Выживание в магазине - Черный Кот

В нескольких шагах Лира помогала маленькой эльфийке открыть упаковку с мороженым, что-то ласково ей шепча.

— А эта девица... — вельможа чуть приподнял подбородок, ткнув в сторону Лиры украшенным изумрудом пальцем. — Кто она?

Кевин мгновенно подобрался, взгляд его стал прохладным:

— Мой сотрудник. И мой друг.

— Друг? — вельможа тихо, сухо рассмеялся, качнув головой. — Какое трогательное слово для дикого получеловека.

Он повернулся к Лире и повелительно щелкнул пальцами:

— Эй, ты. Подойди-ка сюда.

Лира замерла. Она медленно перевела на него взгляд своих золотистых глаз, но даже не подумала сдвинуться с места, ответив ровным, спокойным голосом:

— Если у вас есть вопрос по товару — я могу ответить и отсюда.

Разговоры вокруг начали затихать. Покупатели в очереди переглядывались, музыка на сцене казалась всё более далекой, а воздух у входа в магазин ощутимо натянулся, словно струна.

Вельможа оглядел замершую толпу и снова уставился на Кевина, доставая из-за пазухи тугой тугой кожаный кошель. Тяжелые монеты внутри отозвались глухим, сочным звоном.

— Что ж, давай говорить на языке, который понятен любому торговцу, — он взвесил кошелек на ладони. — Сто золотых. И я забираю девку прямо сейчас. Без лишней волокиты.

Мина у кассы ахнула, выронив сканер. Брук, стоявший неподалеку с кружкой эля, медленно опустил ее на стол, а его добродушное выражение лица сменилось мрачной угрюмостью.

Кевин даже не моргнул:

— Нет.

— Двести, — без колебаний выровнял ставку покупатель, развязывая шнурок.

— Нет.

Дворянин легким движением плеч сбросил край плаща, открывая шитый золотом камзол:

— Пятьсот золотых монет. На эти деньги ты сможешь купить целую деревню вместе с потрохами.

Очередь замерла окончательно. Даже дети перестали шептаться. Телохранители за спиной дворянина самодовольно ухмылялись — они привыкли, что перед такой суммой пасуют даже бароны.

— Тысяча золотых, — вельможа бросил тяжелый кошель прямо на демонстрационный стол. Раздался оглушительный хруст дерева. — Называй это предложением, от которого не отказываются.

Кевин медленно сделал шаг вперед. Расстояние между ними сократилось до пары ладоней.

— Вы ошиблись адресом, господин.

— В чем же? — с легким превосходством прищурился тот.

— Вы решили, что у всего на свете есть ценник.

Вельможа снисходительно поправил кружевной манжет:

— Купить можно всё. Вопрос лишь в количестве нулей.

— Не в этом магазине, — Кевин посмотрел ему прямо в глаза. Голос звучал без крика, но настолько чеканно и твердо, что шум ветра снаружи, казалось, окончательно стих. — Мы не торгуем живыми людьми. И тем более — друзьями.

Наступила звонкая, абсолютная тишина.

Лира подняла глаза на Кевина. В ее взгляде больше не было привычной робости — только глубокое, затаенное изумление человека, которого впервые в жизни закрыли собой от всего мира без тени сомнений.

Брук молча сделал три тяжелых шага, встав за правым плечом Кевина. За левым безшумно нарисовалась тень Эйлин с ладонью на эфесе меча. Хаку на крыльце поднялся во весь рост, и из его груди вырвался низкий, вибрирующий рык.

А затем с заднего двора раздался гулкий, тяжелый удар каменной стопы о землю.

*БУМ.*

Из-за угла медленно выплыла массивная туша трехметрового голема-хранителя. Его рунические глаза вспыхнули зловещим алым светом, а каменные кулаки сжались с треском, похожим на обвал в горах.

Телохранители дворянина инстинктивно сорвали мечи с ножен, отступив на шаг назад. На их лбах выступил холодный пот — к бою с древним каменным монолитом их никто не готовил.

Дворянин несколько секунд молча гипнотизировал взглядом Кевина, затем его губы искривились в холодной, злой ухмылке.

— Жаль... Очень жаль, — он медленно забрал свой кошелек со стола. — Надеюсь, парень, ты не пожалеешь о своей принципиальности, когда придет время платить по другим счетам.

Кевин спокойно встретил его взгляд:

— Не пожалею. Дверь — вон там.

Мужчина круто развернулся, накинув капюшон. Телохранители, не сводя глаз с голема, бочком проследовали за ним. У самого выхода дворянин на секунду задержался и бросил через плечо:

— Мы еще встретимся, хозяин лавки.

Когда звук их роскошной кареты окончательно потонул в глубине леса, напряжение на площади спало, как натянутый канат.

Люми, до этого молча фиксировавшая параметры гостей, тихо подошла к Кевину:

— Сканирование завершено. Данный субъект принадлежит к высшей аристократии южных провинций. Вероятность повторного конфликта — девяносто семь процентов. Он не привык слышать отказ.

Кевин проводил взглядом оседающую на дороге пыль и ухмыльнулся:

— Что ж... Значит, ему придется переучиваться.

Он повернулся к ошарашенным покупателям в зале и хлопнул в ладоши:

— Так, народ, цирк окончен! Возвращаемся к покупкам. Кто там был следующий?

Очередь мгновенно оттаяла, зал снова наполнился шумом, и праздник продолжил свое движение.

Глава 85. Честная торговля

Глава 85. Честная торговля

Солнце поднялось в зенит, заливая Великий Лес жарким золотистым светом. Праздничный гул над ярмаркой стоял такой, что заглушал даже шум вековых деревьев.

Торговцы у прилавков едва успевали пересчитывать выручку, покупатели переходили от одной палатки к другой с набитыми сумами, а дети с хохотом носились между рядами, сжимая в руках шипящие бутылки колы. Со стороны казалось, что ярмарка — это монолит безупречного веселья.

Но далеко не все разделяли всеобщую радость.

На самом краю площади, в тени раскидистых сосен, высился роскошный двухъярусный шатер из алого шелка. Простые деревенские жители обходили его стороной, подсознательно чувствуя чужую спесь.

Внутри за широким столом из резного палисандра сидел тот самый вельможа. Перед ним потела хрустальная стопка с редким южным вином, но хозяин шатра к ней даже не прикоснулся. Его пальцы, усыпанные перстнями, с такой силой сжимали край стола, что костяшки побелели.

— Господин... — начальник охраны осторожно ступил на ковер и низко поклонился. — Какие будут указания?

Вельможа медленно поднял ледяные, налитые злым азартом глаза:

— Этот дерзкий лавочник отказал мне. На глазах у всех.

Охранник предпочитал молчать. Он слишком хорошо знал свой дурной нрав хозяина: тот не прощал задетых амбиций даже знатным лордам, а тут — какой-то пришлый торгаш с дикими полулюдьми на посылках.

— Если я не могу забраться в его лавку и забрать