Идеальный мир для Химеролога 3 - Олег Сапфир

— Разведка доложила, что периметр захвачен собаками, — напомнил Карп по общей связи. — Мутировавшими. Но это только верхушка айсберга. Будьте начеку.

Рядом с Карпом, тяжело переваливаясь с лапы на лапу, шёл его личный «напарник» — огромный, похожий на бурого медведя, но с костяными наростами на спине, зверь по кличке Бугай. Это была боевая химера.

Эксперимент.

Нововведение, которое продавили в Генеральном штабе после последних событий. Теперь у каждого бойца «Сокола» был свой напарник-химера. Карп относился к этому скептически. Да, в теории это удваивало их огневую мощь. Но на практике… Эти твари были нестабильны, плохо предсказуемы и требовали постоянного ментального контроля. Лишняя головная боль в бою. Но приказ есть приказ.

Наконец, они вышли на опушку. Впереди, метрах в двухстах, виднелся «Бастион-3».

Карп поднял бинокль. И увиденное ему не понравилось.

Объект был окружён высоким забором из толстых металлических труб, соединённых в сложную решётку — по такой не вскарабкаться даже самому ловкому мутанту. По верху была пущена колючая проволока под высоким напряжением. Перед забором — глубокий ров. А единственные ворота, окованные бронелистами, защищали две автоматические турели и система распознавания.

Вот только сейчас всё это великолепие инженерной мысли выглядело так, будто по нему прошлась небольшая армия.

Проволока была порвана. Турели выведены из строя — не расстреляны, а как будто выжжены изнутри. А сами ворота… они были не взорваны, а вскрыты. Аккуратно, почти ювелирно. Кто-то расплавил замки и просто отодвинул створки в сторону.

— Собаки, значит… — пробормотал Карп себе под нос. — Ну да, конечно. Эти твари даже не сообразят, как открыть консервную банку, не то что вскрыть бронированные ворота.

Он опустил бинокль. Всё было ясно. Собаки — это просто мародёры, которые пришли на всё готовенькое. Настоящий враг либо уже ушёл, либо… ждёт внутри.

— Первая группа — через главный вход. Вторая — прикрываете. Химер — вперёд.

Бойцы рассредоточились. Из-за их спин вышли их звери — жуткий коктейль из клыков, когтей и брони. Они двинулись первыми, осторожно ступая по выжженной земле.

Территория внутри периметра была усеяна трупами. Учёные, охрана… И собаки. Десятки мёртвых псин. Казалось, что они передрались между собой за остатки добычи.

Отряд двигался к главному зданию — двухэтажному строению из армированного бетона, двери которого были вырваны с корнем.

Они вошли внутрь. Коридоры, лаборатории, жилые отсеки… Везде следы бойни…

И тут их встретили.

Из-за угла, с рычанием, выскочила стая собак. Они были крупнее обычных, с горящими красным огнём глазами.

— Огонь!

Коридор взорвался от грохота выстрелов. Химеры «Сокола» бросились вперёд, принимая на себя основной удар. Бугай Карпа одним ударом могучей лапы просто расплющил одну из тварей, превратив её в кровавое месиво.

Через несколько минут последняя собака, прошитая десятком пуль, рухнула на пол.

— Чисто, — доложил командир Первого Отряда. — Потери среди… зверей. Три единицы.

Карп поморщился. Три химеры в обмен на десяток бешеных собак. Не самая выгодная сделка.

Они продвигались дальше, зачищая этаж за этажом. И чем глубже они уходили, тем сильнее становилось ощущение, что за ними наблюдают.

Наконец, они добрались до центрального зала — большого помещения, где, судя по всему, находился главный исследовательский центр. И здесь их ждал сюрприз.

Посреди зала, на потолке, прицепившись к балкам всеми четырьмя лапами, висело нечто огромное — метра полтора в длину, оно походило на ящерицу, но с длинной гибкой шеей и плоской, почти треугольной головой. Её чешуя отливала тусклым металлическим блеском.

Она не напала сразу. Просто висела, наблюдая за ними своими немигающими жёлтыми глазами. И в её взгляде явно присутствовал расчётливый разум.

— Всем рассредоточиться! — скомандовал Карп.

Тварь сорвалась с потолка. Но не атаковала в лоб. Она юркнула за одну из колонн. Через секунду стена над головой Карпа взорвалась фонтаном едкой дымящейся жидкости. Он едва успел отскочить — кислота с шипением разъедала бетон.

Тварь играла с ними. Она использовала укрытия, плевалась ядом с потолка, атаковала с самых неожиданных направлений. Это была не просто тупая хищная ящерица. Это был продуманный тактик.

Бойцы палили без остановки, но попасть по ней было почти невозможно. Она двигалась с невероятной скоростью, то появляясь, то исчезая в укрытиях.

И тут она выбрала цель — самого сильного после Карпа — здоровенного бойца по кличке Рябой, чья химера — бронированный носорог — уже успела затоптать нескольких собак.

Тварь выскочила из-за угла, когда Рябой перезаряжал винтовку, и просто бросилась на него. Её острые когти вспороли его тактическую броню, как бумагу.

Карп видел, как на лице его бойца застыло выражение недоумения и боли. Он рухнул на колени, зажимая рану на животе.

— Рябой!

Вся злость Карпа собралась в одном выкрике. Он вскинул винтовку, но тварь уже снова скрылась.

— Я здесь! — раздался за спиной тихий шёпот.

Карп резко обернулся. Ящерица стояла в нескольких метрах, припав к земле. Она смотрела прямо на него, в её жёлтых глазах плясали… насмешливые огоньки⁈ Она ждала. Провоцировала.

И Карп поддался. С криком он бросился вперёд. Бугай, его химера, рванул следом.

Но это была ловушка.

Ящерица отпрыгнула в сторону, и в тот же миг с потолка на Карпа обрушился целый водопад кислоты. Он успел выставить перед собой руки, активируя личный артефактный щит. Энергетический купол вспыхнул, принимая на себя удар. Кислота шипела, разъедая защиту.

А тварь уже атаковала Бугая. Она была меньше, но в разы быстрее. Она кружила вокруг неуклюжего медведя, нанося десятки быстрых, режущих ударов. Шерсть и куски плоти летели во все стороны. Бугай ревел, пытаясь достать её, но промахивался.

Когда щит Карпа погас, его химера уже лежала на полу, истекая кровью. Ящерица стояла над ней, готовясь нанести последний удар.

— НЕТ!

Карп вскинул винтовку и выпустил в неё всю обойму. Пули рикошетили от её прочной чешуи. Он видел, как она поворачивает к нему голову. И в её взгляде он прочитал свой приговор.

Но в этот момент остальные бойцы наконец-то подоспели к нему. Шквальный огонь с нескольких сторон заставил тварь отступить. Она метнулась к разбитому окну, на секунду задержалась на подоконнике, бросив на Карпа последний взгляд, и скрылась в ночи.

Карп подбежал к Бугаю. Его химера была ещё жива, но раны были слишком серьёзны. Медведь посмотрел на него своими полными боли глазами, и тихо заскулил.

— Отдыхай, дружище, — прошептал Карп, прикрывая ему глаза.