Хозяйка горного замка.(не)истинная жена дракона - Эля Шайвел

мне больно об этом вспоминать, но я до сих пор для каждой из них храню заветное место в своём сердце! Люсьенда погибла, потому что оступилась, и это может с каждым случиться! Меринда слишком любила рыбу, и однажды ей кость поперёк…

— Достаточно, — прорычал Марк. — Все эти сказки ты можешь мне здесь не рассказывать, Аполетта не выйдет за тебя, и точка. Седьмое заветное место для кого-то другого прибереги.

— Почему вы решаете за неё, герцог? По какому праву? — взвился Мерит. — Она уже не ваша жена завтра будет, и вы не вправе ей указывать, с кем ей связать свою судьбу…

— До самой смерти? — зло усмехнулся Марк. — Нет, и всё. Не будет она твоей женой.

— Аполетта, милая, давай проясним ситуацию, — повернувшись в мою сторону, залюбезничал Марк. — Мы же с тобой уже всё спланировали, а этот тиран пытается запретить тебе, свободной женщине, и, более того, принцессе, делать то, что тебе хочется. Ну, любовь моя, чего же ты молчишь?

Пока я, растерянная, слушала Мерита, Фрэнк смог-таки вцепиться в мою руку и привлечь моё внимание. Говорить он по-прежнему не мог, но его физиономия была крайне выразительной, на ней было написано всё — от невероятной неземной любви до полнейшего отчаяния.

Фрэнк, кстати, видимо, преодолев удерживающих их с Меритом на месте силу, вскочил со стула (точнее, рухнул) и упал на колени рядом со мной. О-о. Кажется, я знаю, что будет дальше...

Да, я угадала. Фрэнк вытащил из кармана шкатулочку с кольцом. Мама дорогая, никогда раньше не видела, чтобы камень был такого размера! Будто перепелиное яйцо! Так ещё и сияет в приглушённом комнатном свете, словно сокровище.

Хм, секуночку. Марк сказал, что Аполетта хорошо разбирается в ювелирных украшениях, и упрекнул меня за то колье, что сейчас было на мне. Я же в этом, будем честны, ничего не понимаю. Ну красиво и красиво. Понятия не имею, бриллиант это или подделка!

— Фу, Фрэнк. И не стыдно принцессе хрусталь под видом алмаза дарить? — ядовитым тоном прошипел Адамар. — Любовь моя, ты правда достойна лучшего. Будь моей женой, милая, как мы и мечтали.

В этот же момент в мою вторую руку вцепился Адамар, и вечер стал превращаться в фарс.

Потому что рядом с моей кистью лежала вторая открытая шкатулочка, в которой на чёрном бархате располагалось кольцо с камнем поменьше, но сверкающем явно иначе. Как-то более роскошно, что ли.

Фрэнк горделиво задрал голову и, не дожидаясь моего ответа, нацепил мне кольцо на палец и поцеловал кисть… Это, наконец, позволило мне сбросить оцепенение и заговорить.

— Так, — мрачно процедила я. — Во-первых, я ещё замужем, так что торопить события нечего. Во-вторых, оба ваши послужных списка совершенно не характеризуют вас с лучшей стороны, достойной меня, единственной дочери короля. В-третьих, я вообще не понимаю, к чему весь этот фарс? Каждый из мужчин за этим столом хочет просто поиметь меня. Или уже поимел, как Марк. И вы знаете, что? Хватит. Я не намерена это больше терпеть. Альфонсы, охотники за приданым и безутешные многоразовые вдовцы могут покинуть это помещение после того, как мой, ещё пока текущий, муж сотрёт вам память об этом некрасивом вечере. После мой ещё пока муж выгонит эту развратную даму, у которой декольте ниже пупа, потому что развод — дело семейное, и касается только супругов. Все потенциальные женихи и невесты здесь ни к чему. Что касается тебя, муж, раз ты меня перед ними опозорил, то и я с тобой также поступлю, ведь они всё равно всё это забудут, а с ними это будет «красочнее», или как ты там сказал? Тебе не стыдно? Ты, мужчина, герцог, хозяин дома, а всё свалил на хрупкие плечи избалованной дворцовой жизнью принцессы. Сам отсюда уехал в поисках лучшей партии, потому что старая поистаскалась, и смеешь после этого мне мораль читать? Выгони всех лишних и давай поговорим, как взрослые люди. А иначе ты так и останешься в памяти людей бывшим, рогатым, лицемерным изменником, уж я-то этому поспособствую. Хочешь что-то изменить в своей жизни? Начни с себя.

10

В комнате повисла тишина.

Судя по изумлённым лицам присутствующих, никто такого поворота событий не ожидал.

Правда, глядя на глуповатое выражение лица Фрэнка, я не была уверена, что он понял мой экспрессивный пассаж о том, куда ему следует отправиться.

А вот Мерит — явно понял. У нашего графа Синей Бороды одухотворённо-влюблённое выражение лица, что было ещё минуту назад, очень быстро «стекало», превращаясь в злобную гримасу. Кажется, его мой ответ крайне не удовлетворил.

Кайла, кажется, была в одной команде с Фрэнком, потому что непонимающе хмурилась и поджимала губы. А также стреляла глазками то в Марка, то… в Мерита, что интересно. Почему она ищет поддержки у графа Адамара?

Тот, на кого этот гневный монолог и был направлен, тоже менялся в лице, но иначе, чем другие: удивление в его взгляде превращалось в интерес. Он по-птичьи склонил голову набок и изогнул бровь.

Ну что же, моё поведение, явно отличалось от стандартного для Аполетты. И да, я осознаю, что все, кто её знал, будут удивлены. Ну и что! Я бы всё равно не смогла этого изображать — её нравственные ценности мне претили, а моральные ориентиры не были моральными в моём понимании.

Не будут я устраивать гулянки, спать с кем попало, морить себя и так далее! Не буду. Так что незачем и начинать играть в притворство. Как же я объясню изменение в характере? Всё просто: от удара копытом козла в лоб я умерла и восстала снова, словно феникс, но теперь другой. И ведь тут ни слова неправды нет, всё так и было.

— Аполетта, напоминаю, что между нами есть кое-что большее, чем просто любовная связь, — с недоброй усмешкой процедил Мерит. — Сама знаешь, что это, и, я уверен, ты не захочешь, чтобы я ЭТО сделал достоянием общественности.

— О, пошли угрозы, — с презрительной усмешкой фыркнула я. — Шантаж грязным бельём? Как банально, Мерит. Я думала, ты способен на большое.

— Ты понимаешь, что я могу и ЕМУ всё рассказать, — кивнув в сторону Марка, прошипел Адамар.

Марк, кстати, с насмешкой улыбнулся. Тоже как-то не очень по-доброму.

— Рассказывай кому хочешь, — холодно ответила я. — Я с шантажистами переговоры не веду. Но ты понимаешь, что это наш общий секрет? Ты и себя этим опозоришь. Так давай, Мерит, давай.

— Ты спала со мной, будучи замужем! — стальным голосом отчеканил мужчина.

Я, покосившись на