Между добром и злом. 8 том - Кирико Кири

Интересно было увидеть лица людей столицы, которые столько лет жили, не зная, что такое война, в городе далёком от всех потрясений, когда прямо в его центре разразилась самая настоящая битва. А лица людей были вполне ожидаемыми — они выказывали непонимание и страх.

Стрельба длилась несколько часов, будто здесь, за стенами был не дворец, а одно из сражений южной войны, самое ожесточённое, что только были. За первые минуты центр опустел так, как не пустели никогда.

Испуганный город, который никогда не видел войны, разе что в первые года своего существования, когда только возводили деревянные стены, дрожал, наблюдая за происходящим. Особенно внимательные могли заметить небольшие группы солдат, которые шли по улочках, держась тени. Всё выглядело так, будто кто-то брал штурмом город, и только единицы знали, то происходило на самом деле.

Всё закончилось к вечеру, когда первые группы добрались до ворот во дворец. На какой-то момент перестрелка усилилась многократно. Некоторые даже слышали взрывы и выстрелы пушек, но через двадцать минут всё окончательно стихло. Позже это время будут вспоминать, как день, когда столица опустела, а позже и вовсе увековечат в праздник Тишины, который из дня скорби по тем, кто боролся за свободу и законную власть, превратиться в праздник. Многие забуду, с чего всё началось, но сейчас до тех времён было ещё очень и очень далеко.

Когда стихли пушки, и вечерняя прохлада опустилась на улицы города, всё было кончено. Войска тех, кто был верен короне, окружили как город, так и некоторые его жизненно важные объекты. А все те, кто присоединился к восстанию, были пленены, связаны и теперь под прицелом пушек и ружей сидели в одном из садов в куче, напоминая Кондрату те самые кадры с военнопленными из войн прошлого уже его мира. Другие решили не ждать суда, где за измену всё равно ничего не светило, сведя счёты с жизнью, или просто сражаясь до момента, пока пуля их не успокоила навсегда.

Дворец впервые за последние несколько часов ожил и в то же время стих.

Кондрат остался, как остались и все остальные. Сейчас царил лёгкий сумбур, требовалось срочно решать множество проблем, собирать министров, разрешать вопросы с правлением, которое буквально повисло в воздухе, словно призрак. Империя больше не могла находиться в таком состоянии, когда правая рука не знала, что делает левая, да и сама никак не контролировалась. И лишь к утру первые люди начали покидать стены дворца.

Уставшие, немного потрёпанные, но счастливые, что живы, они шли домой в сопровождении своих домочадцев, что жили одно время во дворце. Другим повезло меньше, жёны с детьми оплакивали невосполнимые потери, перед которыми меркли такие мелочи, как судьба империи. Для них империя — это семья, которая потерпела безвозвратные потери.

— Всё могло быть и хуже, мистер Брилль, — хмыкнул принц, наблюдая с балкона за тем, как на территории раскидывается палаточный городок, а у стен складывают рядами тела убитых, некоторых из которых уже нашли родные и близкие. Кажется, такие потери его совсем не смущали и даже на чуть-чуть не могли испортить хорошего настроения. — Как говорится, малой кровью обошлись.

Кондрат был вынужден согласиться. ПО сравнению с тем, что могло быть и к чему они готовились, потери были ничтожно малы. И тем не менее, это были потери, люди, о чей жертве никто и никогда не вспомнит кроме родных.

— Ну что, думаю, когда все видели, что хотели сделать Тонгастер и Хельдерфонд, ни у кого не останется сомнений, что именно они, скорее всего, и стоят за убийством. Такие плохие люди, а ведь мы им доверяли… — цыкнул он языком. — Ужасное время, да сестра?

— Не спорю. Но хорошо, что хорошо заканчивается, — она взглянула на Кондрата. — Вы можете заканчивать своё расследование, мистер Брилль. Вопрос по поводу смерти императора будет снят следующим же собранием.

— Вы знаете, что я не могу его просто так закрыть.

— Как скажете, но тем не менее замечу, что не стоит с ним затягивать долго, — предупредила она, улыбнувшись.

— Я лишь следую протоколу и внутренним правилам специальной службы расследований, Ваше Высочество, — отозвался он отстранённым голосом. — Но сейчас меня волнует совсем не это, а моя жена.

— Та милая девчушка? С ней всё будет в полном порядке, я вас уверяю, — ответила Льен. — Они её не тронут. Не теперь, когда она может послужить для них смягчением приговора.

— Свидетелей убирают, её убьют и скажут, что никого и ничего не знали.

— И тогда с них спросят. А могут, наоборот, принести на руках и сказать, что представляете, Ваше Высочество, каким плохим был глава рода, бедную девочку держал в заложниках, а как умер, мы вот её нашли и возвращаем, потому что ни при чём. Уверяю, так оно и будет, — усмехнулась она. — Никто не разбрасывается тем, что можно использовать. Таковы аристократы.

— Поэтому вы можете быть свободны, мистер Брилль, — произнёс принц. — Уверен, что у вас ещё будет достаточно много работы, а пока отдохните, заслужили.

Заслужили…

Кондрат ушёл в числе последних. Специальной службе расследований здесь было делать нечего, всё, что было во дворце, полностью на плечах защитника императорского двора, то есть Вайрина, а ему наверняка уже сбросили указку, что и как оформлять. Оставался вопрос с Зей, который его волновал куда больше, чем всё остальное, однако ему пообещали, что с ней ничего не случится. Кондрат был немного иного мнения, ведь свидетелей обычно убирали, но…

Кондрат вернулся в свою уже давно забытую квартиру. Мог поехать домой к Зей, но появляться там без хозяйки… Нет, он не верил в приметы, и тем не менее возвращаться без той, кому этот дом принадлежит Кондрат не хотел. К тому же, здесь у него тоже были кое-какие дела, которые требовали решения.

На улице было удивительно тихо. Задёрнув шторы, Кондрат достал алкоголь, налил себе немного в рюмку, развёл огонь в камине и задумчиво уставился на пламя, с которым стало уютнее, отпивая обжигающей жидкости прямо на голодный желудок, чтобы лучше схватилось. Да, старый добрый алкоголь, с которым он проводил не один вечер у себя в мире, а если быть честным, почти каждый. А здесь от этой привычки отучился, будто вдохнул в себя немного жизни…

Отставив стакан, он окинул взглядом комнату, такую пустую и словно чуждую, будто бы и не его вовсе. Проведённые