нежити мы периметр поставили, а вот более мелкие местные обитатели о нем и не догадываются, поскольку живые. Это лес, а не центральный магазин в столице. Жуки тут всякие, гусеницы. Червяки.

Вся компания крутых мужиков дружно сделала вид, что это они так кашляют, а не хихикают. Как дети, ей пряник.

— Спасибо за напоминание, рэсс… к сожалению, не знаю вашего имени, — усмехнулась я, прицельно выуживая из седьмого отделения справа плоский диск разработанного Фионой магофумигатора. Его надо будет положить под палатку. К сожалению, даже большой грузовой портал не умеет отматывать время назад, и, пока мы добрались из точки, где его можно было открыть, до расчетного места базового лагеря, наступила самая настоящая ночь. Оставалось только переждать ее, чтобы с рассветом отправиться на поиски. Уже радовало, что в этой части материка в это время года было тепло днем. Что, правда, не мешало ночам быть весьма холодными. Так до утра и озябнуть можно. Если, конечно, рассчитывать на один лишь походный костер.

Бегло оглядев разбитый лагерь, едва удержалась от удивленного присвистывания. Я, конечно, понимаю, что походные условия жизни не предполагают абсолютного комфорта, но об элементарных удобствах позаботиться для боевиков совсем зазорно? И я сейчас не о магии или артефактах говорю.

Да у меня малявки-второклассники были лучше упакованы и снабжены всем необходимым, когда мы отправлялись в поход с ночевкой. И это даже если не учитывать кое-какие приборы на батарейках для облегчения жизни. Уверена, они бы и без них тут некоторым фору дали. Например, тому угрюмому бородачу, что рубил себе сейчас лапник и явно намеревался сверху накрыть его своей курткой, и все — спальное место готово. Ну в цивилизованном обществе же все живем, ну ешки-матрешки! Маги вы или где? Или это принципиальная позиция — об елку задницу морозить?

От костра отделилась знакомая фигура и подошла ко мне. Помедлив, присела рядом на мое бревно. Да ладно, скоро и вовсе уступлю его, если кому надо, как только обустроюсь.

— Саяра, вижу, вы не успели подготовиться как следует к походным