Залесье - Дмитрий Викторович Иванов

– Да, – кивнул воин. – Прости Йорга, мне не к кому больше идти. У меня остался единственный друг во всем Залесье, и это – ты.

– И ты еще смеешь называть меня другом! – вскипел старик, и тонкая обвислая кожа на его шее затряслась, как эльфийский студень. – Если бы ты считал меня своим другом, не приперся бы ко мне и не привел с собой твоих стригоев! Ты бы обошел мой замок стороной и не навлек бы на меня и тени подозрения. Нет, Иан, я ничего тебе не дам. Убирайся отсюда сейчас же и навсегда забудь дорогу в Тёрцштайн!

– Проклятье, Йорга, ты поклялся в верности моему отцу и всем его потомкам. Как наследник рода Стежаров я приказываю тебе выдать мне все необходимое – и, клянусь богом, меня не будет здесь еще до наступления темноты!

– Наглый мальчишка! – Кастелян шагнул вперед, сжал кулаки – узловатые костяшки побелели от напряжения. – Кому я давал клятву? Одному из первых бояр Ульпии, обласканному государем, владельцу земель, деревень, угодий, собственного замка, владыке с огромной свитой и большим отрядом воинов. Где же твоя свита? Где твоя армия? А ты сам кто? Беглый убийца вне закона, без гроша в кармане. Чувствуешь разницу? Стоит мне сейчас позвать стражу, как тебя изрешетят стрелами, а тело бросят собакам.

– Ты – гнусный предатель! Твоя верность продажнее уличной девки! Ты – позор дворянства Гунхарии, позор твоего некогда славного рода!

– Да что ты, щенок, знаешь о моем славном роде? Когда все рухнуло, чего мне стоило вернуть расположение короля? Я начал все заново, упорным трудом приобрел должности, поместья и возможность управлять замком. Моя дочь вышла за представителя монаршей семьи, а сын вот-вот станет ишпаном. А теперь заявился ты, Иан, и хочешь уничтожить все, ради чего я не жалел себя долгие годы? Нет, я не запятнаю рук связью с тобой, ступай прочь, пока я отпускаю тебя с миром. Это – единственное, что я могу дать тебе в знак бывшей дружбы и верности. – Под конец тирады голос Палотая стал спокойнее, гнев ушел, а вместо него проступила жалость.

Тэдгар почувствовал, что сердце старика сейчас с тем самым мальчиком, которого он когда-то знал и любил, но жестокий неумолимый разум взял верх. А потому управляющему не менее тяжело выгонять парня, чем молодому рыцарю слышать о предательстве.

Наследник боярского рода молчал. Он лишь с немым укором и презрением неотрывно смотрел в глаза собеседнику.

– Хватит меня мучить, Иан. – Йорга тряхнул седыми волосами и еще сильнее оперся о резную спинку стула. – Мне надлежит сейчас арестовать тебя. И ты не можешь этого не знать. То, что я тебя отпускаю, может и меня погубить. Тысяча йейлов, да тут везде свои глаза и уши! Каждое мгновение, проведенное тобою здесь, делает меня все более уязвимым. Ох, мне не отмыться, если они донесут. Уходи, Иан, умоляю, уходи. – Старик замолчал и потупил взор.

Повисла напряженная тишина. Что чувствовал друг, Тэдгар не ведал, но и его сердце разрывалось на части. От немой злобы маг до боли стиснул зубы. От досады во рту стало кисло, а к горлу подкатил комок. Дыхание сделалось порывистым, словно у раненого зверя.

– Прощай, Йорга, – произнес рыцарь, развернулся и вышел за дверь.

– Бог да хранит тебя, парень, – прошептал боярин – скорее себе в утешение.

Гость его уже не услышал.

Сэр Даргул и помощник последовали за воином, и юноша только потом понял, что не поклонился дворянину перед уходом.

Некроманты увидели товарища уже во дворе. Иан взял меч у Эдхельма и стремительно направился к воротам.

– Надо его догнать, – сказал Угрехват. – Его нельзя отпускать, а то наделает глупостей.

Поравняться с Ианом им удалось лишь на дороге. Тот шел прямо и не глядел под ноги. Лопатки сведены, идеальная осанка, широкие шаги. Лицо бледное, льдисто-серые холодные глаза не выражали ничего и казались безжизненными. Должно быть, он хотел заплакать – нет, не разреветься, как ребенок, а постепенно выпустить из себя ядовитую злобу и горечь измены капля за каплей. Но нет, это не подобает рыцарю. А потому он дал страданию глодать себя – как если бы вы случайно пролили кислоту на медную чашку и вместо того, чтобы смахнуть ее, оставили бы шипящую жидкость разъедать металл, пока она не растратит полностью своей разрушительной силы.

Наследник знатного рода определенно заметил спутников, но совершенно не отреагировал на их появление и продолжал идти вниз по тропе.

– Постой, парень, подожди! – окрикнул его сэр Даргул. – Да, твой Йорга оказался редкостным подлецом. Но мы-то с тобой. Нас-то к чему наказывать? Мы же за тебя.

Но упрямец делал вид, будто не слышит старика, и даже не сбавлял темпа.

– Остынь, брат, сейчас найдем таверну, выпьем по кружечке белого пива, и жизнь снова заиграет яркими красками. Ну же. Куда ты идешь? Остановись.

Ответа не было.

Тогда Тэдгар забежал вперед, встал посреди тропы и раскинул руки в стороны.

– Стой, Иан, давай поговорим, – решительно произнес он.

– Прочь с дороги! – выдавил рыцарь сквозь зубы с ненавистью.

– Нет, я никуда не уйду для твоего же блага, – покачал головой молодой маг.

Но латник продолжил идти вперед и столкнулся с парнем. Тот отступил на шаг, но путь не освободил.

Глаза воина вспыхнули гневом. Он размахнулся и ударил некроманта кулаком в грудь. Такого никто не ожидал. Острая боль подавила нарождающийся крик. Сердце юноши на мгновение остановилось, перед взором все поплыло, и он осел на колени, а затем рухнул ничком в грязь. Кажется, спасло нашего героя только то, что у нападавшего дрожали руки, а мышцы свело.

Сэр Даргул замер в изумлении. Он не мог поверить своим глазам. Угрехват сжал древко посоха, готовый сотворить заклинание. Однако Иан пришел в себя и склонился над поверженным товарищем. Он присел на корточки и перевернул Тэдгара на спину.

– Эй, ты живой? – с опаской спросил наследник боярского рода и тряхнул мага за плечо.

Тот не отвечал. Ульпиец с шумом втянул воздух, покосился на мастера и начал хлестать парня по щекам. На счастье, Тэдгар быстро очнулся и замотал головой. На самом деле начинающий некромант даже обрадовался, когда увидел рыцаря: значит, он не бросил их – уже хорошо.

– Ах, это ты, – с натужной усмешкой произнес молодой маг и попытался подняться на локтях. Тотчас кинжальная боль пронзила грудь и заставила несчастного снова свалиться наземь.

Угрехват предпочел наблюдать сцену со стороны. По его мнению, опасность миновала и было бы славно, если бы ребята сами разобрались между собой. Пустые упреки и фразы