Ингардиан. Огненный страж - Таша Воин

Дарий стоял, склонив рогатую голову, и вздрагивал каждый раз, когда голос Старшего ввинчивался ему в мозг.

— Что???!!! Как это исчезла?!

— Не могу знать, — развел обожженными руками Дарий. Ожоги были настолько сильными, что регенерация лишь частично смогла восстановить руки демона за прошедшее время.

— Ну-ка, расскажи мне еще раз, как это произошло? — голос Старшего стал вкрадчивым, и Дарий в ужасе сжался, закутавшись в крылья.

— Я пришел к девчонке, приказал ей показать крылья и отрезал их клинком, который Вы мне дали. Крылья исчезли, сама девчонка тоже испарилась в неизвестность.

— И ты не можешь ее отследить?

— И я не могу ее отследить… — послушно повторил Дарий, — наша связь обрывается сразу за границей нашего мира. Я пробовал отследить ее по кровной связи между ней и химерой, которую она приручила, и обнаружил то же самое. Связь оборвана, а сама химера окаменела. Что говорит о том, что она не может последовать за девчонкой. Неизвестно, куда она угодила.

Старший откинулся на спинку трона и надолго задумался. Дарий продолжал стоять в ожидании решения. Старший что-то недовольно пробурчал, Дарий напрягся.

— Так… Мне придется доложить Владыке о произошедшем. Жди! — Старший требовательно протянул когтистую лапу за клинком, открыл личный портал и шагнул в непроглядную тьму за ним. Дарий выдохнул, оглянулся в поисках какого-нибудь предмета мебели, чтобы сесть, разочарованно фыркнул и остался стоять на том же месте.

Спустя несколько томительных минут снова открылся портал, выплюнул изрядно пожеванного Старшего и захлопнулся с чавкающим звуком. Старший боязливо посмотрел в сторону портала, и, прихрамывая, пошел к своему трону. Дарий старательно маскировал кашлем прорывающийся смех. Старший с подозрением посмотрел на Дария, плюхнулся на трон и протянул лапищу за бутылем, жадно присосался к горлышку, опустошив едва не половину сосуда, вытер ладонью рот и сказал:

— Владыка недоволен, — он поежился и тут же принял грозный вид, — и Я тоже!

Дарий внутренне приготовился, что его уничтожат, и был удивлен следующей прозвучавшей фразой.

— Владыка приказал отслеживать нити связи, следить за химерой. Как только произойдут малейшие изменения, и нахождение девчонки станет известно, сразу же отправляйся на ее поимку и верни обратно в наш мир!

— Слушаюсь, мой Господин! — Дарий облегченно склонился в поклоне.

— Надеюсь, ты меня не подведешь! — с угрозой в голосе произнес Старший.

— Никогда! — с пылом ответил Дарий.

— Можешь идти! — и Дарий мгновенно повиновался, покинув Цитадель.

Когда демон прибыл в свои Чертоги, то сразу же приказал отнести статую химеры в свои покои и неусыпно за ней следить. Несколько мелких бесов поочередно находились у статуи, не отрывая от нее взгляд. Так прошел день, неделя, месяц, которые вскоре превратились в бесконечную череду лет.

Глава 11

Двести лет спустя.

Дарий вернулся из военного похода в свои Чертоги. Он устало втянул чешуйчатую броню, прошел в купальню, по пути спросив беса, дежурящего у статуи химеры:

— Новости?

Бес уныло покачал головой и пискнул: «Нет, хозяин». Дарий раздраженно окинул взглядом статую и погрузился в почти кипящую воду. Виэль тут же последовала за ним, и, пристроившись на бортике за спиной демона, начала разминать напряженные плечи. Внезапно Дарий почувствовал, как нить, связывающая его с фениксом, дрогнула, натянулась и загудела от напряжения. Он выскочил из купальни, сбросив потянувшуюся за ним демоницу в воду, и ринулся к статуе. Та так и стояла недвижимая.

— Показалось? — спросил сам у себя демон и только собрался вернуться в купель, как статуя ожила, встряхнулась. Бугай радостно гавкнул и исчез. Дарий потянулся к нити, которая связывала его с химерой, и почувствовал, что она ведет в тот мир, откуда он выкрал Искру.

— Наконец-то! — ликующе воскликнул демон и исчез в портале вслед за химерой. Виэль гневно хлопнула ладошкой по воде и потребовала принести полотенце.

* * *

— Ингардиан! Проснись! Ингардиан! — требовательно и занудно говорил голос.

— Я еще спать хочу!

— Ингардиан! — возмущенно отреагировал голос, — ты должна проснуться!

— Отстань! — в клубах не то дыма, не то пара заревом отразилось пламя.

— Узнаю маленького храброго феникса! — радостно проговорил голос, — тебе пора!

— Куда? — недовольно откликнулся детский голос.

— Вершить великие дела! — голос был полон пафоса.

— Пусть кто-нибудь вершит их за меня! — гневно ответил ребенок.

— Иди, маленькая! Дорога открыта перед тобой!

Вспыхнуло ослепительное пламя, и прозвучал негодующий детский голосок:

— Не хочу! Не хочу! Не хочу!!! Мне больно!!!

— Прости…

* * *

Сивый вышел из бара и пошел вихляющей походкой в сторону дома. Было раннее туманное утро. Воздух был пронизан холодом и сыростью. Сивому нестерпимо захотелось отлить. Он свернул в ближайшую подворотню и только настроился облегчиться, как услышал тихий стон. За переполненным мусорным баком лежала бесформенная груда тряпья. Звук доносился оттуда. Сивый насторожился, вытащил складной нож. Сработала пружина, выбрасывая лезвие. Крадучись, он подошел к куче и пихнул ее ногой. Стон повторился. Сивый наклонился, откинул тряпки и увидел ребенка лет семи-восьми. Белые длинные волосы паклей лежали на грязной земле. От ребенка отчетливо пахло кровью. Возле ребенка сидела крупная черная крыса. Сивый спрятал нож и в мутных лучах солнца увидел покрытую бурыми разводами спину ребенка. Он шуганул агрессивно запищавшую крысу и аккуратно взял ребенка на руки.

— Кто это тебя так? — жалостливо протянул Сивый.

Ребенок очнулся, посмотрел блеклыми глазами на Сивого и вздрогнул.

— Не бойся! Как тебя зовут? Где твои родители?

Ребенок задумался, распахнул испуганные глаза и ответил:

— Ин-га… — и потеряла сознание.

— Девчонка значит… — Сивый сморщился от вони мусора и шаткой походкой отправился домой.

Из темноты подворотни вышла рогатая крылатая тень, проводила взглядом алых глаз Сивого и пробурчала:

— Надо же, клятва Проводника притянула сюда спустя столько лет! И ведь мир вцепился в нее, как клещ! Не оторвать!

Дарий, а это был он, почесал голову промеж рогов, пожал плечами и замер. Очертания его тела поплыли. Вскоре из узкого проулка вышел модно одетый молодой человек с хищными чертами лица и отправился вслед за Сивым. На полпути оглянулся и усмехнулся, увидев крупную черную крысу, сверкнувшую на него алыми огнями глаз и продолжающую бежать вприпрыжку за ним.

Глава 12

— Пссст! Эй, Белка! — прошептал мальчишка, выглянув из-под легкого одеяла.

— Чего тебе, Жук? — недовольно ответила девчонка с соседней кровати.

— А правда, что ты не помнишь своих родителей? И не помнишь, откуда ты?

— А че?

— Ниче! Интересно же! — мальчик уставился на девчонку-альбиноску горящими любопытством глазами.

— Интересно ему! Смотри-ка! — фыркнула Белка, — ладно! Слушай сюда!

— Ага! — и мальчишка перебрался на кровать к девчонке, остальные обитатели большой общей комнаты тоже навострили