Староста. Часть 1 - Кирилл Сергеевич Довыдовский

— Я практически уверен, что знаю, кто это.

— То есть это из-за тебя? — уточнил Холодов.

— Скорей всего.

Тут я все-таки не удержался от улыбки. Понимал, что Холодову это не понравится, но все равно не удержался.

Ну а чего? Он сам виноват!

— Кстати, про смертный приговор, — добавил я. — Раз уж вы сами упомянули. Лиру в любом случае ждут потрясения. То, что нашлось на моей земле, очевидно, император захочет забрать себе. Вы, конечно, думаете, что вас это не коснется. Что вы останетесь на своем месте при любом режиме…

Я сделал драматическую паузу.

— А я думаю, что у всего есть предел. А я еще я помню, что прежде наши рода были рядом…

— Это было давно, — сказал Холодов.

— Не так уж давно, — поправил я. — Я сильно сомневаюсь, что блокада и в целом подход императора вам нравится больше, чем бравада Звездных, как вы сказали. Ну и если уж совсем начистоту… Вы может свое и досидите, но что с вашим родом будет потом? Сколько влияния и ресурсов вы потратите, чтобы сохранить хотя бы видимость благополучия? Когда на Лире встанет отдельный корпус Имперского Легиона вам здесь в любом случае места не останется. Потому что вы, как ни крути, человек мира. А мира здесь больше не будет.

Я не сказал всего прямо. Но, Холодов, очевидно, дураком не был. И намек про Имперский Легион был более чем прозрачным. Не так уж и много потенциальных причин того, почему армия императора могла бы бросить на Лире якоре. А если учесть удаленность планеты от центральных систем Звездной Империи, то такая причина и вовсе одна.

Если все будет идти, как идет, то Лира станет вторым Генезисом. Планетой несметных сокровищ, где всегда идет война.

И я сказал практически прямым текстом.

Молчал Холодов в итоге долго. Несколько минут, как мне показалось. И наконец:

— Даже если это все правда… С чего ты взял, что сможешь что-то изменить?

— Я Звездный…

Холодов не скривился. И не покачал головой. На эмоции он был скуп…

Но ответил он прямо.

— Этого мало.

Согласен.

Но главных своих козырей я раскрыть по-прежнему не мог. Я ничего не мог рассказать про Аркум, даже просто упомянуть, что там учусь. Да и не факт, что это произвело бы впечатление на Холодова. Слишком практичный у него был подход. А Аркум, как ни крути, для большинства скорее легенда. В конце концов, не все, кто там учился, основали империи. Многие, но не все.

Вторым козырем был Старик и способности реинкарнатора. Но об этом, пожалуй, тем более стоило молчать.

Особенно теперь, когда я уже почти не сомневался, что где-то в этом мире могут живут другие братья и сестры Девятого.

— Есть что-то, что вас убедило бы? — уточнил я.

В ответ Холодов чуть наклонился вперед за столом. Долго смотрел на меня немигающим взглядом…

— Флот.

Я кивнул.

Да.

Было бы странно, если бы он сказал бы что-то другое.

Единственное, что имело реальную силу в освоенном космосе. И то, что когда-то помогло завоевать славу роду Звездных.

— Флот будет, — сказал я.

На самом деле, он уже был. Но в каком виде — мне еще только предстояло узнать. Для этого нужно было добраться до Новой Агоры. И вступить в права управления доками Первого Аттрактора.

Как это сделать, я пока не придумал.

Пробраться на один из кораблей, улетающих с Лиры, теоретически было возможно. Да, с большим риском. Но возможно.

Вот только это означало месяцы пути. И эти же месяцы без связи с Лирой. Что я не мог сейчас себе позволить — слишком ответственный был момент. Плюс Аркум. Раз в два дня Привратник будет ждать меня во дворе поместья, а потерять место в школе я очень не хотел.

Одна безумная идея, как добраться до Новой Агоры за сколько-нибудь разумное время у меня была. Но пока она была куда ближе именно к безумной, чем к реальной.

Так что я пока думал.

Но не сомневался, что решение рано или поздно найду.

— Когда? — спросил Холодов.

— В течение полугода.

Собственно, другого выбора у меня и не было. Имперская комиссия от Наместника рано или поздно доберется до Графского Городке. И тогда в любом случае все всплывет.

Это в случае, если это не произойдет раньше.

— Тогда через полгода, — подвел итог Холодов.

Я качнул головой.

— Нет.

Министр ответил мне еще одним безэмоциональным взглядом.

Да, никаких решений под давлением…

— Помощь мне нужна сейчас.

— Я дал свой ответ, Михаил Романович, — проговорил Холодов. — По факту у тебя сейчас почти ничего нет. Ты требуешь помощи в обмен на обещание. Сейчас у меня нет ресурса, чтобы согласиться на это. Потому — другого ответа не будет.

— Не думаете, что пожалеете?

— Ты мне угрожаешь?

Вопрос прозвучал спокойно. Но во взгляде проступило раздражение.

— Нет. Просто объясняю, что если мы не договоримся сейчас, то не договоримся и через полгода. И свои планы, которые, очевидно, повлияют на вас, я с вами согласовывать не стану.

— Я все еще могу сдать тебя Наместнику…

— Нет, не можете.

На миг мне показалось, что у него на лице возникло что-то вроде усмешки… Но нет, кажется, показалось.

Впрочем, он и отвечать ничего не стал.

— Думаю вам пора, Михаил Романович, — раздался голос Игоря.

Я не обратил на него внимания.

Вместо этого достал из внутреннего кармана куртки конверт, который передал мне Клим Егорыч.

Начинать я с него специально не стал. Что бы там не было написано, Холодов явно был не тот человек, который мог бы отбросить все свои текущие планы, неожиданно получив привет из прошлого спустя десяток лет.

Но вот теперь, когда мы уже поговорили…