Я – Легенда! Книга III - Жорж Бор

— Разрешите отправиться за пределы защитного купола, господин барон, — обратился ко мне Тень. — Под мою ответственность.

— Зачем? —прямо спросил я. Куда собрались Полуночники и так было понятно.

— Я тут поспрашивал ребят, господин барон… — совершенно безэмоционально ответил Илья. — Западный Ветер обладает совершенно мерзкими правилами, но это лучшие подрывники в этой части Империи. Они будут гадить до тех пор, пока не увидят труп своего командира или пока у них не закончатся деньги и взрывчатка. Лучше закрыть вопрос сейчас, чем потом терять на фугасах один конвой за другим.

— Действуй, — разрешил я.

Мало того, что сами наемники будут мстить, остатками отряда может воспользоваться его сиятельство. И тогда ресурсы у недобитков станут вообще бесконечными.

— Олег, — найдя артефактора, произнёс я. — Нужно сделать яму для пленных.

— Дом? —переспросил Факел.

— Яму, — терпеливо повторил я. — Четыре метра глубиной. Крышу я сам потом сделаю. Готовь основу.

— Понял, Святослав Иванович, — кивнул артефактор. — Сейчас займусь. В стороне тогда поставлю, хорошо? Чтобы глаза не мозолила.

— Хорошо, — кивнул я и решительно направился ко входу на склад. Надо было закончить хотя бы одно намеченное на этот день дело, пока меня опять не отвлекли.

Спустившись по лестнице, сразу пошёл к заклинательному залу. В какой-то момент понял, что рядом со мной бежит Клоп. Маленький механический помощник Михалыча начал тыкаться боком мне в голень и задирать голову. А потом я вдруг понял, что именно механоид держит в пасти.

— Так… — остановившись и присев рядом с довольно жужжащим складским чудовищем, вздохнул я. — Ну и где ты это нашёл?

Глава 4

Северо-восточнее владений барона Орлова.

Еле приметная дорога между холмами уходила в холодный закатный свет, и Илья Мирской, лёжа на холме с биноклем в руках, наблюдал как мягко гаснут на западе последние полосы солнца, оставляя над землёй ту особую синеву раннего вечера, в которой ему всегда работалось проще всего. Глеб, его заместитель, лежал рядом и ждал приказаний.

Граница купола осталась в двух километрах позади, а Илья ещё чувствовал его присутствие. Это была не глухая плёнка нейтральной кристаллической связи, как обычно, через которую он проходил множество раз за свою долгую службу. Нет, это было как будто что-то… живое, внимательное, что недавно буквально «отпустило» Серых за свои пределы, но продолжало смотреть ему вслед.

Купол барона Орлова был неправильным.

Это была мысль, к которой Илья возвращался с той минуты, как увидел ЧТО именно барон мог сотворить с его помощью. А ведь ещё до этого, при первичном пропуске на территорию браронства, Илья почувствовал неладное. Обычно ставилась простая метка «свой» и всё этим заканчивалось. Илья проходил такую процедуру в своей жизни множество раз, и каждый раз она ощущалась одинаково: лёгкий толчок изнутри, короткий отклик внутри и чужая нить кристаллической связи, которая в течение суток сама собой растворялась без следа.

Но здесь, у Орлова, ничего такого не было. Здесь его, Илью Мирского, кристалл не пометил, а… «запомнил». Запомнил целиком и полностью, как запоминают лицо нового знакомого, к которому собираются вернуться позже и продолжить разговор.

Илья в тот момент решил, что молодой барон что-то перепутал в работе с собственным камнем. А потом понял, что нет — не перепутал. И что барон, кажется, прекрасно понимает, что именно сейчас сделал.

А уж как он обездвижил западников в их же машинах. Такого Тень просто никогда в жизни не видел и, более того, до этого считал невероятным.

— Прохор уже у точки, командир, — негромко сказал Глеб, откладывая рацию. — Их семеро. Вон там в овраге две машины, три миномёта. На вершине холма, вон там, двое наблюдателей.

— Остальные? — уточнил Илья, не отрываясь от бинокля.

— Группе Тихого две минуты еще нужно, Яков уже на позиции.

— Отлично, ждем, — мельком взглянул на часы, ответил командир отряда.

Илья перевел взгляд налево. Где-то там, в одной из складок мертвой изувеченной территории, прятался остаток от двух сотен бойцов одного из лучших наемных отрядов западной части Империи.

Илья про них слышал, информация доходила до него по разным каналам за последние двенадцать лет, и он не имел причин ей не доверять. Самого Беймаха молодой работодатель снял с поля за один взмах ладони, и Илья был достаточно опытен, чтобы понимать, ЧТО именно этот молодой Орлов сделал.

Их с Дылдой отрядами весь сегодняшний день, и всем, что случилось у купола, барон планировал и руководил с той спокойной уверенностью и точностью, какую Илья за всю свою жизнь видел, по правде сказать, дважды.

И оба раза работодатель был с летающего острова. И вот это его сейчас интересовало больше всего.

Не сам факт силы барона Орлова, ведь силу Илья уважал. Да, смущала неизвестная природа кристалла, но кристаллы бывают разные, и в его профессии задавать вопросы о камне нанимателя считалось дурным тоном. Но именно «задевало» другое. Задевало то, как этот молодой парень со светлыми глазами и спокойным голосом обращался с людьми.

С Олегом, со своим артефактором, мягко, как с младшим братом или родственником. С Михалычем как со старым другом семьи, чьи слабости знаешь и заранее прощаешь. С Ульяной, своим самым опасным бойцом, как-то… ласково и просто, и эта бесноватая от такого обращения вела себя, как послушная собака.

Он, Илья Мирской, не выносил физически только две вещи — яркий свет и аристократическое презрение, и обе эти вещи у нынешнего его работодателя отсутствовали как факт.

С ним, Ильёй, барон тоже разговаривал на «вы». И это окончательно сбивало все привычные настройки.

— Все на месте, командир, — снова подал голос Глеб.

— Хорошо, — отозвался Илья и закрыл глаза, проверяя внутри себя то, что обычно проверял перед работой. — Выступайте.

Три бойца, во главе с Глебом поднялись на ноги и двинулись вперед почти беззвучно, экипированные для ночной работы. Серая полевая броня в сумерках уже сама по себе сливалась с фактурой холмов; через десять минут, когда окончательно опустится темнота, эти люди превратятся в часть пейзажа.

И тут тихо пиликнула рация.

— Прохор?

— Восемь машин, около трех десятков голов. Там у них что-то вроде склада.

— Принято, — Илья кивнул сам себе.

По его плану, его люди разберутся с