Статус: Я, конечно, новичок - Андрей Мельник

За спиной грохотали взрывы один за другим. Пол дрожал, стены тряслись. Дыма и пыли появилось так много, что стало трудно дышать.

Один шар задел правое плечо и погасил защитный огонь. Алиса напряглась, и он вспыхнул с новой силой. А я споткнулся, упал, перекатился, встал и побежал дальше.

Вторая атака пришла в спину. Меня толкнуло вперёд. Я пролетел метра три и врезался в обломки кресел.

Боль… Всё тело горело. Доспех трещал, но держался. Спина онемела, но ничего серьёзного. Удар пришёлся прямо в «Бронированный хребет». Природная броня в десять единиц приняла часть урона. Но всё равно больно!

Поднялся, но с трудом… Голова кружилась.

Маэстро шёл ко мне. Медленно, не торопясь. Посох в руке, кристалл сияет. Серебряная маска растянулась в довольной ухмылке.

— Конец представления, — произнёс он и направил на меня посох.

Новый портал начал открываться прямо надо мной. Большой. Диаметром метра в три. Тьма начала затягивать, словно пылесос.

Я схватил ближайшее обломанное кресло. Тяжёлое, деревянное, с остатками металлического каркаса. Его засосало внутрь, и портал замерцал, дёрнулся, будучи перегруженным материей. Но мигом восстановился.

— Да пошёл ты… — фыркнул я, видя, что демон подошёл достаточно близко.

«Парализующий взгляд»!

И демон застыл.

Мгновение… Всего на мгновение. Но этого должно хватить!

Я рванул вперёд, и мир словно замедлился. Пролетел пять метров за долю секунды. И сразу же активировал «Грозовой импульс». Область вокруг меня начали атаковать молнии. Появился целый шторм из маленьких, кусачих и ослепляющих змеек. Но демон уже восстановился…

Глаза маэстро вспыхнули красным. Рука взметнулась, и волна тьмы ударила меня в грудь. Барьер Алисы справился с этой поспешной и не очень сильной атакой. Паникует? Отлично!

Я прорвался сквозь остатки магии и оказался в метре от маэстро.

Меч горел зелёным пламенем. И я был готов молиться даже той ящерице удачливой, что выбрала этот проклятый раунд испытаний, чтобы всё сработало.

«СКР!» — вылетел сноп искр, когда меч столкнулся с посохом.

Демон пошатнулся и зашипел. Тут же запустил ему вдогонку свою магию. Электрический импульс от заклинания «Слабый шок» не остановит его, не нанесёт достаточно урона, но собьёт концентрацию! Надеюсь…

Уже покрасневший камень в навершии посоха потух, доказывая, что всё сработало. Мгновение сбитой концентрации обнуляет применение заклинания даже у таких чертей, как он!

Я не останавливался. Второй удар — слева. Третий — справа. Четвёртый — снизу вверх, целясь в череп под маской. Я бил раз за разом, заставляя демона сосредоточиться на моём клинке.

Он отступал. Впервые отступал. А я давил! И ударил, откуда он и не ожидал.

«Громовой шаг»!

И снова уже загорающийся камень в посохе потух.

Уверен, он очень хочет откинуть меня прочь от себя, но я не мог ему этого позволить!

Клинок бил дважды, пробивал и его доспехи, и магическую защиту каждый раз, когда «Удар эха» доставал его. Не зря я бил с разных сторон, заставляя гада убрать посох с траектории повторного магического удара.

Наконец, маэстро не выдержал и взревел. В свободной руке вспыхнула тьма. Демон был быстрым, сконцентрировал силу и мгновенно применил заклинание. И в это же время я дотянулся остриём клинка до его груди, совершив обманный манёвр и проскочив мимо посоха.

Вспышка. Взрыв энергии. Маэстро отшатнулся, его маска треснула от виска до подбородка. Магия в руке взорвалась, отбрасывая нас друг от друга.

— ТЫ… ДЕРЗКИЙ ЩЕНОК! — прорычал он.

Сволочь… Своей цели таки добился… И снова принялся атаковать своими сферами. Яростно, не останавливаясь ни на миг.

Я рванул к нему, подныривая под одну, уворачиваясь от другой и блокируя щитом третью. Остальные проносились и врезались в то место, где я недавно лежал.

Замахнулся мечом, и красный свет из посоха ослепил меня, а следом снесло энергетической волной. И снова я валяюсь на сломанных креслах…

Больно. Рёбрам и груди славно досталось… Доспех помят, но ещё держится. Опять голова кружится…

Поднял взгляд.

Тварь стояла в центре зала. Плащ развевался. Половина маски отсутствовала. Он тяжело дышал. Впервые я увидел, что ему тяжело.

— Достаточно игр, — прошипел он. — Пора заканчивать этот фарс.

Он поднял посох, и десять порталов начали открываться вокруг меня. Снова…

Я попытался встать, но безуспешно… Ноги не слушались, рёбра кололо при каждом вдохе. Видимо, что-то там я себе всё-таки сломал…

А на сцене продолжалась резня.

Соломон всё ещё сражался, но его движения стали медленнее. Щит был где-то в стороне. Рапира вся в крови демонов.

Ящеролюд рухнул. Демон-паук вонзил жвала ему в горло. Эльфийка выпустила последнюю стрелу и схватилась за кинжал. Гном окружён, прижат спиной к декорациям.

Проигрывают… И мои фокусы уже достали маэстро и разозлили. Срочно нужны новые!

Огляделся. Декорации, шторы, канаты, держащие люстры… Канаты!

«Алиса, — мысленно позвал я. — Можешь перегрызть канат? Вон тот, что держит среднюю люстру?»

«Я тебе что, крыса? У меня огонь есть…» — пробухтела она и исчезла.

Я поднялся. Медленно, демонстративно. И с вызовом посмотрел на маэстро.

— Ты прав… — сказал я устало. — Я слаб. Не могу победить тебя в честном бою.

Демон наклонил голову. Трещина в маске светилась красным. Теперь я видел его черепушку.

— Наконец-то признание, — произнёс он с удовлетворением. — Тогда умри спокойно. Прими свою судьбу. Стань моей пешкой навсегда!

— Подожди, ты же не знаешь… — продолжил я, качая головой и доставая вторую гранату.

Маэстро проследил за моей рукой.

— Думаешь, твоя граната будет быстрее моих заклинаний? Оглянись!

Я посмотрел вокруг. Тесновато стало в разрушенном театре… Десятки чёрных сфер замерли, ожидая приказа. Уверен, он учёл мою скорость и швырнёт всё на ход движения.

— Вообще-то, я не договорил, — захрипел я. — К твоему сведению, перед тобой не хрен с горы какой-то. А внук партизана! Что ты знаешь о них?

— Пытаешь заговорить мне зубы? Бесполезно. Просто… Прими… Свою…

— Скучно. Ты скучный, — фыркнул я.

Демон замолчал. Перестал двигаться. Он был взбешён и оскорблён одновременно.

— Предлагаю игру, — осклабился я. — Называется «горячая картошка». Я поджигаю гранату, и мы её перекидываем друг другу, пока она не взорвётся. Если ты боишься, можешь сам поджечь и начать первым. Главное правило — не дать ей упасть. Идёт?

— Ха! Да что ты знаешь о развлечениях! — возгордился демон и высоко поднял посох.

— Тогда поджигай! — крикнул я и кинул ему гранату.

Он всё же принял вызов. Поймал её и внимательно осмотрел.

— Интересная шту… — оценил он труды моих братьев по оружию, окончательно отвлёкшись.

Верёвка перегорела, и люстра звякнула, начиная свой стремительный полёт вниз. Демон