Максимальный Апгрейд. Том 1 - Илья Сапунов

Это была не крыса. Перед нами оказалось двухметровое гуманоидное существо с гипертрофированной, уродливо искривленной мускулатурой. Его бледная, натянутая как барабан шкура, покрытая серыми наростами и бурыми язвами, слегка обуглилась, но монстр словно не почувствовал боли. А может и почувствовал, но не показывал виду, ведь лица на шишковидной уродливой голове не было.

Но самым жутким было не это. На мощных плечах твари висели истлевшие, промасленные обрывки спецодежды — точно такого же грязно-оранжевого комбинезона, какой был надет на мне, на Иваныче и на дяде Мише. А на разорванном вороте, зловеще поблескивая в свете пламени, болтался вплавленный в изуродованную кожу металлический именной жетон.

Эта тварь… когда-то была человеком. Пропавший в этих туннелях инженер или боец, подвергшийся воздействию глубокого Искажения и перерожденный в монстра первого ранга.

— Ч-что за… — Форд осекся, пытался перенаправить раструб огнемета прямо в безглазую, заросшую костью морду гуманоида.

Но он не успел. Ранговый монстр сделал молниеносный, совершенно нечеловеческий рывок вперед. Его массивная лапа, с полуметровым костяным шипом на конце, со свистом рассекла воздух.

Раздался ужасающий, сухой хруст ломающихся костей.

Удар страшной силы пришелся Форду прямо в грудь. Его тело, словно тряпичная кукла, пролетело добрых пять метров и с глухим стуком впечаталось в массивную бетонную опору. На сером камне остался липкий кровавый след, после чего Форд бессильно сполз вниз неподвижным мешком.

Тяжелый огнемет вывалился из его мертвых рук, грохнулся о плиты и, лишившись вливания Эйдоса, заглох. Цех мгновенно погрузился в полумрак, освещаемый лишь угасающими очагами пламени и судорожными лучами наших фонариков.

— Форд! — дико закричал Демьяныч, но его голос мгновенно потонул в хаосе.

Строя больше не было. Ранговый гуманоид издал низкий, утробный рык, разнесшийся по цеху, и изрядно поредевшие остатки крысиной стаи хлынули на нас со всех сторон с удвоенной яростью.

Начался ад. Паника накрыла отряд в секунду. Охранники кричали, в исступлении махали искрящими жезлами, но против рангового монстра их карбоновые дубинки были не эффективнее сухих веток.

Гуманоид мог двигаться с ужасающей грацией и скоростью. Но он… не торопился, словно наслаждаясь процессом. Невозмутимо выдержав несколько суматошных ударов дубинками, он небрежно взмахнул монструозной рукой. И всего одним обратным взмахом когтистой лапы, снес половину черепа молодому охраннику, заставив того замертво рухнуть на бетон.

Следующий точечный удар тяжелой стопы монстра смял грудную клетку оказавшегося без защиты Иваныча — седой инженер даже не успел вскрикнуть, его роговые очки слетели, а клетчатая жилетка обагрилась алой кровью.

— Макс! Сзади! — взвизгнул Ричи яростно размахивая жезлом и отбиваясь от тройки крыс пытавшихся его окружить.

Я резко развернулся на пятках, повинуясь голым инстинктам.

Прямо из темноты на меня в прыжке летела огромная туннельная крыса — матерый и упитанный экземпляр размером с хорошего мастифа, с разорванным ухом и оскаленными, желтыми резцами.

Время растянулось в кисель. Мой мозг, лишенный привилегии сверхспособностей Резонаторов, работал на пределе биологических возможностей. Времени на раздумья не оставалось. Я выставил перед собой тяжелый металлический чемодан с техническим инструментом и тварь врезалась в него всем своим весом.

Раздался оглушительный металлический треск и стальные замки кейса не выдержали удара, с мясом вылетев из пазов. Чемодан раскрылся, и его содержимое — отвертки, гаечные ключи, паяльники и запасные детали — с грохотом рассыпалось по полу.

Удар сбил меня с ног. Я больно приложился спиной о жесткий бетон, выбив из легких остатки воздуха, а тяжелая, вонючая туша грызуна навалилась сверху. Слюна с капельками крови капала с ее желтых резцов прямо мне на лицо. Крыса безумно шипела, пытаясь дотянуться до моего горла, пока её когтистые лапы пытались разодрать уже пустой раскрывшийся кейс, которым я прикрывал грудь.

Моя правая рука слепо шарила по полу в куче вывалившегося хлама в попытке найти спасение. А затем я что-то нащупал. Пальцы наткнулись на холодный, прочный пластик и тяжелую рукоять аккумуляторной дрели-перфоратора.

Не думая ни о чем, действуя на чистом адреналиновом рефлексе, я вскинул инструмент и до упора вжал пусковой курок.

Дрель взвыла на максимальных оборотах. Длинное, заточенное сверло для работы по укрепленному бетону превратилось в сплошное серое пятно.

Не думая ни о чем, я с силой вогнал вращающийся металлический штырь прямо в горящий фосфором правый глаз крысы.

Раздался тошнотворный, визгливый хруст. Сверло пробило глазницу, с хлюпаньем кроша костную ткань и превращая мозг грызуна в кровавое месиво. Черная, фонтанирующая кровь вместе с обрывками плоти брызнула мне на лицо и защитные очки. Крыса забилась в последней дикой, предсмертной судороге, затем заверещала и обмякла, завалившись тяжелой тушей набок.

Задыхаясь, я кое-как сбросил с себя мертвого монстра и поднялся на трясущиеся ноги и огляделся.

Смерть была повсюду.

Из одиннадцати человек нашей бригады на ногах оставалось всего четверо. Дядя Миша прижимался к стене бледный как полотно пока его прикрывал Демьяныч. Мужчина отчаянно и безнадежно махал искрящим жезлом, рядом вяло отмахивался Ричи. Толстячок с каждой секундой становился все слабее. Остальные же…

От вида того, что стало с товарищами, с которыми я еще совсем недавно обменивался незамысловатыми шутками, меня едва не стошнило. Охранники были буквально завалены крысиными телами. Но яростное противостояние столь же дорого обошлось и хвостатым тварям. От могучей стаи почти ничего не осталось, хотя от этого мне не полегчало ни на секунду. Ведь главный ужас, гуманоид первого ранга оставался все так же силен и бодр.

Монстр не спешил. Расправившись с большинством людей, он просто молча и неподвижно стоял неподалеку и наблюдал за слабеющими мужчинами. Что творилось в его голове и были ли там вообще хоть какие-то мысли мне было неизвестно. Я знал лишь то, что стоит ему снова начать действовать, как мы все умрем.

В панике отступив назад, я запнулся обо что-то мягкое и снова едва не упал. Мой взгляд опустился вниз.

Это был Форд. Его грудная клетка была неестественно смята, глаза широко раскрыты, а из пробитого рта текла струйка темной запекшейся крови. Но мое внимание привлекло не его мертвое лицо.

На поясе Форда, в раскрытой разорванной кобуре, по-прежнему покоился тяжелый вороненый корпус двухзарядника. Особое оружие для экстренных ситуаций. Одноразовая пушка, способная по словам мертвого начальника бригады отправить на тот свет даже монстра первого ранга. В теории.

«Два выстрела…»

Гуманоид, наконец зашевелился и шагнул к Демьянычу, добившему последнюю крысу и едва державшемуся на ногах. Его шипастая рука поднялась в вверх.

Раздумывать было не под силу.

Я упал на колени рядом с телом Форда, выдернул из разорванной