Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

А ещё использовал немного Ужаса. Совсем чуть-чуть.

Но графу хватило и этого.

Насчёт своего опыта Донской явно не шутил. Инстинкт самосохранения у него и в самом деле был отличный!

До него наконец-то начало доходить, что он умудрился вляпаться в очень большие неприятности.

Неприятности, которые могут стоить ему жизни…

— Ваше Высочество, приношу свои искренние извинения, но я считаю, что недостоин защищать Вашу честь… — пробормотал он, глядя на Милану.

Шувалова покраснела и вспыхнула.

— Тогда прочь! Ты недостоин даже стоять рядом со мной! — Она обвела взглядом присутствующих. — Кто-нибудь ещё⁈ Кто решится защитить мою честь! Обещаю достойное вознаграждение!

Никто не отозвался.

Более того, вестибюль сразу резко опустел. Парни старались как можно скорее уйти, лишь бы не попасться сумасшедшей княжне на глаза.

Ну и прекрасно! Никого не придётся запугивать.

А вот девушки наоборот расходиться не собирались. Более того, их стало заметно больше. Некоторые даже достали свои мобифоны и сейчас снимали всё происходящее.

Уверен, что это далеко не первый скандал Миланы. Все эти светские львицы рассчитывают на достойное представление…

А вот химерий хвост им, а не представление! Во всяком случае, не с моим участием.

— Приятно оставаться! — хмыкнул я и пошёл прочь.

Далеко я уйти не успел.

— Барон Ястребов! Только пришли и уже успели вляпаться в очередной скандал?

У меня на пути вырос Троекуров.

— Следопыт, откуда он появился⁈ — Дракоша вздрогнул. — Кыш не почувствовал его приближения!

Того, что к нам идёт Троекуров, я тоже не ощутил. Но вида не подал и приветливо улыбнулся.

Даже протянул ему руку для рукопожатия.

— Вечер добрый, Тихон Вячеславович! Никакого скандала. Только небольшое недоразумение. Мне кажется, что княжна Шувалова просто с кем-то меня перепутала…

Я услышал доносящиеся из углов смешки. Аристократы и не думали расходиться. Более того, они внимательно прислушивались к каждому нашему слову.

Ещё бы! Не каждый день влиятельнейший Императорский советник болтает с каким-то молодым бароном, только недавно получившим собственный Род.

Вероятно, своим появлением Троекуров хотел застать меня врасплох.

Я реагировал спокойно и перехватил инициативу. Ему пришлось импровизировать.

Он пожал мне руку. И в то же мгновение я ощутил, как нас накрывает защитным куполом.

Все присутствующие продолжали нас видеть. Но слышать наш разговор они больше не могли.

— Хотите о чём-то поговорить? — Я посмотрел ему в глаза.

— Да, Максим. — Троекуров взгляд не отвёл. — Его Величество пригласил вас на бал. Это мероприятие на высшем уровне. И я попрошу вас вести себя соответствующе!

— Это как?

— Без скандалов и без ненужного внимания!

— Да я бы с удовольствием. — Я развёл руками. — Но скандалы находят меня сами. Внимание так и вовсе без меня не может жить! К тому же выслушивать от вас советы я не собираюсь.

Троекуров нахмурился.

— И что это означает?

— А то, что я в курсе, что это вы заставили Терентьева следить за моим поместьем. И купол отключили тоже вы. — Я говорил вежливо, но стальной оскал не давал ему расслабиться. — Так что мы с вами, конечно, не враги. Но и права давать дружеские советы и наставления вы тоже не имеете!

Троекуров на мои слова отреагировал спокойно. Наверняка догадывался, что я давно всё понял.

— Что ж, Максим, если вы такой понятливый, то рекомендую всё-таки прислушаться к моим советам. Не хочу, чтобы вы испортили Его Величеству вечер!

Защитный купол исчез.

Пока мы разговаривали, в вестибюль успела набиться целая толпа.

Троекуров обвёл всех взглядом и улыбнулся.

— Господа, ничего особенного не происходит! Всего лишь небольшое наставление для молодого барона… И прошу вас, не задерживайтесь здесь! Праздник проходит на втором этаже, в бальном зале. Прошу вас, проходите!

Произнеся это, он уверенно зашагал прочь.

Я проводил его взглядом.

— Следопыт, что это было⁈ — Дракоша не был знатоком интриг и поэтому ничего не понял. — Что этот человек от тебя хотел?

— От меня — ничего. — Я улыбнулся и проводил советника взглядом. — Пушистый, Троекуров — влиятельный человек. Он специально выбрал поговорить со мной на глазах у всех. Теперь все понимают — у него со мной сложные отношения. А значит, против меня можно плести интриги, не боясь получить по башке…

— Эх, Следопыт, какие же вы, люди, сложные! — Питомец быстро утратил ко всему происходящему интерес. — У драконов всё намного проще!

— Охотно верю!

На меня продолжали глазеть, но любопытные взгляды меня никогда не волновали.

Я огляделся, заметил стоящую в стороне Лидию и двинулся к ней.

Моя спутница стояла у небольшого бара, организованного специально для гостей. В руках она сжимала бокал с шампанским.

— Однако, Максим, ты умеешь удивлять! — Она отпила из бокала маленьким изящным глотком. — За тобой бегает наследница одного из самых влиятельных Родов, а поговорить с тобой приходит сам Троекуров! Большие достижения для скромного барона…

— Ну, у меня обширные связи! — Я улыбнулся и махнул бармену, чтобы он плеснул мне двойную порцию виски.

Я рассчитывал, что нас оставят в покое хотя бы на несколько минут.

А грифон там плавал!

— Барон, Милана вам не пара. Вы достойны лучшего! — Рядом с нами выросла одна из подруг Шуваловой, высокая блондинка. — Но если вы хотите отношений с княгиней, то предлагаю вам свою кандидатуру!

Признаюсь — первые несколько секунд я обалдело хлопал глазами.

У меня в жизни бывало разное.

Но чтобы девушка клеилась так откровенно — это в первый раз!

Зато Лидия в этот раз среагировала мгновенно.

— Убирайся отсюда. Он со мной!

Она не кричала и не угрожала, говорила ровно и спокойно. Но таким холодным тоном, что дошло даже до княгини.

— Да я… Да я ничего… — Она нервно хихикнула. — Я же просто так…

Она ещё немного помялась и бросилась прочь.

Я использовал Дар, но не обнаружил никакой магии.

Лидия запугала её чистой волей!

Моё уважение…

Всё-таки со спутницей я точно угадал!

— А ты умеешь удивлять! — Я отсалютовал ей стаканом.

— Ой, да было бы чем… Рычать на всяких куриц — дело не хитрое! — Она смущённо улыбнулась и залпом допила остававшееся в бокале шампанское. — Максим, а чего мы здесь торчим? Пойдём в зал!

— Да с удовольствием!

Мы с Лидией присоединились к общей толпе, и уже через пару минут оказались