Дом, который будет ждать. Книга 6 - Александра Шервинская

Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он отправился в Ирманскую обитель, чтобы забрать оттуда свою дочь. Тут я не смог удержать ехидную ухмылку: кто бы мог подумать, что у известного циника и эгоиста Каспера Даргеро есть дочь, да ещё и выросшая в самом таинственном месте Империи! Вот уж поистине – никогда не говори никогда, как было сказано в какой-то книге, прочитанной мной давным-давно.

При этом Каспер совершенно точно был жив, потому что его смерть я однозначно почувствовал бы, мы слишком давно и тесно связаны с ним. Порой меня это даже удивляло: мы с ним не кровные родственники, это совершенно точно, но я чувствую его так, словно между нами есть связь на уровне родства.

Но гораздо больше это странной близости меня беспокоило его длительное отсутствие, уж больно это было на моего дружка – наверное, Каспера можно было так назвать – не похоже. В родовом замке Даргеро он тоже не появлялся, хотя там давным-давно всё было готово к приезду юной гостьи. Слуги, как мне доложили, тоже находились в недоумении, но так как жалование им поступало исправно, то никто особо и не суетился: чем меньше времени хозяин проводит в замке, тем всем спокойнее.

Я, конечно, отправлял гонца в Ирму, но его даже к воротам не подпустили, объяснив это тем, что обитель находится в опасной зоне и закрыта защитным куполом. Интересно, от кого они там, в своей вымершей пустоши, собрались защищаться? Или они верят этим нелепым слухам о якобы появившемся колдуне, называющем себя Владыкой Севера? Это даже не смешно! Настоятельница… не помню её имени… всегда казалась мне женщиной разумной и трезвомыслящей. Но, видимо, начал сказываться возраст.

Мог Каспер отправиться во Франгай, чтобы договориться о чём-нибудь с Элизабет? Маловероятно, особенно если ему удалось забрать из монастыря дочь. Что ребёнку делать в настолько неприветливом месте? Да и сестрица вряд ли станет с Каспером вести какие-то дела: не нравится он ей, уж это я смог понять, не слепой. И древнему богу, который носит личину синеглазого красавчика, Каспер тоже не по нутру, но он терпит. Ради Элизабет он и не на такое пойдёт, в этом я уверен. Нет, во Франгай Каспер точно не сунется…

Тогда где его носит? Почему мне так тревожно, и с каждым днём дурное предчувствие только крепнет? Неужели Даргеро всё же решится ввязаться в какой-нибудь заговор против меня? Нет, вряд ли… И дело не в какой-то там мифической порядочности или верности слову – это всё словесная шелуха, предназначенная для прекраснодушных дураков. Просто он не может не понимать, что я намного сильнее, это аксиома. Все представители рода Даргеро всегда были сильными магами огня, но никому в империи не по силам противостоять мне.

Мог он каким-то образом пронюхать о моём договоре с Тревором? Хотя того, скорее всего, уже давным-давно нет в нашем мире, потому что я ничего не слышал о нём с того времени, когда, по слухам, он вскружил голову сестрице, в существовании которой я до последнего времени сомневался, и исчез вместе с ней. Полагаю, он забрал в нашем мире то, что ему было нужно, и отправился восвояси. И мне даже не слишком интересно, что это было: главное, что он выполнил свою часть сделки и расчистил мне дорогу к трону. А на остальное мне плевать, если честно. Уж себе-то я могу не врать…

Поэтому, даже если Каспер и узнает что-то, хотя даже мысль об этом звучит абсурдно, у него не будет никаких доказательств. А значит, и воспользоваться этой информацией он не сможет. Но на всякий случай нужно будет подготовиться к самому неприятному, пусть и маловероятному развитию событий. Стоит как-нибудь «случайно» обронить пару слов о том, что магистр Даргеро своим длительным отсутствием вызвал моё неудовольствие, а потом посмотреть по ситуации. Я, конечно, привык к Касперу, но как-то мне в последнее время тревожно, и его исчезновение мне очень и очень не нравится. Дружба? Не смешите меня, её не существует в принципе, есть лишь взаимовыгодные союзы.

Надо бы кого-нибудь отправить во Франгай посмотреть, что там вообще происходит. Конечно, надеяться на то, что чудесным образом преобразившийся дом снова стоит разрушенным, а сестрица испарилась в неизвестном направлении, наивно, но вдруг там что-нибудь изменилось? Отсутствие информации – это гораздо хуже, чем самые дурные новости. Но кого отправить-то? Каспера нет, а посвящать ещё кого-то в столь деликатные вопросы я не собираюсь. Получается, что нужно отправляться самому, выхода нет. Но как же не хочется!

Я поморщился, вспомнив взгляд синеглазого Домиана, и плеть, словно живая, прыгнула в руку.

– Ваше величество, – голос секретаря с трудом пробился сквозь застилавший глаза багровый туман, и я неохотно вынырнул из такого привычного и приятного состояния ярости, – к вам Верховный магистр. Просит аудиенции. Срочно.

– Если срочно, то пусть ждёт, я скоро его приму, – я сделал несколько глубоких вдохов, но помогло мало: желание кого-нибудь убить не проходило.

Когда через полчаса, поднявшись из подвалов, где именно для таких случаев держали с полсотни преступников, я сменил запачканную кровью рубашку на свежую и, насвистывая фривольную песенку, направился в приёмный зал, Верховный магистр стремительно поднялся со скамейки, на которую успел пристроить свой тощий зад. А ведь знает, что сидеть в императорских покоях нельзя никому кроме тех, кто получил подобное разрешение лично от меня. Нынешний Верховный такого позволения не получал и теперь обеспокоенно высматривал на моём лице тень недовольства. Был он чрезвычайно худ, до отвращения благообразен и невероятно талантлив, чем раздражал ужасно. К тому же, к сожалению, боги, выдав ему мощный дар мага воздуха, забыли приложить к нему мозги.

– Ваше величество, – он низко поклонился, – простите, что беспокою в неурочное время, но дело не терпит отлагательства.

– Я всегда готов выслушать тебя, Верховный, – настроение у меня после посещения подвала было прекрасным, бушующая внутри ярость погасла, поэтому я был благодушен и мил. – Что обеспокоило тебя?

– Недавно, несколько дней назад, наши амулеты зафиксировали аномальную магическую активность одновременно в нескольких районах Империи, – зачастил магистр, – в частности, на севере, неподалёку от Ирманской пустоши, на востоке, около Франгайского леса, на юге, рядом с песками Харада, на западе близ моря… Мы отправили во всех направлениях своих наблюдателей, но ни один, – тут Верховный растерянно пожал плечами, – ни один не вернулся. Более того, мы перестали чувствовать связь с ними, что в принципе невозможно! Все магистры, отправленные туда, входили в одну исследовательскую группу и были связаны несколькими