Коготь тигра - Дейл Браун

Телефон на столе президента издал звуковой сигнал. «Горячая линия с Пекином», - сказал Феникс всем в Овальном кабинете, и он взял трубку. Его удивленное выражение лица немедленно привлекло всеобщее внимание. Он перевел вызов на удержание. «Это должно быть что-то вроде рекорда скорости», - сказал он. «Я не думаю, что посол Ли вообще еще не покинул Белый дом». Он перевел вызов на громкую связь, которая активировала функцию видеоконференции. «Я здесь с вице-президентом, государственным секретарем и моим советником по национальной безопасности. Продолжайте, мистер Гао». Теперь на лицах остальных были такие же удивленные выражения.

«Спасибо, что ответили на мой звонок, президент Феникс», - сказал исполняющий обязанности президента Китая Гао Сюйдун на превосходном английском. «Я только что говорил с послом Ли, и я почувствовал, что очень важно поговорить с вами напрямую».

«Это хорошо, мистер Гао, — сказал президент, — потому что в результате нашей встречи с послом Ли я распорядился доставить дополнительные системы оборонительного вооружения на тихоокеанский театр военных действий; я распорядился, чтобы все известные китайские площадки для противокорабельных баллистических ракет были нацелены на крылатые ракеты большой дальности; и я добиваюсь встречи с руководством Конгресса по поводу утверждения финансирования дополнительных систем противоракетной обороны. Все в этом зале опасаются, что война с Китайской Народной Республикой неизбежна. Скажите мне, что я неправ, мистер Гао.»

«Я позвонил, чтобы предотвратить именно такой сценарий, господин президент», - сказал Гао. «Президент Чжоу отдал приказ о нападениях на вьетнамские и тайваньские военные корабли, включая применение специального оружия».

«Вы имеете в виду ядерное оружие, мистер Гао», - сказала Энн. «Нам лучше быть предельно ясными в том, о чем мы здесь говорим, вы не согласны, сэр?»

«Совершенно верно, мисс вице-президент», - сказал Гао. «Я полностью согласен. Да, президент Чжоу санкционировал применение противокорабельной крылатой ракеты большой дальности и ядерной глубинной бомбы. Он хотел доказать миру, что Китай готов использовать все средства, необходимые для защиты суверенитета Китая в Южно-Китайском море».

«Вы говорите о президенте Чжоу в прошедшем времени, мистер Гао», - заметил Феникс. «Что случилось?»

«Президент был вынужден пройти медицинское лечение из-за ухудшающегося состояния психического здоровья, которое поставило под сомнение его способность принимать рациональные решения от имени народа Китая», - сказал Гао. «Он был одержим идеей не подпускать всех иностранцев, особенно иностранные военные корабли, к первой и второй цепям островов, и он даже решил применить ядерное оружие. Его приказы против тайваньской подводной лодки уже были отданы, но после того, как я узнал о приказах президента, я уведомил Политбюро. Они немедленно увезли президента. К сожалению, мы не успели вовремя остановить атаку глубинными бомбами на подводную лодку, но я верю, что мы предотвратили еще много подобных атак. Генерал Зу полностью сотрудничает. Политбюро назначило меня президентом до тех пор, пока Всекитайское собрание народных представителей не сможет собраться и избрать нового президента».

«Так вы говорите, что Чжоу работал в одиночку, без каких-либо полномочий от Политбюро или Секретариата?» Спросил госсекретарь Кевич. «Вы признаете, что военно-морской флот Народно-освободительной армии атаковал вьетнамский военный корабль и тайваньскую подводную лодку, но приказы были отданы Чжоу без разрешения Политбюро или Центрального военного комитета?»

«Совершенно верно, госсекретарь Кевич», - ответил Гао.

«А как насчет патрульного самолета P-8 Poseidon и вертолетов береговой охраны?» Спросил Феникс. «Он отдавал приказы, чтобы их тоже сбили?»

«К сожалению, президент Феникс, он это сделал», - без колебаний ответил Гао. «Патрульный самолет и первый вертолет были сбиты экспериментальным высокомощным микроволновым оружием под названием «Тихий гром», установленным на борту авианосца Чжэньюань, которое временно парализует электронные сигналы. Это похоже на оружие, используемое Соединенными Штатами и Россией. Чжоу сообщили, что самолет P-8 способен запускать противокорабельные крылатые ракеты, и он немедленно приказал сбить его. Второй вертолет был сбит палубным истребителем, потому что ваш вертолет находился вне зоны досягаемости «Тихого грома». Чжоу явно безумен, господин президент».

«Это невероятно», - сказал Феникс, потрясенно качая головой. «Как вообще кто-нибудь может снова доверять Китаю, мистер Гао?»

«Суть вопроса здесь, сэр, заключается в странах, которые утверждают, что у них есть право на разведку ресурсов в Южном море, и в милитаризации Южного моря», - сказал Гао. «Вопрос о том, какой стране разрешено вести разведку нефти, газа и других полезных ископаемых в Южном море, важен для Китая. Несправедливо, когда одна или несколько стран самостоятельно принимают решение о разведке нефти и газа, не посоветовавшись с другими странами, которые претендуют на это право. Аналогичным образом, страны, которые размещают вооруженные войска на спорных островах в Южном море, не посоветовавшись с другими, или которые использовали вооруженные самолеты и военные корабли для патрулирования на национальной территории, неправы, и такие действия приводят к недоверию, враждебности и конфликту. Если эта практика не будет прекращена, мы можем стать свидетелями гонки вооружений в Южном море в массовом масштабе».

«Какова позиция Китая, мистер Гао?» Спросил Феникс.

«Наша позиция, сэр, заключается в том, что все воды и острова в пределах первой островной цепи принадлежат Китаю», - сказал Гао как ни в чем не бывало. Он правильно истолковал раздраженные выражения Феникса и Пейджа. «Однако, в отличие от Чжоу Цяна, среди нас есть те, кто понимает, что многие другие страны также претендуют на эту территорию в соответствии с Конвенцией Организации Объединенных Наций по морскому праву. Наше заявление основано на историческом и юридическом факте, который, похоже, никого не волнует и который никто не хочет обсуждать. Но, несмотря на действия Чжоу, в Китае есть много лидеров, которые терпеливы и уверены, что решение будет найдено. Все должны понимать, что враждебные самолеты и суда внутри двухсоткилометровой экономической зоны отчуждения представляют серьезную угрозу для всех наций и должны держаться подальше».

«Договор ЮНКЛОС разрешает неограниченный проход любого корабля или самолета за пределами территориальных вод страны — это двенадцать морских миль», - сказала Энн Пейдж. «Китай подписал этот договор, сэр».

«Я полагаю, что ограничение в двенадцать миль было введено потому, что в то время это была максимальная дальность стрельбы береговых орудий на борту большинства военных кораблей», - сказал Гао. «В наш век крылатых ракет и сверхзвукового полета двенадцать миль — сущие гроши, дело всего нескольких секунд. Вы, конечно, понимаете, что любая военная деятельность, которую можно считать враждебной, должна осуществляться за пределами двухсот морских миль. Сюда можно отнести подводные лодки, вооруженные самолеты, самолеты-разведчики и военные корабли, настроенные для боя, такие как авианосцы с готовыми взлетными палубами.»

Президент Феникс удивленно посмотрел