Крайняя война - Сергей Юрьевич Михайлов

на Цессии были особенно реалистичны, и на какой-то миг Кротову показалось, что его гронец действительно здесь. Сергей быстро отогнал наваждение, но для смеха подбежал к улыбающемуся МРОБовцу и попытался обнять призрачную фигуру.

– Здорово, шпион! – закричал Кротов, комично размахивая руками в воздухе. – Как-то ты исхудал, я даже обнять тебя не могу.

Улыбка Глемаса стала еще шире.

– Привет, Сергей! Ты, как всегда, в своем репертуаре.

Кротов вернулся в кресло.

– Рассказывай! Как ты? Где ты сейчас? Мне сообщили только, что с тобой все в порядке.

Фигура напротив тоже присела в появившееся призрачное кресло.

– Я очень рад видеть тебя, Сергей!

Землянин энергично закивал в ответ.

– Я тоже! Даже заскучал без тебя!

– Вот в это я не поверю. Говорят, приключений у тебя хватает.

– Так ты уже знаешь? – Кротов сник. «Так вот почему появился гронец – за мной нужен присмотр». Подтверждая это, Глемас сообщил, что он уже завтра будет на Цессии.

– А где Чекра?

– Чекра со мной, надо же новому подданному Империи увидеть столицу.

Хотя Глемас отвечал так же как всегда, ровно и спокойно, при упоминании имени девушки Сергей расслышал в голосе гронца скрытую радость. «Да тут, похоже, настоящая любовь» – усмехнулся землянин.

– Рассказывай – где был, что делал?

– Сергей, давай отложим это на завтра, я думаю, вечером мы встретимся.

– Хорошо, поговорим завтра.

– Я прошу тебя, будь осторожен, – вдруг заявил Гронберг, в его голосе чувствовалась настоящая тревога.

– Я всегда осторожен.

Глемас не стал развивать тему и начал прощаться. Еще раз напомнив, чтобы Сергей ждал его завтра, он исчез. После этого разговора Кротов испытывал двойственное чувство: с одной стороны, он был безусловно рад видеть друга, но радость немного омрачило то, что МРОБовец явно летит на Цессию не по своей воле, а по приказу. И еще это странное предупреждение. Какие опасности могут грозить ему на столичной планете, где за всем присматривают тысячи глаз, ну а за ним особенно. Вон как мгновенно примчались, когда он схватился с гираной. При воспоминании об утреннем происшествии, у Сергея опять проснулись подозрения, что атака морской твари была не случайной. «К черту! – остановил он себя. – Совсем параноиком становлюсь. Ясно, что этот зверь прятался где-то в глубинах и вылез сюда случайно. Хорошо, что он сразу попал на меня. Было бы страшно, если бы он добрался до мелководья, где куча народу».

Полет над ночной планетой сам по себе был развлечением. Только сейчас Кротов действительно понял, что Цессия, действительно, планета-город: настоящее море огней бушевало внизу. «Наверное, из космоса она сейчас светится как звезда, – Сергей пожалел, что проспал посадку. – Буду улетать, надо не упустить – полюбоваться».

Флаер-автомат мягко опустился на площадку. Неизменные ремни скользнули в подлокотники, и Сергей направился к выходу. У трапа его уже ждала красивая девушка-администратор в открытом платье. При взгляде на едва прикрытую грудь Кротов ухмыльнулся: «Эх, оторвусь я сегодня по полной!» При этой мысли его кольнуло воспоминание о ждущей на Баррахе Шевизе. «Черт, вот я идиот, на хрена запудрил девке мозги? Но, что поделаешь, натворил – отвечай». Он вздохнул и, прогнав все мысли, с улыбкой выслушал приветствие.

– Я тоже очень рад, что я здесь…

Спросив, как можно его называть, девушка представилась сама – Изон. «Какое-то мужское имя по-нашему», – отметил Сергей и направился вслед за красавицей к дверям прямо в скале под стилизованной каменной аркой. Внутри оказался огромный лифт с удобными мягкими креслами и зеркальными стенами. Кротов не удержался и скосился на зеркало – как выгляжу? Костюм ему посоветовали его гиды: темные брюки, сапоги и свободная светлая рубашка, подпоясанная тонким ремешком. Сергей опять чуть не засмеялся – очень уж этот наряд напоминал ему детство – сапоги тогда были неизменным атрибутом одежды всех мужчин в поселке, да и большинства женщин. Через минуту они вышли на площадку, откуда уходила вверх лестница, вырубленная прямо в скале. Поднявшись по ней, Сергей и его провожатая, наконец, вышли на площадку ресторана.

Кротов ахнул: столы висели в воздухе над пропастью, сквозь прозрачный пол было видно, что скала, к которой прилепилось заведение, обрывами уходит вниз и там, в царстве вечной тени, отливала серебром река. Еще вчера, выбирая это заведение, Сергей обратил внимание на то, что пол прозрачный, но голограмма не передавала всей настоящей красоты. Сейчас была абсолютная иллюзия того, что столы парят в воздухе. Однако многочисленные гости не обращали на это внимания – ресторан был почти полон.

Девушка с улыбкой наблюдала, как Кротов делает первые осторожные шаги. Заметив это, Сергей попытался сделать вид, что ничего особенного не происходит и для него абсолютно нормально разгуливать по небу. Однако, когда Изон отвернулась, он пару раз притопнул, испытывая прозрачный пол. Ощущение монолита. Землянин попытался выкинуть все из головы и переключиться на предстоящий ужин, но тут он увидел танцующих!

Если территория ресторана была огорожена видимым каменным барьером, то танцевальная площадка находилась еще дальше над пропастью и ничем не была обозначена. Кротов понимал, что защитный барьер есть и просто невидим, но люди, отплясывающие в воздухе, производили неизгладимое впечатление.

Расслабившись в кресле, Сергей внимательно осмотрел зал, но высматривал он сейчас не потенциально опасных людей, а девушку, с которой можно было бы познакомиться. Несколько дней, проведенных на Цессии, совершенно расслабили его, казалось, никакая опасность не может угрожать человеку на этой планете и даже утреннее происшествие не изменило это мнение – исключения лишь подчеркивают правило. Эта мысль – закадрить кого-нибудь на сегодняшний вечер – присутствовала с самого начала, но только сейчас, после того как Кротов выпил уже пару бокалов самого крепкого местного вина, овладела им окончательно.

Он уже наметил себе нескольких кандидаток, которые, как и он, сидели за столиками в одиночестве, а также нескольких девушек из компаний, которые время от времени бросали на него любопытные взгляды.

«Хватит тянуть», – подогретый спиртным, он решительно встал и направился к столику, где сидела одинокая девушка, но на полпути его перехватили. Через арку входа на прозрачный пол вывалила толпа разгоряченных молодых людей. Они громко смеялись, приплясывали, кто-то пытался петь – было видно, что компания на взводе. Из толпы вдруг вырвалась девушка в ярком одеянии и закричала:

– Так вот ты где! Ну теперь ты от меня не уйдешь!

Поняв, что девушка обращается именно к нему, Кротов остановился и удивленно вгляделся. «Черт! Опять она!» Сомнений не было – это утренняя знакомая, которая так неожиданно возникла у него в спальне и которую он видел потом на голограмме из парка. «Блин,