Повелитель дронов 6 - Юрий Винокуров

class="p1">Я с наслаждением погрузился в огромную белоснежную ванну, наполненную почти до краёв. Горячая вода, густая пена с ароматом чего-то хвойного и цитрусового (Эльвира постаралась, не иначе) и приглушённый свет — всё это действовало как мощнейший антистресс.

После нескольких дней непрерывной беготни, грязи, крови, пыли лесных дорог и нервотрёпки с китайцами, орками и Барышниковым, этот простой человеческий ритуал казался настоящим чудом.

Тело, всё ещё непривычно слабое для моих запросов, гудело от перенапряжения. Мышцы ныли, отдаваясь тянущей болью при каждом движении. Я закрыл глаза, позволяя теплу проникать под кожу, растворяя усталость.

— А знаешь, Сириус, — произнёс я, не открывая глаз, — в чём главная проблема органических тел?

Дрон, висевший под потолком, плавно опустился ниже.

— В их уязвимости к механическим повреждениям, болезням, радиации, температурным перепадам и старению, Повелитель?

— Не, это всё частности. Главная проблема — это износ. Вы, механизмы, можете работать на износ сутками, годами, столетиями, пока не сотрутся шестерёнки или не выгорит процессор. Вы не чувствуете усталости. А органика… органика требует вот этого, — я провёл рукой по пене. — Тепла, покоя, еды, сна… Это чудовищно неэффективно.

— Могу предложить радикальное решение, Повелитель. Мы можем разработать проект полной кибернетизации вашего тела. Заменим уязвимые органические узлы на высокопрочные сплавы, установим ядерный микрореактор вместо пищеварительной системы, интегрируем…

— Воу-воу, тормози, энтузиаст, — усмехнулся я. — Я не собираюсь превращаться в Арни. В этом неэффективном куске мяса есть свои плюсы. Например, способность получать удовольствие от горячей воды. Ты когда-нибудь принимал ванну, Сириус?

Процессоры дрона, судя по лёгкому гудению вентиляторов, напряжённо обрабатывали странный вопрос.

— Мой корпус защищён от влаги по стандарту IP68+, Повелитель. Я могу функционировать под водой на глубине до пятидесяти метров в течение двух часов. Однако практической целесообразности в погружении в горячую воду с химическими добавками не вижу. Это может привести к нежелательному перегреву систем и ускоренной коррозии внешних контактов.

— Вот видишь. А мне кайфово. В этом и разница. Вы, железяки, идеальны для достижения цели. А люди… ну, люди иногда способны наслаждаться процессом. Даже если этот процесс — просто лежание в луже с пеной, — я открыл глаза и посмотрел на дрона. — Ладно, философский кружок закрываем. Что там по текущим задачам? Как продвигается операция «Монолит»?

— Ситуация под контролем, Повелитель, — отрапортовал Сириус. — Строительные дроны проложили и замаскировали подземные коммуникации на объекте «Куб Власти».

— Отлично. Что с нашими «зелёными» друзьями? Орки не буянят?

— Противник деморализован после нашей… эффектной акции. Активных наступательных действий не зафиксировано. Они окапываются вокруг портала. Патрули фиксируют попытки возведения магических заграждений, но мы методично сбиваем их шаманов снайперским огнём. Они боятся высовываться.

— Пусть боятся, это полезно. А китайцы?

— В режиме ожидания. Они отвели войска от границы на пятнадцать километров. Перехваченные радиопереговоры свидетельствуют о крайней степени растерянности в их штабах. Они не знают, как реагировать на вашу тактику.

Я довольно кивнул. Всё шло по плану. Мелкие шестерёнки крутились, создавая нужный мне механизм хаоса и контроля.

— Хорошо, продолжай мониторинг. В случае любой нештатной активности — немедленный доклад.

— Принято.

Выбравшись из ванны, я накинул пушистый халат и пошёл на кухню. Там меня ждала моя главная радость в этом мире — кофеварка.

Неторопливо засыпал зёрна, вдохнул терпкий, густой аромат свежемолотого кофе. Наблюдая, как тёмная жидкость наполняет чашку, я позволил себе на мгновение отключиться от всех проблем.

С чашкой обжигающего, крепкого, как мои принципы, кофе я направился по коридору в сторону своей мастерской. Проходя мимо гостиной, услышал приглушённые голоса. Дверь была слегка приоткрыта, и оттуда доносился оживлённый спор.

— … нет, вы правда не понимаете, что он сделал⁈ — недоумевала Фурия.

Я замедлил шаг и остановился, прислушиваясь.

— Оля, успокойся, — снисходительно сказала Эльвира, как взрослая, объясняющая ребёнку прописные истины. — Мы всё прекрасно понимаем.

— Да ничего вы не понимаете! — не унималась хакерша. — Он не просто унизил Барышникова перед толпой и прессой! Он фактически заявил права на этот регион, показав зубы всей Империи!

— Ну и что? — спокойно спросила Маргарита. — Трофимов сбежал. Барышников обосрался по полной программе. Полиция и гвардия парализованы. Кто-то должен был взять ситуацию в свои руки. И Феликс это сделал. Он защищает город, пока власти играют в свои грязные политические игры.

— В том-то и проблема, девочки! — Фурия явно была на взводе. — Если бы всё было так просто, Империю давно бы отдали нормальным людям, которым не плевать на народ, которые строят больницы и защищают от орков. Но система так не работает! Всегда, понимаете, всегда найдётся кто-то, у кого род знатнее, у кого связей в столице больше, у кого армия толще. И этот «кто-то» придёт и заберёт всё, что вы построили, просто потому, что вы посмели высунуться!

— Ты недооцениваешь ситуацию, Оля, — возразила Эльвира. Я услышал, как звякнула чашка о блюдце. Видимо, сёстры пили чай. — Приморье сейчас — это не просто кусок земли на отшибе, это буферная зона, ключ к нападению Китая. Император не дурак, ему нужна стабильность на границе. Ему нужен кто-то, кто сможет удержать этот регион от хаоса и не допустить вторжения. Барышников не справился. Вот Феликс и показал, что он может.

— И что? Вы думаете, Император просто так скажет: «О, какой молодец этот Бездушный, давайте отдадим ему губернию»? Ага, щаз! — фыркнула Фурия. — Император — это не добрый дедушка из сказки, а параноик с абсолютной властью. Он увидит в Феликсе угрозу!

— Не факт, — вмешалась Маргарита. — Феликс сейчас очень популярен в народе. Убирать его в открытую — значит спровоцировать бунт. Императору это не нужно.

— Вот именно! — подхватила Эльвира. — По факту, сейчас Феликс сделал свой ход. Он показал силу и влияние, показал, что может решать проблемы, которые не может решить государство. И теперь он ждёт.

— Чего ждёт? — не поняла Фурия.

— Ответного хода, — пояснила Маргарита. — А Империей кто управляет? Император. Значит, Феликс походил и ждёт хода Императора. Они как будто в шахматы играют. На огромной доске, где ставками служат жизни и целые регионы.

Я стоял за дверью и слушал этот аналитический кружок. С одной стороны, было приятно, что они так высоко оценивают мои стратегические таланты. Шахматы, многоходовочки, геополитические игры… Звучит красиво и донельзя пафосно.

А с другой стороны…

Я толкнул