"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

Гораздо позже, уже на Утёсе, он снова спросил уже Сирину о своих родителях, но та лишь плечами пожала и ответила, что мать Дарена убили в кругу камней и она похоронена в Лесу. Ну, а про его отца никому вообще ничего не известно!

На этом поиски родни завершились. Затем навалились новые дела и заботы, так что Дарен и думать об этом забыл. Но теперь…выходит, он знатного рода! И может претендовать на престол!

«А оно мне надо? Я ничего не знаю об этом мире…– подумал он».

«Ну, язык и карту летающих островов ты уже знаешь, — заметил внутренний голос. — А остальное…дело наживное.»

— Херня всё это… — хотел было сказать Дарен, но вместо слов из пасти донёсся лишь сдавленный рык. Говорить в этом обличье решительно не получалось!

Перед его внутренним взором снова возникла уже знакомая картина. Воин и черноволосая женщина. Лорд и его жена. Риман и Кастилла. Родители. Люди, которые провели чудовищный ритуал ради того, чтобы враги не напали на его след.

Дарен с удивлением почувствовал, что в груди стало теплеть, а в глазах защипало. Наверное, это от встречного ветра. От чего же ещё?…

Он летел, огибая острова по широкой дуге, стараясь не приближаться и держаться от них на безопасном расстоянии. Солнце успело дважды сделать полный круг на небосводе, когда Дарен, наконец, разглядел Двукрыл. Казалось, что остров парит прямо перед ним и лететь до него оставалось всего ничего.

Дарен ещё сильнее замахал крыльями, завис в воздухе и принялся размышлять. Внезапно его стали одолевать сомнения.

«Зачем мне всё это? Гора какая-то, да ещё и прыгать с неё. Может быть, этот маг вообще умом повредился, а я его бреда наслушался и прилетел сюда!»

«Можно подумать, у тебя выбор есть? — поддел его внутренний голос. — Сам же говорил, что ничего не знаешь об этом мире. Ну так вот он, твой шанс. Или боишься?»

Дарен прищурился и уставился на возвышающуюся на острове гору. Высотой в сотню копий, не меньше. И верхушка, действительно, раздвоенная! Тут маг не соврал. У основания горы клубился туман необычного сине-белого цвета.

Глава 24

Встреча

Дарен всмотрелся в него внимательнее и почувствовал лёгкое головокружение. Туман рождал в себе странные образы лиц и фигур, которые казались смутно знакомыми.

Он дёрнул когтистой лапой, в которой сжимал родовой меч и почувствовал слабую боль в мышцах. Да и не мудрено ведь два дня уже прошло, с тех пор как он его в руку взял! Точнее в лапу.

Дарен снова посмотрел на раздвоенную вершину горы. Вроде бы там нет никого? Он решительно замахал крыльями и начал приближаться к Двукрыл. Как ни странно, после двухдневного перелёта он не чувствовал ни голода, ни сильной усталости. Чем бы ни была вода, выпитая им из озера на острове Римана, похоже, что она придала ему сил.

По мере приближения к горе, её очертания становились всё резче. Дарен разглядел, что она состоит не из земли или камня, а вся словно чешуйками покрыта! Тёмно-зелёными и где-то с мужскую ладонь размером.

«Странное место. Очень странное…»

Додумать он не успел. Из-за раздвоенной вершины начали вылетать всадники верхом на вивернах. Их оказалось не меньше двух дюжин! Один из них, как заметил Дарен, носил жёлтую маску.

«Баран! Нужно было остров по дуге облететь и осмотреться!»

«Да и хрен с ними! — возразил сам себе Дарен. — Я их быстрее! Им за мной не угнаться.»

Он взмахнул крыльями и ринулся вверх, словно выпущенная из лука стрела. Пусть только попробуют его поймать!

Краем глаза Дарен уловил какое-то движение. Повернув чешуйчатую голову, он с удивлением обнаружил пятерых…девчонок? Лет двенадцати-тринадцати, не больше, они сидели верхом на каких-то мелких вивернах, зато летели довольно шустро и уже почти нагнали его!

— Да что хрень! — заорал Дарен. — Отвалите все от меня!

Разумеется, произнести ему этих фраз не удалось. Из его горла вновь донеслось лишь сдавленное рычанье.

Он замахал крыльями ещё бодрее, но девчонки не отставали! Кажется, у них не было дротиков, но полотняные сумы, притороченные к сёдлам, были доверху забиты уже знакомыми шарами.

Ффффхрр! — мимо него с шипеньем пролетел первый дымящийся шар. Совсем близко, так что Дарен ощутил исходящий от него горько-сладкий запах жжёной травы. Сразу похолодело в ноздрях и запершило в глотке.

— Кхрм! — кашлянул Дарен и уклонился ещё от одного шара. — Кхм.

Третий шар ударил его в спину. Едва заметно и совсем не больно, но от места попадания по лопаткам тут же словно волна холода пробежала! Лететь стало гораздо тяжелее, будто в паутину попал!

Следующий шар ударил его пониже поясницы. Тело заледенело, и крылья вообще перестали двигаться!

' Что-то мне нехорошо, — подумал Дарен и потерял сознание'.

Он рухнул вниз и начал падать прямо на Двукрыл. Взлетевшие ему навстречу всадники под руководством воина в жёлтой маске спешно развернули сеть и принялись ждать. Одна из девчонок ринулась вниз и в последний момент выхватила родовой меч, почти вывалившийся из окостеневшей лапы.

* * *

Где-то в окрестностях Заруб-града

Гарпия спикировала вниз, но в последний миг Буслава сдержала готовое уже сорваться с губ заклятие. Что-то ей показалось знакомым в движениях этого создания…

— Сирина⁈ — воскликнула ведьма.

В трёх шагах от неё гарпия, ударившись оземь, обернулась в длинноногую черноволосую девушку, сжимающую в руках рунные сабли. Из одежды на ней была лишь узкая полоса тёмной ткани на бёдрах.

— Кто ты? Я почуяла твой ВЗГЛЯД! — требовательно посмотрела на Буславу воительница.

— Волосы твои…раньше они светлыми были…– прошептала поражённая Буслава. — И гарпия…ты так изменилась…

— Раньше⁈ — воительница прищурилась и слегка наклонила голову, словно прислушиваясь к чему-то очень далёкому. — Ярха, ты ли это?

— Я, — коротко ответила ведьма.

— Но КАК⁈ Я думала, что ты погибла!

— Есть заклятия запретные, — тихо произнесла Буслава. — Нужно только человека подходящего отыскать…

Сирина покачала головой и воткнула рунные клинки в землю, а затем несколько раз сжала и разжала кулаки. Похоже, что долгий перелёт изрядно её утомил.

— Не думала я, что всё так обернётся… — медленно сказала воительница.

— Да уж, — скривилась Буслава. — Видела бы ты, что Велес с лесом сотворил. Эх…

Ведьма раздражённо взмахнула рукой и требовательно посмотрела Сирине в