Мастер кристаллов 1 - Игорь Ан

Нагрузка была странной, плохо сбалансированной — не только мой вес, но и Юджи. Она помогала как могла, цепляясь руками за кору и ветки, иногда подтягиваясь.

Получалось… своеобразно.

Будто мы стали одним существом с шестью конечностями: четыре руки, две ноги.

Но система работала!

Медленно шаг за шагом, мы поднялись до первого яруса ветвей. Я остановился перевести дыхание. Потом посмотрел выше. И полез дальше.

— Ган… — прошептала Юджа.

— Там просторнее и надёжнее, безопаснее.

Когда мы добрались до второго яруса, я понял, что не ошибся.

Здесь ветви расходились в стороны почти горизонтально. Некоторые были такими толстыми, что на них спокойно мог лечь человек. А у нас с Юджей был опыт ночёвки на узких лавках. Сейчас как раз пригодиться.

Я осторожно перебрался на одну из ветвей и опустился на корточки.

Юджа тихо застонала, когда я отвязал её, помог устроиться рядом.

— Вот… — выдохнул я. — Мы добрались.

Я проверил ветку. Крепкая. Затем достал остатки ткани и закрепил страховку. Привязал к дереву сначала Юджа. Затем рядом себя.

— Чтобы не свалиться, — пояснил я.

— Я бы предпочла не проверять, что будет, если упасть.

— Вот именно, — усмехнулся я.

До земли было не меньше двадцати метров.

Ночь окончательно накрыла лес. Внизу всё утонуло в темноте.

Мы лежали на ветви, тяжело дыша после подъёма. Я до сих пор удивлялся, как нам удалось. Наверное, не помогай мне Юджа, мы бы так и остались в паре метров над землёй. Вряд ли я бы в одного смог дотащить такой вес до второго яруса.

Минут через десять я почувствовал, как рядом шевелится верёвка. Повернул голову.

Юджа тихо отвязывалась.

— Что ты делаешь?

— Так холодно.

Она осторожно переползла ближе. Её плечо коснулось моего. Стало чуть теплее. Юджа придвинулась ближе и укрыла нас своей накидкой. Моя вся ушла на перевязку и верёвки.

Ткань была тонкой, но всё равно стало теплее.

Я чувствовал дыхание Юджи у плеча. Неровное, иногда прерывающееся — боль никуда не делась, просто отступила ненадолго. Нужно было бы чем-то обработать место перелома, но у нас с собой ничего не было. Совсем немного спирта, который был среди реактивов, я использовал сразу, ещё внизу, когда делал шину. Мне показалось, что при падении Юджа слегка поцарапалась, но оказалось это была просто присохшая земля.

Лес вокруг постепенно наполнялся ночными звуками. Где-то далеко хрустнула ветка. Потом ещё одна.

Листва тихо шуршала над головой. Сквозь редкие просветы между ветвями проглядывали звёзды — холодные, чужие, из другого мира.

Я поймал себя на мысли, что уже давно не смотрел на небо.

На Земле оно было другим. Здесь — словно глубже. С другими созвездиями.

— Красиво, — тихо сказала Юджа.

Я кивнул.

— Угу.

Некоторое время мы молчали.

Я слушал лес. Каждый шорох. Каждый скрип. Сейчас от меня зависело слишком многое. Если кто-то появится внизу — я должен услышать это раньше.

Юджа, похоже, тоже не спала. Она лежала на спине и смотрела вверх.

— Знаешь… — сказала она вдруг. — Забавно.

— Что именно?

— Почему на базе решили, что в этом лесу нет монстров.

Я повернул голову.

— Это то, о чём ты сейчас думаешь? — удивился я.

Она тихо усмехнулась.

— Ну а что?

— Так почему?

— Потому что никто их никогда не находил.

— В смысле? — я чуть повернулся, чтобы лучше видеть лицо Юджи.

— Космодесы ходили в лес. Много раз. Целыми группами. Сканеры, дроны, всё как положено, — она помолчала. — И ноль. Ни тел. Ни следов. Никакой активности.

Я нахмурился.

— А видения?

— Галлюцинации, — она произнесла это слово с лёгкой иронией. — Так решили.

Внизу что-то тихо зашуршало.

Я замер. Юджа тоже.

Несколько секунд мы вслушивались.

Шаги. Тяжёлые. Медленные. Потом — приглушённое рычание.

По спине пробежал холодок.

Я осторожно повернул голову, пытаясь рассмотреть что-нибудь сквозь тьму под деревом.

Ничего.

Только густая чернота между стволами. Но звуки были настоящими.

Ещё один шаг. Хруст. Пауза. Будто тварь принюхивается.

Я медленно положил руку на нож.

Юджа заметила.

— Ган… — одними губами произнесла она.

Я не ответил.

Мы лежали так почти минуту. Потом звуки начали удаляться. Сначала медленно. Потом быстрее. И вскоре лес снова погрузился в тишину.

Я выдохнул.

Только теперь заметил, что всё это время почти не дышал.

— Весело здесь, — прошептала Юджа.

— Да уж.

Она немного повернулась набок, лицом ко мне. В темноте я видел только её силуэт и тёмные впадины глаз.

— Ган…

— Мм?

— Может… всё-таки вернёмся?

Я промолчал.

Юджа вздохнула.

— Геб, конечно, молодец. Но Василий Громов ему ничего не должен.

Я перевёл взгляд на звёзды. Она действительно снова решила заговорить об этом?

— У тебя своя жизнь. Свой Путь.

Голос Юджи стал мягче.

— Не стоит рисковать всем ради человека, который… по сути… тебе чужой.

Где-то далеко снова хрустнула ветка.

Я подумал о Гебе. Как он вытаскивал меня из передряг. Как прикрывал. Как смеялся над моими ошибками. Я медленно покачал головой.

— Он не чужой.

Юджа молчала.

Я повернулся к ней.

— Геб спасал меня. И не раз. Он и тебя спас, если уж на то пошло.

Я чувствовал, как слова даются мне тяжело, но они были правильными.

— Я ему обязан. И я не бросаю своих.

Юджа долго смотрела на меня. Очень долго. Даже в темноте я чувствовал этот взгляд. Будто она пыталась увидеть во мне что-то… чего раньше не рассмотрела. Потом она тихо выдохнула.

— Упрямый ты.

— Есть такое, — усмехнулся я не поворачиваясь.

Она усмехнулась в ответ.

— Ладно. Тогда я пойду с тобой.

Я моргнул.

— Ты о чём?

— До конца. — Она чуть подтянулась ближе, осторожно устраивая больную ногу. — Я встречусь с космодесами. Объясню, кто я.

— Думаешь, тебя послушают?

— Послушают, — она сказала это спокойно, без хвастовства. — У меня там… достаточно друзей и знакомых.

Мы снова замолчали.

Тишина леса стала плотнее. Будто сама ночь прислушивалась к нашему разговору.

Я почувствовал, как Юджа чуть придвигается ближе. Её рука коснулась моей: тёплая, приятная кожа, едва ощутимое касание.

— Спасибо, — тихо сказала Юджа.

— За что?

— За то, что не бросил.

Я хмыкнул.

— Странная благодарность.

Она покачала головой.

— Ты не понимаешь. — Её пальцы чуть сжали мою ладонь. — Большинство людей на твоём месте просто убежали бы.

Я ничего не ответил. Потому что, возможно, она была права. Но не знаю, как другие, а я понял, что не готов разбрасываться теми, кто мне дорог. Поэтому я не бросил Юджу, поэтому иду за спорамином и спасаю Геба. Здесь, на далёкой планете в дурацким названием Адский котёл, я начал ценить дружбу.

Юджа не дождалась ответа и