Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

— А надолго?

— Не знаю точных сроков, но, думаю, не меньше недели.

— Домой-то хоть можно сбегать, деда предупредить⁈

— Да, на сборы у тебя час; насчет деда не переживай, охрану удвоят и за ним присмотрят.

— Хорошо! — сказал я решительно.

— Пойдем, — встал кэп и поманил меня за собой.

Следуя за ним, я пришел к кладовщику. Гордон что-то ему сказал, тот кивнул и принес из подсобки две коробки, а также небольшую шкатулку.

— Здесь все необходимое. Упаковывай, — велел командир.

Я заглянул внутрь: походная еда, вода и все необходимое для длительного рейда, но самое интересное находилось в шкатулке. Небольшой россыпью там лежали кристаллы эволюции — десять штук.

— А это откуда? — ткнул я в них пальцем.

— Всем капитанам отдан приказ на сбор кристаллов в рейдах, — объяснил Гордон.

Когда мы вышли от кладовщика, кэп привел меня в кабинет, где сидел отряд Рика.

— Привет, Алан! А я думал, кого это нам назначили, — улыбнулся он мне.

— Привет; назначали для чего?

— Потом расскажу. — Рик посмотрел на капитана. — Гордон, мы его забираем.

Кэп кивнул, пожелал мне удачи и вышел из кабинета.

— Кэп обещал мне, что я могу сбегать домой.

— Конечно, нам даже энергомобиль выделили, — усмехнулся рейдер и махнул рукой. — Пойдем, времени мало.

У входа нас действительно ждал энергомобиль, который, когда все расселись, плавно тронулся и покатил в сторону фабричного района.

Я буквально залетел в дом. Под удивленным взглядом Лары промчался в свою комнату и похватал кое-какие вещи для рейда.

— Лара, я в рейд. Не знаю, когда вернусь; возможно, нескоро! — я протянул ей пачку синтэксов. — Держи, тут хватит надолго. Где дед?

— Что случилось? Ты сам не свой, — принимая деньги, спросила она.

— Не переживай, все нормально, просто опаздываю немного. Так где дед?

— В теплице был, — ответила она удивленно.

Я выскочил из дома и понесся в теплицу. Старик, ковыряясь в земле, даже не заметил, как я влетел в его святая святых.

— Деда, меня в рейд назначили.

— Ой, бл… — вздрогнул он. — Напугал! Ты чего крадешься-то?

— Меня в рейд назначили, вернусь нескоро.

— Ты, главное, береги себя там, — посмотрел он на меня серьезно.

— И еще… — Я осмотрелся и сказал шепотом, наклоняясь к деду: — Если Лара будет ворчать… В шкафчике с инструментами, в сарае, спрятана одна бутыль на черный день.

— А вот это другой разговор! — он похлопал меня по плечу. — Мой внук!

Мы обнялись, и я побежал назад. Пробегая по двору, приказал ворту следовать за мной. Схватив железного дружка на руки, запрыгнул обратно в энергомобиль.

Я глядел в окно на удаляющийся дом, и мне становилось тоскливо. Беря себя в руки, я встряхнул головой — и отбросил печальные мысли. Видя мое настроение, Рик сказал:

— Не переживай за деда, «Черные» к нему не сунутся. Ребята рассказали, что к вам в гости гвардеец приходил. Думаю, вряд ли кто-то захочет заиметь себе такого врага, — успокоил он меня.

— Вы, главное, присмотрите за ним, а то, бывает, он чудит.

— Присмотрим, — улыбнулся рейдер. — Ребята узнали, что твой дед бывший гвардеец, и теперь из желающих попасть в охрану твоего дома уже очередь стоит.

— Вы аккуратнее, он старик тот еще, быстро вам на плечи запрыгнет, — улыбнулся я в ответ, вспоминая сцену с «майором Нытиком».

Мы подъехали к комплексу западных врат. Рик дождался, когда все выйдут, и повел нас внутрь здания. У входа нам преградил дорогу один из стражей порядка и пропустил только после проверки документов.

Внутри нечего не поменялось. Мы с рейдерами прошли в комнату ожидания, а Рик, не заходя, отправился дальше по коридору. Когда вернулся, позвал нас за собой.

Процедура запуска врат прошла как обычно. Когда мы прошли серебряную пленку, очутились в «зеленке».

Вечерние джунгли встретили нас затихающими звуками леса. Воздух уже остывал, зверье готовилось к ночи.

Отряд осмотрелся. Рик подозвал к себе итьютора, и, после короткого диалога с ним, мы дружно двинулись сквозь заросли в южную сторону. Места эти мне уже были знакомы: отсюда начался мой путь в гильдии «Небеса». Мы дошли до первых развалин. Итьютор шел рядом с Риком, постоянно указывая направление. Дойдя до комплекса, мы свернули на запад, обходя белые здания.

Итьютор резко остановил Рика и указал рукой на одно из них.

— За ним прячется одна пантера, — тихо предупредил он.

Рик уже собирался раздать распоряжения, как я остановил его.

— Подожди; можно мне провести эксперимент?

— Какой? — спросил он удивленно.

Я призвал двух пантер. Отряд, увидев перед собой внезапно появившихся монстров, в страхе резко отшатнулся.

— Ребят, все нормально, они свои, ручные, — сказав это, я погладил своих черных красавиц.

— А можно мне? — сказав это, итьютор осторожно приблизился.

— Конечно. — Я подпустил его к пантере.

Парень дрожащей рукой потянулся к ее голове, и хищница сама ткнулась в его руку, урча, словно кошка, и подставляя ему уши, чтобы он их почесал.

На лице итьютора расплылась улыбка, он присел на корточки и обнял пантеру за шею.

«Все-таки они все чудики», — умилился я этой картине.

— Всегда мечтал погладить вот так пантеру! — выдохнул он восхищенно.

— Так что ты хотел проверить, Алан? — спросил меня Рик.

— Давно хотел узнать реакцию монстров во вратах на моих.

— Давай, мне тоже стало интересно.

Я направил своих пантер, куда указал итьютор. Они подошли к краю здания и замерли. Навстречу им выпрыгнула «дикая» пантера и стала медленно приближаться.

Сперва нечего не происходило. «Дикая» подошла почти вплотную, ее ноздри расширились, она начала с шумом принюхиваться. Вдруг резко зарычала и припала к земле. Я тут же отдал приказ своим красавицам атаковать «дикую».

Пантеры практически одновременно бросились друг на друга. Сцепились в огромный клубок, рвали на части… В итоге численное превосходство победило, но одна из моих красавиц в схватке была серьезно ранена. Я пытался ее отозвать, но у меня нечего не вышло. «Видимо, скоро погибнет, жаль», — подумал я, подходя к телу «дикой». Извлек зерно и светокри. Кристалл эволюции убрал в карман, а светокри отдал Рику.

В сопровождении двух пантер, одна из которых хромала и зализывала раны, мы протопали еще около