Конвой - Андрей Петров

Они миновали ряд разрушенных цехов и выехали на открытую площадку. Вдалеке показался массивный склад.

— Это оно, — сказал Кроха. — Старый военный склад боеприпасов.

— Странно, что вокруг нет следов боя, — заметил Егор, замедляя ход.

Он не договорил. Инстинкт заставил его резко вывернуть руль. Грузовик рванул вперед, уходя с линии огня за доли секунды до того, как по тому месту прошлась пулеметная очередь.

— Ложись! — крикнул Егор.

Кроха нырнул вниз, избегая града пуль.

— Сука! Засада!

Егор, не выпрямляясь, вел машину на ощупь. Он направил грузовик к группе контейнеров. Заскрежетав тормозами, Урал остановился в относительной безопасности.

— С крыши склада стреляли. Крупнокалиберный, — определил Кроха.

— Они нас ждали, — мрачно констатировал Егор.

Рация ожила незнакомым голосом:

— Эй, водила и стрелок! Слышите меня? Выходите с поднятыми руками. Сопротивляться бесполезно — вас двое против двадцати.

Егор и Кроха переглянулись.

— Чего они хотят? — шепотом спросил Егор.

— Может, охотятся за Кардиналом? У него враги среди пиратов.

Егор взял рацию:

— Я вас слышу. Кто вы и чего хотите?

— Называй меня Мясник. Хочу поговорить с Кардиналом. Он внутри склада, окружен. Сдавайтесь, можем предложить работу.

«Мясник, — подумал Егор. — Что за дурацкая кличка? Хотя в мире, где все ходят под позывными, наверное, это нормально. Интересно, что он делал в прошлой жизни? Может, действительно был мясником?»

— Пуля в затылок — вот их предложение. Или бойцовская яма. — Кроха невольно вздрогнул. — У этих ублюдков есть укрепленный лагерь с ямой для боев. Бросают туда пленных биться с тварями на потеху. Делают ставки, сколько продержится. Видел однажды... — он осекся, и по его лицу пробежала тень воспоминания. — В общем, лучше сдохнуть от пули.

— Слушай, что будем делать? — спросил Кроха. — Если Кардинал внутри, мы должны помочь. Репутация в Мешке — не пустой звук.

— Если он жив, — заметил Егор.

— Знаешь, есть слухи... что иногда Кардинал берется за особые заказы. Перевозит что-то очень ценное под видом обычных грузов. Может, это один из таких случаев?

— И ты говоришь об этом только сейчас?

— Да это просто слухи! Я с ним три года работаю. — Кроха сжал портсигар. — Но эта засада... слишком хорошо организована.

— Допустим, Кардинал внутри. Как туда добраться?

— У нас еще часов пять до рассвета, — сказал Кроха. — Пиратам придется либо закончить до появления тварей, либо отступить.

Через пять минут рация снова ожила:

— Последний шанс! Выходите или открываем огонь!

Егор достал пакетик с синей пылью от Коршуна.

— Что делаешь? — спросил Кроха.

— План Б. Синяя дает скорость на две минуты?

— Да, но ты новичок! Синяя — это не просто скорость, это совсем другое восприятие времени! Без практики ты не сможешь контролировать движения. Один неверный шаг — и ты размажешься о стену!

Пираты открыли огонь.

— Черт! — выругался Кроха, пригибаясь и доставая сверток с зеленой пылью из кармана. — Ладно, но будь осторожен! Не пытайся использовать все две минуты — новички обычно выпадают из ускорения гораздо раньше. И помни — после приема 24 часа нельзя другие цвета, иначе психоз!

Егор вдохнул пыль. Первые секунды ничего не происходило. Затем мир вокруг начал замедляться, словно кто-то поставил реальность на паузу. Капли дождя застыли в воздухе, как хрустальные бусины.

«Если Мешок действительно хранит новичков, самое время это доказать», — мелькнула мысль.

Он попытался сделать шаг и едва не упал — тело двигалось слишком быстро для его восприятия. Каждое движение требовало невероятной концентрации. Егор выскочил из-за контейнера, стараясь контролировать каждый мускул. Пули висели в воздухе неподвижно, но он едва успевал корректировать траекторию, чтобы не врезаться в них.

«Это как пытаться управлять собой во сне, — думал он, делая очередной неуклюжий рывок. — Когда хочешь бежать, но ноги не слушаются. Только наоборот — они слушаются слишком хорошо».

Расстояние до склада он преодолел рывками — то слишком быстро, то замирая, пытаясь восстановить координацию. Мир вокруг выглядел нереально — застывшие капли дождя создавали хрустальную завесу, сквозь которую он продирался, как сквозь занавес из бисера. Мимо застывших у входа пиратов проскользнул чудом, едва не зацепив одного плечом. Пират застыл с сигаретой у губ, дым повис в воздухе плотным облаком, похожим на вату.

Склад представлял собой огромное пространство с высокими потолками и рядами металлических стеллажей. В дальнем углу Егор заметил баррикаду, сложенную из ящиков и поддонов. За ней виднелись фигуры людей — они двигались, но так медленно, что казались почти неподвижными.

Егор подбежал к баррикаде. За ней он увидел Кардинала, Химеру и Болта. Кардинал и Химера выглядели потрепанными, но без серьезных ранений — лишь несколько царапин и ссадин. Болт сидел, прислонившись к ящику, с импровизированной повязкой на боку — рана была серьезной, но он еще держался, сжимая автомат в руках. Они замерли в напряженных позах, готовые к бою. Разноцветные глаза Химеры казались плоскими, словно нарисованными — один карий, другой светло-голубой с фиолетовыми вкраплениями.

«Как их вытащить?» — лихорадочно думал Егор, понимая, что время действия пыли ограничено.

Он попытался остановиться, но инерция швырнула его вперед. Егор врезался в ящик, больно ударившись плечом.

И тут скорость начала спадать — резко, словно невидимая рука выдернула его из ускорения. Прошло от силы полминуты, а не обещанные две.

— Броня?! — услышал он удивленный голос Химеры. — Какого черта ты здесь делаешь?

— Пришел вас вытащить, — ответил Егор, пригибаясь от пуль. — Кроха ждет за контейнерами, у нас есть грузовик.

Кардинал оценивающе посмотрел на Егора.

— Как ты прошел сквозь их оцепление?

— Синяя пыль, — пояснил Егор. — Но больше нет. Придётся прорываться другим способом.

— Если мы и прорвемся, то что потом? — спросила Химера. — Первый грузовик уничтожен, груз... — Она запнулась и переглянулась с Кардиналом.

— Что с грузом? — нахмурился Егор.

Кардинал тяжело вздохнул.

— Часть потеряна. Правда не самая ценная часть.

— А самая ценная где?

— Не здесь, — отрезал Кардинал. — Сначала выберемся.

Снаружи прогремел взрыв. Пираты начали штурм.

— У нас мало патронов, — мрачно произнес Болт, придерживая окровавленную повязку на боку. — Долго не продержимся.

— Единственный шанс — прорываться к грузовику, — сказал Егор. — Нужно отвлечь пиратов.

Химера улыбнулась и достала