Смертник - Максим Казанцев

«Пора показать всем, кто я такой! Показать в той мере, в которой я сам захочу!».

Новый план сформировался в голове за секунды. Марк развернулся и начал быстро собирать свои вещи. Движения были четкими, выверенными — паника ушла, сменившись холодной решимостью.

Серый коммуникатор прыгнул в руку. Официальный отправился в карман.

«Пусть отслеживают. Пока.»

Пальцы замелькали с невероятной скоростью, сливаясь в единое полотно. Получив необходимую информацию, Марк был готов действовать.

Мешочек с двумя средними кристаллами эфириума отправился за пазуху. Это его последние средства, которые он не собирался никому оставлять.

«Пусть только попробуют отобрать!»

Все остальные артефакты — нож отца, перстень-маскировщик, серьга и кулон — все это отправилось в небольшую спортивную сумку. В последний раз проведя пальцами по кожаному чехлу клинка, Марк решительно застегнул молнию, и накинув глубокий капюшон куртки, спешно покинул квартиру, оставляя открытой дверь.

Через десять минут, надежно спрятав официальный коммуникатор в квартале отсюда, он стоял перед камерой долговременного хранения в торговом центре. Заперев сумку в ячейке, Марк оплатил хранение на два года вперед — наличными, через автомат. Очередной код намертво отложился в его голове.

«Очередная закладка. Если выживу — заберу. Если нет…»

Быстрый взгляд на серый коммуникатор. На устройстве было открыто приложение с картой и введен адрес филиала Гильдии Авантюристов… Две секунды ознакомления с предполагаемым маршрутом, и смятый коммуникатор отправляется в мусорку — дальше он будет только мешать.

Еще через пятнадцать минут Марк стоял перед массивной дверью местного филиала гильдии. При нем не было ни одного артефакта. Только простая одежда, коммуникатор и мешочек с двумя кристаллами.

Он понимал, что цепляется за соломинку. Что, скорее всего, тайной службе будет плевать на имперские указы. Что шансы выкарабкаться — ничтожны. А если это ему все же удастся… то он повесит себе на спину огромную мишень — СМЕРТНИКА! Мишень, в которую попытаются побольнее ударить все его враги!

Но у него не было выбора. Точнее, был — сдаться и умереть. Или биться до конца…

Новый, перерожденный Марк Светлов всегда выбирал второе!

«Слово и Дело».

Указ императора, который защищал простолюдинов от произвола аристократов и давал им шанс. Шанс стать свободным, вверив себя в руки короны.

Это был его щит. Его последний козырь.

«Повоюем на их же поле. Пусть попробуют тронуть того, кто под защитой самого императора».

Марк выдохнул. Его взгляд стал твердым, как сталь. Сейчас он переступает точку невозврата. Назад дороги не будет. Марк Светлов выходит из тени. И пусть весь мир узнает, что он не только жив, но и стал одаренным!

Решительно потянув на себя тяжелую створку двери, он сделал первый шаг в новую жизнь.

* * *

Виктор, тридцатилетний сотрудник гильдии авантюристов, откровенно скучал… скучал и злился. Еще год назад, когда вышел сенсационный указ императора Александра IV, он посчитал свой перевод в новый отдел на должность регистратора знаком судьбы. Коллеги глядели на него с завистью, а сам эфирник ходил, гордо задрав голову — он считал, что ухватил счастливый билет, и его карьера вот-вот стремительно пойдет в гору. Он красочно представлял свое прекрасное и светлое будущее.

Поначалу все так и было — в первые дни на филиал обрушился просто вал добровольцев. Руководство даже задумалось о расширении отдела, но парень зубами вгрызся в эту возможность и работал на износ, едва справляясь с входящим потоком. Ведь за каждого зарегистрированного одаренного он получал премию! И чем выше был его ранг, тем существенней она была. Виктор уже начал присматривать себе новый автомобиль, когда полноводный поток превратился сначала в ручей, а после и вообще в единичные капли…

Уральск… пусть он и был индустриальным городом, но… но он находился на самой окраине обжитых земель империи. По сравнению с другими большими городами, не говоря уже о столице, он выглядел как гадкий утенок, среди стаи лебедей. Да и населяли его отнюдь не самые добропорядочные граждане. И все чаще в двери гильдии стали стучаться люди откровенной бандитской наружности, в надежде скрыться от долгов или преследования. Они до самого конца не верили, что ментальная проверка — это не шутка. Но стоило десятку-другому душегубов отправиться на каторгу…

Теперь коллеги откровенно насмехались над ним. Из перспективного сотрудника, он превратился в изгоя, просиживающего штаны за копеечную зарплату. Во многом в таком отношении был виноват он сам! Точнее, его спесь и гонор! Он порывался вернуть расположение сотрудников, но они раз за разом повторяли его же слова о любимцах судьбы и неудачниках. Поэтому единственное, что ему оставалось, — это скучать и злиться…

Сначала он не обратил никакого внимания на стремительно вошедшего в здание парня. Но стоило тому громко произнести заветные — «Слово и Дело», как Виктор встрепенулся. Его радость заметно поутихла, стоило только разглядеть одежду посетителя и его возраст.

«Опять нищий искатель приключений на мою голову. Наверное, только стал „Ручьем“ и сразу же возомнил себя покорителем зоны. Но хоть не очередной бандит. Пару сотен я за него получу…»

Но чем ближе посетитель подходил к нему, тем сильнее Виктор хмурился… Ведь он не видел главного атрибута одаренных — на руках юноши не было кольца!

«Что за черт? Бездарь? Это что, розыгрыш коллег? Ну, сейчас я вам устрою!»

Стоило посетителю остановиться у его стола, как Виктор вместо дружелюбного приветствия злобно рявкнул:

— Ты что о себе возомнил, бездарь⁉ Кто тебе давал право… — дальнейшие слова застряли в горле. И не удивительно — сложно что-то говорить, когда в полуметре от твоего лица, тихо гудя, висит шаровая молния.

Незнакомец так зыркнул на Виктора, что тот возблагодарил всех богов, что он сидит в этот момент, — его ноги напрочь отказали, а тело начало мелко дрожать.

Не повышая голоса, молодой человек повторил:

— Слово и дело! — С последним звуком, висящая перед лицом регистратора молния исчезла. В филиале гильдии повисла гробовая тишина. Все сотрудники бросили свои дела и с интересом наблюдали за происходящим.

Видя, что никто не собирается его немедленно убивать, Виктор взял себя в руки. Он посмотрел на незнакомца и, подавив дрожь, заискивающе произнес:

— Приветствую господина в филиале гильдии Уральска. Могу я предложить вам чай или кофе?

— Нет! Давайте сразу к делу, я тороплюсь.

— Конечно, как скажете, — Виктор поспешно запустил на компьютере нужную программу. Из-за дрожащих рук, он только с третьего раза попал по нужной иконке. Наконец открыв злополучную таблицу, он продолжил: —