"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Многозначительное молчание и внимательный взгляд на меня не подействовали.

— Эльза, я неместная.

Тихий вздох мученицы.

— Вера, у нас об этом говорить не принято… Есть носители Силы, они обладают возможностью колдовать с рождения, в течение жизни старательно развивают свой дар, совершенствуются. А есть те, кто Силой не владеет, но колдовать хочет. Их не очень много, но они есть. Ты слышала о Пустынных Землях?

— Это там, где нежить и нечисть обитают?

— Именно, — согласно кивнула приятельница. — А ещё туда ссылают всех, кто замарал себя жертвоприношениями.

— Так… — протянула я. — А теперь по буквам, пожалуйста. Невеста Димирия хотела обрести Силу, потому устроила жертвоприношение, он ее застал за этим, и девушку сослали в те самые Земли. Правильно?

— В общих чертах, — последовал ответ.

— Тогда у меня несколько вопросов. Первый: кого она приносила в жертву? Людей? Эльза!

Собеседница побледнела.

— Фантазии у тебя. Нет, конечно. Животных.

— Хорошо, поняла, — я потянулась на постели, переваривая ужин. — Тогда второй вопрос: из этих Земель нельзя вернуться?

— Нет. Они отгорожены от остального мира.

— Ясно, — я устало зевнула. — Тогда третий вопрос. При чем тут рука графа?

— Так невеста его прокляла, — пояснила приятельница. — Прилюдно заявила, мол, ты меня, свою нареченную, предал, так пусть тебя твоя же рука предаст. Ну вот с тех пор твой муж и ударился в науку.

Потрясающе. Чистая психосоматика. Хотя кто бы говорил…

— Последний вопрос: Диар в очередном разговоре сопоставил два факта: мое появление перед драконами и руку Димирия. Где связь?

— А вот тут не знаю. Но это же бог лжи, Вера, он в любой момент солгать может.

Это да. Тут я даже спорить не буду. Выдаст информацию — и сиди думай, что правда, а что — ложь.

Глава 4

Ночь прошла рядом с мужем. Димирий распробовал, что значит отдавать супружеский долг, и теперь не стремился засиживаться допоздна в кабинете. Романтики у нас не было по-прежнему, но хоть нежность в отношениях появилась…

Утром нас разбудила прислуга:

— Господин, — с причитаниями ворвалась в спальню ключница, та самая женщина, что сопровождала меня к алтарю, — господин, Денир повесился! Прямо в конюшне! Что же делается, господин?

— Вария, выйди, — нахмурился еще сонный супруг, — и соблюдай приличия.

Служанка покраснела, замолчала и выскочила за дверь.

— Кто такой Денир?

— Старший конюх. Спокойный, рассудительный мужчина. Понятия не имею, что ему взбрело в голову, — Димирий вылез из кровати и начал одеваться. — К завтраку вернуться не успею.

Я кивнула, проводила мужа взглядом и нехотя отправилась в душ. Несколько минут под прохладными струями прогнали остатки сна и придали бодрости телу. В комнате уже ждала Лита. Шёлковое платье салатового цвета с открытыми плечами и шеей и длиной чуть ниже колена в этом мире, судя по осуждающим взглядам служанки, казалось верхом неприличия. Впрочем, девушка молчала, супруга рядом не было, а остальные… Переживут.

За обеденным столом обнаружилась одна Эльза. Как оказалось, Лориан сбежал от жены под благовидным предлогом. Мол, родная, как же я друга своего брошу, в такой тяжелый для него час, он же смерть конюха переживет с трудом!

— Хоть бы что-нибудь более правдоподобное придумал, — хмыкнула я, услышав рассказ приятельницы.

Та лишь пожала плечами:

— Хочется ему — пусть идет. Все равно повод найдёт.

— И ты так спокойно об этом говоришь… — я уселась за стол, подождала, пока слуга наложит на тарелку кашу-размазню, безо всякого энтузиазма начала есть.

— Вера, ты из другого мира, — покачала головой жена эльфа, — тебе не понять: здесь мужчины и женщины могут иметь общий досуг только в исключительных случаях.

— Например? — с любопытством поинтересовалась я.

— Ну… Длительная поездка, — это уже третий глоток армила. Мадам решила напиться? Да уж, хороша ты, семейная жизнь, спору нет… Пора, чувствую, приручать Димирия, иначе пойду по стопам Эльзы.

— И какой там досуг? — я доела кашу, отставила тарелку в сторону. — Хворост вместе собирать? Или, может, палатку ставить?

На меня посмотрели с ужасом:

— Вера, какой хворост? Для этого же есть слуги!

Действительно…

— Можно посидеть перед огнём, обнявшись, — мечтательно пробормотала жертва собственного выбора.

— Хороший досуг, — фыркнула я.

Добавить ничего не успела: в обеденный зал влетела та самая Вария. Она, похоже, ходить не умеет, только бегает…

— Госпожа, — повернувшись ко мне всем телом, затараторила ключница, — госпожа, там, там… Там дракон!

— Где? — не поняла я.

— Здесь, — раздался насмешливый голос, и в зале появилась еще одна фигура: высокого роста, с телосложением начинающего бодибилдера, синеволосый мужчина, одетый в смокинг, держался уверенно и смотрелся, надо признать, эффектно. Для Эльзы — так точно. Мужнина жена заалела щеками, начала нервно теребить салфетку и поедать взглядом вошедшего. Служанка застыла столбом, не смея даже дышать, в открытую дверь заглядывали любопытные горничные. И ни единой адекватной души вокруг. Вот где носит этих мужчин, когда они дома так нужны?

— Доброе утро, — я встала, подошла к гостю, чуть нагнула голову, приветствуя, как равного. — Я — Вера, жена графа. А вы кто?

Сзади тихо охнули. Причем, похоже, к любительнице эльфов присоединилась ключница. Глаза цвета кофе с молоком осмотрели меня с ног до головы, мужчина качнул головой.

— Необычное приветствие, Вера. Я — лорд Шаринас. Ваш супруг…