Девушка без гарантии. На лезвии ножа - Екатерина Владимировна Скибинских

— Овощное рагу, — не без гордости ответила я и, навалив в глубокую тарелку побольше, впихнула в микроволновку на разогрев.

— Неужели научилась готовить что-то сложнее бутербродов и протеиновой смеси? — ехидно протянул он.

— Тебя спросить забыла, — беззлобно фыркнула я. — Если жрать хочешь, топай в ионный душ.

— Да я чистый! — возмутился пацан скорее по привычке, но бодро потрусил в нужном направлении.

— А еще целый и невредимый, ага. Иди давай. Там в шкафчике сверток в черном целлофане, шмотье тебе, — бросила ему вслед.

— Откуда? — недоуменно вскинулся он. — Я ж в прошлый раз все свое забрал, как ты и сказала.

В его голосе, как мальчишка ни пытался казаться беспечным, явно были слышны нотки обиды. Которые почему-то нашли отклик у меня внутри. Машхараза!

— На барахолке была по делам, увидела случайно, вот и взяла. Планировала передать тебе в приют, — нехотя ответила я.

На его лице отразилась растерянность и что-то еще, мимолетное, что он предпочел скрыть, насупившись. И, не сказав ни слова, скрылся в уборной. Я же издала тяжелый вздох.

— Что я делаю, Бесси? — прошептала я совсем тихо. — Нельзя ни к кому привязываться, нельзя…

Глава 8

Пацан вернулся через несколько минут, уже чистый, но все такой же хмурый. Я оценивающе оглядела его новую одежду. Размер в размер. Штаны и рубашка мне достались за бесценок, практически в подарок. Основные траты пришлись на обувь и куртку.

Почти новые берцы, причем с небольшим секретом. Внутрь можно вставить батарею, которая создает дополнительное сцепление с поверхностью в условиях слабой гравитации. Если вдруг придется носиться по разгерметизированной станции или шататься в невесомости, он не снесет башкой ближайшую стену.

Да и куртка с секретом — под плотной кожей спрятаны сверхпрочные вставки. Легкие, но выдержат удар и кулака, и даже кое-каких видов холодного оружия. У меня, кстати, такого же типа, не раз выручала. Конечно, я надеялась, что в приюте ему не доведется испытать эти примочки, но пройти мимо таких полезных вещиц просто не смогла.

На рагу он просто накинулся. Последний раз таким голодным я его видела, когда нашла на той заброшенной станции. Хм…

— Что это? — промычал он с набитым ртом. — Очень необычно.

— Еще скажи, что невкусно, — фыркнула я, прислонившись к стене. — Оно из настоящих овощей.

Он замер, медленно поднял на меня глаза, в которых отразилось нечто среднее между священным ужасом и искренним любопытством.

— Да ладно? Гонишь.

— Без шуток.

— Ты клад нашла, что ли? Или в лотерею выиграла? Они же стоят как вся твоя Бесси, — недоверчиво ухмыльнулся он и продолжил наминать рагу.

— Но-но, не обижай мою Бесси. Она старше тебя в несколько раз, между прочим. Ну и меня заодно, — погрозила я пальцем. — Повезло, на самом деле. Заправлялась на одной аграрной планетке, получила заказ на насильника. Быстро поймала мерзавца, сдала им на самосуд, а в качестве платы получила ящик овощей.

— Чего ж не продала? — нахмурился мелкий. — Кучу бабла бы подняла.

— Кому? На ближайший парсек толстосумов было не видать. Лететь дальше — сгнило бы раньше, чем долечу. А отдавать за бесценок — нет уж, увольте. Так что лопай сколько влезет, все экономия на витаминном комплексе.

Эта простая фраза заставила его снова помрачнеть. Некоторое время мы сидели в тишине, нарушаемой стуком ложки о дно тарелки. Я прищурилась, оценивающе рассматривая его. Насколько бы ни были настоящие овощи вкусными, но не настолько, чтобы так ими запихиваться.

— Ты что, эти три дня ничего не ел?

Он пожевал, сглотнул.

— По челюсти тоже знатно съездили, только когда ты заявилась, вправили нормально обратно.

Я выругалась. То есть мне еще и не обо всем сказали. А челюсть не вправляли, чтобы не имел возможности вякать не по делу? Теперь у меня дело принципа натравить на директора и его шайку все возможные инстанции. А то и встретить его где-нибудь в темном переулке и…

— Ну что, куда теперь сдашь? Или, наконец-то, просто оставишь в ближайшем порту, как я просил? — набычился пацан, прервав мои фантазии о том, что бы я сделала с директором, будь моя воля.

Я помолчала, машинально гладя ладонью край панели. Пора было признать: проблема не только в приюте. В этом или предыдущих. Неизменная константа во всех случаях одна…

— Может, и стоило бы.

Он громко засопел, но комментировать не стал, низко опустив голову.

— Но размажут же там на месте, и стоило возиться столько?

— Я могу за себя постоять! — выпалил он, мгновенно вскинувшись.

Я ухмыльнулась, глядя, как он зажимает руку, забинтованную в допотопный гипс.

— Да, вижу. Первый приют — продержался аж целый месяц спокойно, пока со мной не связались, сообщив, что готовят к исключению из-за драки.

— Они первые ко мне лезли! И если б не сынок директора, никто бы тебе и не звонил!

— Ну конечно. Второй приют — признаю, там продержался дольше, почти полгода без драк. А потом просто сбежал. И тогда же я узнала, что это не первая попытка побега, но только в этот раз успешная. Повезло, что я кое-что забыла и позвонила туда узнать.

Он отшатнулся, стиснув зубы.

— Я отлично справлялся на улице без тебя! Кто тебя просил меня искать?! Бросила и бросила, летела бы себе куда подальше…

Он сорвался на крик, но я даже не моргнула.

— Ну естественно.

Я медленно кивнула, глядя на его напряженное лицо.

— И вот третий приют, где даже двух недель не прошло, как ты избрал амплуа груши для битья.

— Ты еще их не видела! — взорвался он. — Я одному нос сломал, а второму…

Я глубоко вздохнула и качнула головой.

— А второй вместе с третьим и четвертым едва не сделал тебя инвалидом после этой глупой выходки.

Я кинула на него оценивающий взгляд, пожала плечами.

— Прекра-асно справляешься, как я погляжу.

Я насмешливо склонила голову, наблюдая, как он поджал губы, стиснув здоровую руку в кулак.

— Ты ни драхта не понимаешь! — выпалил он, резко поднимаясь со стула.

— Ой, да неужели?

— Сама меня сбагрила, а теперь вдруг решила изображать любящую мамочку?!

Я на миг растерялась, не ожидая выпада в эту сторону.

— Какая, машхараза, мамочка?! — возмутилась я. — Я во сколько тебя родить должна была?

Он фыркнул, но не так, как обычно, — не задорно, не с вызовом, а как-то… глухо, устало.

— Я предлагал остаться на твоем корабле, но я тебе на хрен не нужен. Хорошо, уяснил. Не