"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Отбыл по делам, должен скоро вернуться. Прошу, присаживайтесь, разделите с нами пищу.

Слаженный вздох повторился.

— Извините, я прикажу проветрить комнату. Похоже, кому-то не хватает воздуха.

На этот раз за спиной раздалось возмущенное фырканье. На тонких губах дракона появилась улыбка.

— Вы странная женщина, Вера. И это мне нравится.

В этот момент в обеденный зал влетели Димирий и Лориан.

До самого сна я зубрила межрасовый этикет. Муж рассыпался в извинениях перед высоким гостем и, объяснив дракону причину опоздания, увел того в кабинет. Эльф выслушал двух ябед, одарил меня загадочным взглядом и отправил нас с Эльзой в библиотеку — выбирать «странной» графине книги, регламентирующие общение между расами. Естественно, в первую очередь мне вручили талмуд, касавшийся норм поведения при драконах.

— Да что вы с ними так носитесь? — недоумевала я, поднявшись в спальню и забравшись с ногами на постель.

— Вера… — практически простонала моя собеседница, поудобней устраиваясь в кресле напротив, — я, конечно, понимаю, ты из другого мира, но вспомни хотя бы сказки для детей.

— И? Драконы. Страшные. Не будешь слушаться — придут и заберут из семьи.

— Драконы — дети богов, они даже не долгожители, они живут тысячи лет, то есть практически вечность, в их руках сосредоточена такая мощь… Да пожелай этот лорд тебя уничтожить, Димирий уже устраивал бы поминки! Неужели ты не чувствовала, какая у гостя Сила?

— Нет, — честно призналась я, раскрывая талмуд на первой странице. — Эльза, а что значит «энтереной»?

— Заместитель. Это постоянный титул Правящего Дракона.

— Так а кого он замещает-то?

— Богов. Заместитель богов в этом мире.

— Только самих богов спросить забыли, — фыркнул старческий голос. Возвращение кота Леопольда…

— То есть, если я правильно поняла, они, эти драконы, настолько возгордились, что считают себя этакими земными божествами?

— Почему возгордились? Они почти бессмертны, сильны, могущественны…

— …наглы, безмозглы…

Хорошее дополнение.

— Открой главу «Приветствие». Ты нарушила все правила! Нельзя, понимаешь, ни в коем случае нельзя заговаривать с драконом! Да еще при этом смотреть ему в глаза! А твое предложение разделить пищу? Ты поставила практически бога на низшую ступень, вровень с собой!

— Давай, — подбодрил голос.

— Что давать? — уточнила я.

— Ну я же чувствую! Оторвись! Выскажи ей, что думаешь насчет этих вшивых этикетов!

Подстрекатель.

— Приличные девушки так не выражаются.

— Ты уже не девушка.

Видимо, первую часть опустили по умолчанию…

— Вера, ты опять?.. — с сомнением в моих умственных способностях поинтересовалась приятельница. Конечно, это не ее постоянно отвлекают от повседневных дел.

— Все, довела она меня. Третья ступенька сверху в башне родительского замка. Повтори.

— Зачем?

— Я кому сказал?! Будут еще всякие пигалицы во мне сомневаться!

Вздохнув, я послушно повторила:

— Третья ступенька сверху в башне родительского замка, — и тут же добавила, заметив, каким испуганным стал взгляд собеседницы. — Понятия не имею, что там.

— Зато я имею. Будет выделываться — эльфёнку сразу сообщу.

— Эльза, успокойся. У его божественного сиятельства, видимо, дурное настроение сегодня, — с нескрываемой иронией обратилась я к перепуганной жене эльфа.

— Ох, Вера… Ты не понимаешь… Если это и правда бог, то ты можешь стать одной из Призванных…

Миленькая вазочка фиолетового цвета, до этого момента стоявшая на туалетном столике, вдруг поднялась в воздух и сама разбилась о стену. Так…

Впечатленная подобным жестом, рядом охнула Эльза.

— Я… Я поняла… Я буду молчать… Вера, я пойду… Пора уже…

Прекрасно. Одна сбежала, другой замолчал. Я покосилась на раскрытый талмуд и вернулась к чтению.

Обед и ужин мне принесли в комнату. Лита добросовестно доставляла своей госпоже снедь и забирала пустую посуду.

Ночью пришел муж, сел рядом на постель, обнял меня здоровой рукой, прижал к себе.

— Родная, тебе повезло, что одной из жён лорда пару столетий назад была эльфийка, и он с пониманием относится к присущей вашему полу эмоциональности.

Ну вот. Теперь меня ещё и в истерички записали.

— Димирий, что он вообще тут забыл? Делегация, насколько я помню, должна к князю прибыть, а не сюда.

— Проверяет готовность.

И взгляд в сторону. То есть это сотрудник спецслужб? Не похож, вроде. Хотя я ни с одним особистом, не знакома…

— И долго мне сидеть в четырех стенах?

Тёмно-синие глаза посмотрели с изумлением.

— Никто не принуждает тебя оставаться все это время в комнате, ты можешь вести обычный образ жизни. Только, прошу, одевайся поскромней и избегай встреч с гостем.

— Просто поворачиваться и бежать, когда вдруг столкнусь с ним в коридоре? — иронично поинтересовалась я и получила в ответ вымученную улыбку.

— Нет, конечно, но, пожалуйста, не ищи с ним встречи.

Странный мир. Странные правила. Странные речи.

— Да я и первый раз не искала. Если бы Эльза отмерла и приняла удар на себя, я спокойно посидела бы за столом. Молча.

Судя по скептическому взгляду, мне не поверили.

Утром, достав из платяного шкафа самое длинное, в пол, и совершенно бесформенное вельветовое платье, полностью закрытое, однотонное, чёрного цвета, я с помощью Литы переоделась, повязала на голове одну из многочисленных косынок, в тон наряду, обулась в такого же цвета закрытые туфли и спустилась к завтраку. Прекрасно понимая, что это всего лишь бравада, я, тем не менее, решила следовать букве закона, то есть дословно исполнять просьбы