Сила слабых - Самат Айдосович Сейтимбетов

— Огорчен, что тебя перевели? - прямо спросил Лошадкин.

— Это было ожидаемо, - отмахнулся Жерар. - После тех сведений, после того как Ысынгуны в том секторе гонялись за тобой, ясно было, что история продолжится. И что круг посвященных надо бы свести к минимуму.

Зачистить тех, кто служил вместе с Михаилом в армии Закрасты.

— И если бы дело было только в тех, кто служил вместе с тобой и видел тот разговор, то все еще было бы решаемо, - продолжил Гопкинс, опять без труда угадывая ход мыслей Лошадкина. - Но это не избавило бы от главной проблемы...

— Ысынгуны прилетели туда, уже зная, что случилось, - дошло до Михаила. - Стало быть, утечка произошла еще раньше, в неконтролируемом виде... мы, кажется, уже говорили об этом?

— А ты забыл, - снова уличил его Жерар. - В общем, с этим ничего не поделать, остается только работать с тем, что есть. Сильные пока не выдвинули свои корабли, поэтому предполагается, что они попробуют добыть информацию через своих агентов. Предположительно, один из них уже здесь и действует, отсюда и слухи.

— Заранее распустил их? - изумился Михаил. - То есть он знал, что мне поручат этот конфликт?

— Или конфликт был создан искусственно, чтобы тебя направили сюда, - указал Гопкинс.

— Какая-то... чрезмерно усложненная схема, - заметила Алатея, отставляя в сторону пустой бокал.

— Главное - результат, то есть информация об Ушедших.

— И чем тут поможет конфликт?

— Изучение Михаила, составление психологического портрета и подбор ключиков к нему. Вполне возможно, что у Дитрана в этом вопросе будет преимущество.

Лошадкин вскинулся и уставился свирепо на Гопкинса, который спокойно посмотрел в ответ.

— Она могла быть беглянкой, но могла быть и агентом Дитрана, с многолетней легендой, не так ли? Ты не находишь, что слишком уж терял голову в ее присутствии?

Он старательно не называл Дионару по имени, но это ничего не меняло.

— Можно было сообщить на Земле.

— Можно было, - согласился Жерар.

Говорил он покладисто, и в целом выглядел как-то чересчур мирно. Подозрительно.

— Стало быть, я наживка? - прищурился Лошадкин.

— Да, но это уже следствие ваших действий.

— И если нападут, то нападут не на Землю, - продолжил размышлять Михаил.

— И это тоже, - согласился Гопкинс.

Странный выходил у них разговор, но хотя бы отличающийся от бесед времен Закрасты. Нападения Сильных. Использовать к пользе дела освобождения? Неясно как, но заманчиво.

— Ходить и озираться через плечо не надо, - продолжил Жерар, - делай, что делал, а мы присмотрим.

Лошадкин хотел съязвить, что не успеют спасти, но вовремя прикусил язык. Мобильная пехота явилась за ним и спасла от Ысынгунов, не стоило ударяться в крайности.

— Делать вид, что мы не знакомы?

— Без разницы, - отмахнулся Гопкинс. - Все равно это не повлияет ни на слухи, ни на твою работу. Просто не забывай, что жизнь в галактике без тебя не остановилась и что ты якобы обладаешь секретами Ушедших.

— Тогда точно стоило бы спрятать меня в бункер на Земле, - вырвалось у Лошадкина.

В следующее мгновение до него дошло. Ни один бункер не спас бы от Сильных, и задача освобождения рабов так и осталась бы стоять на месте. Тогда как здесь он вроде как отводил угрозу от Земли и получал возможности говорить об этом самом освобождении на широкую аудиторию. Сильных. Нессайю бы сюда, пришла мысль, ловить рыбку в мутной воде, играть на противоречиях, только не ради личной выгоды.

— Дошло, - уверенно кивнул Жерар. - Впрочем, дурак и не выжил бы в той чехарде, через которую ты прошел.

— Умный вообще туда не вляпался бы, - уклончиво проворчал Лошадкин.

Жерар посмотрел на него, мол, он и не говорил, что Михаил умен. Всего лишь "не дурак", а это разные вещи.

— Ладно, я понял, вспомнил, уяснил и не забуду, - заявил Лошадкин. - Вернемся к задаче на руках.

— Вернемся.

— Кто-то распустил слухи про меня. Учащиеся, умудренные и не очень, разом взяли и поверили, что я такой грозный ревизор с Земли, призванный карать и наказывать.

— Вроде того, - кивнул Гопкинс.

Тогда как задача, порученная Михаилу, заключалась в ином. Зачем все это гипотетическому агенту Сильных? Устроить ряд конфликтов и понаблюдать, допустим. Безопасность Энтонца в лице Гопкинса тоже ничего не знали, лишь строили догадки и наблюдали за Лошадкиным. Неприятное ощущение, но, с другой стороны, все это уже было в его жизни, во время приключений в галактике. Наблюдение, интриги, уловки, обман, службы безопасности, идиотское мнение окружающих о Лошадкине - все уже было.

— Ладно, не буду лезть в вашу работу, - вздохнул Михаил.

Жерар посмотрел иронично, мол, не дурак, не дурак. Раз не лезть к ним, то следовало разобраться с заданием дипкорпуса, конфликтом Дерстута и Тривета. Вот именно, подумал он, конфликтом в Академии, в которой сам Михаил учиться и оставаться не собирался. Ниточка? Канат!

— Насколько широко я могу пользоваться помощью Академии? – спросил он.

— В пределах рейтинга и полномочий сотрудника дипкорпуса, - развел тот руками.

— Отлично, - оскалился Лошадкин. – То, что нужно.

Лошадкин откинулся на скамейке, которая прогнулась и приняла его в свои приятные объятия. Даже завибрировала слегка, разминая мышцы. Легкий универсальный комбайн и два робота под руководством молодого строителя возводили заказанный павильон, и Михаил подавил желание помочь им.

— Интересно, как выглядит жизнь в мире Сильных, - вслух спросил он, принимая стакан, доставленный небольшим летающим шариком. - Невидимые фемтоботы следят за каждым чихом?

— Вряд ли, они на то и Сильные, что не тратят энергоний по пустякам, - отозвалась Алатея.

Она стояла рядом, продолжала работать телохранительницей.

— А Земля тратит, значит, Земля не сильные!

— Но и не экономят, - оскалилась алурианка, - так что Земля все равно подходит.

Трудоустройство закончивших Академию - гарантировано, вдруг подумал Лошадкин. Все цивилизации понимали важность энергония, доступа к нему, самостоятельности в полетах и связи. Наверняка находились и идущие от обратного, желающие сесть на шею Земле, ладно, не забота Михаила, не думать о них. Страх перед большой галактикой и желание защититься, не вечно же прятаться за спину Земли, нет, не то.

Не