Имя нам Легион. Том 34 - Евгений Лисицин

— Для этого у нас есть Ростислав и Андрей, вместе они не допустят восстания.

Я не стал эффектным жестом выкладывать флешку на стол и долго ждать, пока с ней ознакомятся. Да и Медведев вряд ли воткнёт её в свой компьютер, это ведь большой риск компрометации закрытой правительственной сети. Я банально воспользовался очередной голограммой, проецируя на ближайшую стену сотни полупрозрачных папок:

— Я позволил себе немного залезть в вотчину Ростислава. Тут собран компромат практически на всех видных аристократов России. У некоторых, в принципе, ничего серьёзного — измены жёнам, любовь к азартным играм и неисполнение обязанностей. У других хуже: налоговые махинации, контрабанда, опасные связи с иностранцами. Я говорю не про семьи за границей, а про встречи с возможными шпионами.

— Ого… не буду спрашивать, откуда у тебя вся эта информация… лучше скажи, почему ты не передал её нам? — Медведев вновь нахмурился, и на лбу императора пролегли глубокие морщины. Тяжёлая у него работа, постоянно сидеть с мрачным лицом.

— Компиляцию данных закончили этой ночью, и я сразу прилетел, — соврал, не моргнув глазом. Мы оба знали правду и не спешили её озвучивать. Гора компромата была отличным козырем, и отдать её просто так мог только глупец, а я себя к таким точно не относил. — Так сказать, с пылу с жару. Надеюсь, этого рычага давления хватит, чтобы изменить мнение многих аристократов.

— Пожалуй. Отправь данные Ростиславу, мы потом их изучим. — Он побарабанил пальцами по столу, постепенно успокаиваясь… — Я правильно понимаю, мы получим рост ВВП около пятидесяти процентов в первый год, если примем твои предложения?

— Да, я в этом абсолютно уверен. Готов поставить на кон свою репутацию. — Спокойно выдержав тяжёлый взгляд тестя и обречённый взгляд министра, пошёл за второй порцией напитков. А то первая пролетела совершенно незаметно.

— Не знаю, Игорь… ты предлагаешь полностью переписать правила игры. Многие… да почти все останутся недовольны! — Император вёл себя словно утопающий, хватающийся за малейшую соломинку. Он прекрасно понимал мою правоту, но очень не хотел ломать привычный уклад. Нормальная человеческая реакция, к счастью, легко преодолеваемая. — Нам правда нужно предпринимать столь радикальные меры?

— Иначе никак! — Раздав стаканы, снова звонко чокнулся с мужчинами и с удовольствием выпил. Разговор получался тяжёлым, не помешает немного смягчить собеседников. — Или мы все закончим в жучиных желудках. Да и давай честно — реформы давно напрашивались. Аристократов мало, и магический дар давно не является абсолютным оружием. Посмотри на Мексику: там тысяча Легионеров, преимущественно из числа бедняков и бандитов, побеждает элитные дворянские дружины.

От моих слов император сморщился, словно от острой зубной боли. Понятно: значит, тоже следит за борьбой Эмилио за лучшую жизнь, и она ему очень не нравится. До недавнего времени аристократы считали себя высшей формой эволюции, а обычные люди ничего не могли им противопоставить. А теперь у нас есть высокотехнологичная броня, плазменное оружие, гранаты, бомбы. Можно даже купить космический корабль, против которого бессильны любые заклинания!

Когда на Земле появились сверхзвуковые ракеты, ядерные бомбы и другие эффективные способы истребления себеподобных, они всё равно оставались в руках аристократии, и те могли спать спокойно. Существовали традиции, негласные договоры и нежелание истреблять под корень собственный вид. С появлением Легиона прежний мир отправился на свалку истории, где ему самое место…

Мы просидели в кабинете Медведева до самого вечера. Я до хрипоты приводил практические примеры, отвечал на каверзные вопросы и упорно стоял на своём. Постепенно министр финансов проникся моей точкой зрения и сменил сторону. Убеждать императора пришлось гораздо дольше. Медведев постоянно пытался свести всё к «разумному компромиссу», очень уж ему не нравилась мысль бросать вызов всему дворянству.

Помогла, как ни странно, Варя. Княжна успела прогуляться с Ростиславом, пообедать и вздремнуть на диване в соседней комнате. Не увидев при пробуждении мужа, она отправилась на мои поиски и сразу спросила у отца, почему мы тут застряли. Услышав о нашем споре, она с недоверием приподняла бровь и спросила:

— Пап, неужели ты боишься других дворян⁈

Вопрос подействовал на Медведева не хуже красной тряпки на быка. Он вскочил с места, гневно сжимая кулаки, и воздух ощутимо задрожал. Император относился к тому типу мужчин, что никогда не признаются в собственном страхе.

— Я⁈ Боюсь⁈ Всех этих жалких выпивох, недостойных твоего ногтя⁈ Никогда! — Он ударил по столу, хищно оскалившись. — Решено, принимаем план князя Покровского в работу в полном объёме! Михаил, готовься, теперь сон тебе не скоро светит.

— Ежели нам и правда удастся прирастить экономику хотя бы на десять процентов, я готов не спать до конца года! — Опытный министр привычно занижал показатели, дабы потом не отчитываться за невыполненный план. — С вашего позволения, мне срочно нужно вернуться в собственное ведомство.

— Действуй сразу после публикации моего указа. — Медведев решительным жестом достал стопку бумаги и принялся чёркать на ней артефактным пером. Простая безделушка — оно всегда оставалось острым и не нуждалось в чернилах. — Да уж, Игорь, угораздило же с тобой связаться… вот не доложил бы мне тогда Ростислав, жил бы я спокойно, не зная о тебе…

— Сам-то в это веришь? — спросил с усмешкой, обнимая прижавшуюся сбоку Варю. — Я бы постепенно развернулся на весь Дальний Восток, с твоим одобрением или без.

— Игорь, не забывай, ты вообще-то мой подданный и вассал, — устало вздохнул тесть. В глубине души он прекрасно понимал, что не способен меня контролировать. Ещё одна мысль, которая наверняка не давала ему спокойно спать по ночам.

— Спасение мира важнее соблюдения приличий. Мы сейчас союзники, а не подчинённый и начальник. — С этими словами атмосфера в кабинете заметно потяжелела. Я уже привычно скрестил руки на груди и выдержал тяжёлый взгляд, ответив своим. — Я бы мог подыграть тебе, говорить одно, а делать другое за твоей спиной. Но мне противны такие отношения, я за правду, а ты?

Сидевшая на диване Варя тихо вздохнула: «Мальчишки». Мудрая девушка не вмешивалась в перепалку мужа и отца, заняв нейтральную позицию. Ну это пока у нас слабый конфликт. Если дело вдруг дойдёт до выбора стороны, я не сомневаюсь в собственной жене.

Тесть молчал долгую минуту, то ли собираясь с мыслями, то ли прикидывая, завалит ли он меня с одного удара. Наконец он громко хмыкнул и мрачно улыбнулся,